Apesar de oferecer inicialmente duas vagas, o padrão dos candidatos fez com que quatro fossem escolhidos para ingressar na Škoda SKI Cycling Academy
A Dame Sarah Storey selecionou quatro jovens ciclistas para se juntarem ao seu programa de três anos Škoda DSI Cycling Academy.
Embora duas vagas tenham sido inicialmente oferecidas para amadores com idades entre 17 e 22 anos, a habilidade dos candidatos no dia do teste no Lee Valley VeloPark levou à escolha de quatro vagas.
Storey disse: 'O padrão dos pilotos que testamos superou em muito minhas expectativas e foi uma decisão tão difícil reduzir a seleção. Dado o talento que vimos e o potencial dentro do grupo, decidimos que limitar a seleção a apenas dois pilotos não era suficiente.
'Škoda está empenhada em aumentar as oportunidades para pilotos do sexo feminino e é uma prova de sua dedicação ao esporte que estamos expandindo a admissão este ano.'
O programa de três anos, no estilo universitário, dará aos ciclistas a oportunidade de experimentar a vida como ciclista profissional, incluindo a chance de competir na Women's National Road and Circuit Series este ano.
Storey também ofereceu informações sobre cada uma das quatro perspectivas.
Primeiro temos Maddi Aldam-Gates, uma nadadora de 18 anos de Trowbridge, Wiltshire, que só começou a andar de bicicleta durante o primeiro bloqueio quando as piscinas foram fechadas.
Storey disse: 'Maddi se destacou desde o momento em que chegou porque ficou claro que ela havia planejado meticulosamente e ensaiado o que faria para tirar o melhor proveito dos testes. Sua recuperação entre os testes foi excepcional e ela se destacou no teste de bicicleta de estrada, superando em muito minhas expectativas para alguém que começou a andar de bicicleta há pouco mais de um ano.'
Gwyneth Parry, uma jovem de 19 anos de Pontesbury, Shropshire, também começou a andar de bicicleta no primeiro bloqueio, deixando de correr, tendo representado anteriormente o norte de Gales em pista, cross country e corrida de montanha. Uma fratura por estresse na perna a levou a procurar um esporte que não afetasse a lesão.
'Gwyneth impressionou a todos com sua abordagem calma e controlada durante todo o dia', disse Storey. “Ela fez os testes com um estilo fluido e descontraído que fez parecer sem esforço, apesar do poder que ela estava colocando. No teste de bicicleta de estrada ficou claro que ela tem a capacidade de ser um membro bem treinado de uma equipe com enorme potencial.'
Claramente o bloqueio fez maravilhas para o esporte porque Olivia French, 20, de Wilsmslow, Cheshire, começou a andar de bicicleta no ano passado quando as quadras de tênis fecharam. Ela já havia competido em nível nacional em torneios de tênis.
De acordo com Storey, 'Como tenista, ficou claro que Olivia tem uma incrível autodisciplina e motivação para testes de condicionamento físico e sua habilidade na Wattbike foi incrível para alguém que começou a andar de bicicleta no ano passado, quando outras instalações esportivas foram fechados.
'Fiquei impressionado com o quanto ela estava interessada em entender mais sobre o que ela poderia fazer melhor, e ficou claro em seu formulário de inscrição que ela é uma pessoa muito motivada e focada que trabalha metodicamente com seus treinadores e rede de suporte. '
A última ciclista a ingressar na academia é Lucy Ellmore, uma jovem de 18 anos de Harrogate, Yorkshire. Ellmore tem pilotado competitivamente desde os 13 anos e terminou em terceiro lugar no recente evento de teste de Yorkshire Road Race.
Storey disse sobre Ellmore: 'Lucy teve um dia excepcional no dia do teste, produzindo alguns dos maiores números do grupo e também demonstrando uma incrível capacidade de sofrer em alta intensidade repetida.
'Ela mostra todo o potencial de alguém que poderia escalar com os melhores ciclistas do mundo e não se incomodou no teste de bicicleta de estrada, apesar da tempestade que se abateu quando ela estava se alinhando como a última ciclista a sair.'
Eles se juntam aos quatro membros existentes da Academia – Morgan Newberry, Rebecca Richards, Megan Dickerson e Meredith Gilbert – que esperam se formar no final de 2021 juntando-se a uma equipe profissional.
