American também revela a primeira vez que usou substâncias proibidas
Lance Armstrong acredita que ainda teria ganho várias camisas amarelas no Tour de France se o pelotão estivesse limpo. O americano foi destituído de seus sete títulos do Tour, de 1999 a 2005, em 2012, após uma investigação retrospectiva da Agência Antidoping dos EUA.
Em uma longa e detalhada entrevista com a NBC Sports, o homem de 47 anos estava convencido de que ele e sua equipe do US Postal teriam a capacidade de vencer o Tour durante esse período se o pelotão não estivesse correndo enquanto usava drogas que melhoram o desempenho.
Conversando com o jornalista Mike Tirico, Armstrong disse: 'O que eu gostaria que tivesse acontecido, eu gostaria que as crianças de Plano e Glenwood Springs, Colorado, e Brooklyn e Montana, como jovens americanos, tivéssemos ido para a Europa e todo mundo estava lutando com os punhos, nós ainda vencemos, eu prometo a você.'
Armstrong então aprofundou o ponto, destacando como sua equipe ajudou a aprimorar métodos no esporte, como tecnologia de motos e aerodinâmica, o que teria sido suficiente para triunfar em uma corrida limpa.
'Dissemos que trabalhávamos mais duro, tínhamos as melhores táticas, melhor composição de equipe, melhor diretor, melhor equipamento, melhor tecnologia, reconhecimento dos cursos. Todas as coisas que dissemos, fizemos', disse Armstong.
'Nós deixamos de fora uma parte, mas fizemos tudo isso. Porque agora uma coisa que faz parte da história não apaga tudo isso. Tudo isso aconteceu.'
O texano, então, continuou a dizer a Tirico que, embora perceba que o doping foi um erro, ele não mudaria a forma como abordou sua carreira, algo que o polêmico personagem já havia dito anteriormente.
Armstrong então disse a Tirico que sabia muito bem que teria que começar a se dopar para acompanhar as corridas na Europa e que não estava disposto a 'deitar' e 'ir para casa' sem lutando.
'Eu sabia que haveria facas nessa luta, não apenas punhos. Eu sabia que haveria facas. Eu tinha facas e, um dia, as pessoas começaram a aparecer com armas. É quando você diz: "Eu voo de volta para Plano, Texas, e não sei o que você vai fazer? Ou você vai até a loja de armas?"' afirmou Armstong.
'Eu caminhei até a loja de armas. Eu não queria ir para casa.'
Armstong parecia olhar para trás com carinho naquele período e até parecia um pouco emocionado ao falar sobre suas memórias de trabalhar com a equipe na Europa e como eles trabalharam juntos para vencer a maior corrida do ciclismo em sete ocasiões consecutivas.
Ele também divulgou quando se voltou para drogas para melhorar o desempenho durante sua carreira, destacando uma corrida por etapas italiana em 1991 como a primeira vez que cruzou a linha ética e 1993 como a primeira vez em que se voltou para o uso de uma substância proibida.
'Existem drogas de entrada que talvez não tenham sido proibidas, certamente não foram detectáveis ou testadas. A maneira mais fácil de pensar sobre isso é, se você acha que vai te ajudar, mesmo que não seja detectável ou banido, então você passou dos limites', disse ele.
'Provavelmente foi em 1991, talvez, em uma etapa italiana. E, novamente, é difícil diferenciar, porque acredito que não nos deram nada proibido, mas o médico entrou, e eu estava na liderança da corrida, e queria vencer a corrida, e ele entrou e eu disse, "Dê-me tudo no saco." E ele apenas riu.
'Mas provavelmente era alguma forma de cortisona, mas a primeira vez que tomei uma substância legitimamente proibida foi em 1993.'
Curiosamente, 1993 foi o ano em que Armstrong venceu o Campeonato Mundial de estrada masculina de elite, uma das poucas vitórias que resta em seu palmares.
Assista a entrevista completa abaixo:
