Descobrimos o propósito prático das bicicletas conceito e por que elas fornecem um vislumbre do futuro do ciclismo
Toque em 'bicicletas de conceito' no Google e você será presenteado com uma colcha de retalhos colorida de designs extravagantes, alguns dos quais mal reconhecíveis como bicicletas. Resultado de criatividade à solta e materiais futuristas, prometem níveis inigualáveis de velocidade, conforto e versatilidade. Mas, na realidade, poucos desses projetos vão além do estágio de protótipo, e muitos dos exemplos que adornam plinths em shows de bicicleta nem são modelos funcionais. Então, você pode perguntar, qual é o ponto? As empresas não estão desperdiçando muito tempo e dinheiro produzindo algo que ninguém nunca vai montar, muito menos comprar?
Canyon, no entanto, é uma marca que acredita fortemente nos méritos de suas motos conceito, tendo desenvolvido vários exemplos altamente inovadores nos últimos 12 anos. “Em circunstâncias normais, nossos engenheiros estão trabalhando com capacidade total em até seis projetos por vez, e isso deixa pouco ou nenhum tempo para pensar fora da caixa para o futuro”, diz Sebastian Jadczak, diretor de desenvolvimento de estradas da Canyon. 'Fazer bicicletas conceituais abre o tempo e os recursos para trabalhar especificamente em novas ideias.'
O engenheiro sênior da Cannondale, Chris Dodman, concorda: 'Embora nossos trabalhos diários envolvam pensar fora da caixa, trabalhar em projetos de longo prazo, como bicicletas conceituais, leva você a abrir muito mais a imaginação e deixar de lado muitos preconceitos.'
Recentemente, Dodman estava trabalhando na bicicleta conceitual CERV da Cannondale, que pode alterar sua geometria conforme você pedala de acordo com a subida ou descida. É algo que ele sugere que talvez esteja a 10 anos da produção real.
‘Esse tipo de projeto é muito estimulante e libera muitas ideias novas que muitas vezes chegam a outros produtos’, diz Dodman. “Você pode não reconhecer a conexão direta, mas há uma boa chance de você já estar usando tecnologias que cinco ou 10 anos atrás foram mostradas como conceitos. É claro que é preciso disciplina para destilar um pensamento tão radical em uma bicicleta conceitual que seja estimulante para o resto do mundo e realmente executável, e ainda por cima tem que ser impressionante.'
O efeito trickle-down é uma grande parte da justificativa para projetos de bicicletas-conceito, e todos os engenheiros e designers com quem conversamos concordam que, se você quiser um pico sorrateiro no futuro, então as bicicletas-conceito têm um número de pistas.
Direções futuras
‘Para a bicicleta de estrada Projekt MRSC Connected Concept em 2014, colaboramos com uma empresa de telecomunicações alemã para conectividade com smartphones e trabalhamos em uma solução integrada de suspensão controlada eletronicamente ', diz Jadczak da Canyon."Atualmente, não vemos coisas assim na indústria, mas acho que dá ao público do ciclismo uma visão útil do que pode estar em andamento nos próximos cinco ou seis anos."
Se você quiser alguma prova, basta olhar para 2006, quando a bicicleta de estrada conceito de suspensão total da Canyon - que pode ter influenciado o design da Slate - foi a principal atração na feira Eurobike daquele ano. No ano seguinte, em 2007, foi a bicicleta conceito aerodinâmica Speedmax da Canyon que foi a sensação. Jadczak nos lembra que muitos dos recursos que vimos nesses dois modelos conceituais agora são usados em motos de produção.
A bicicleta conceito Impec da BMC, lançada em 2014, também deu ao mundo uma prévia de algumas soluções inovadoras para integração de componentes eletrônicos, bem como soluções aerodinâmicas para um sistema de transmissão fechado e freios a disco em uma bicicleta de estrada. “A moto conceito Impec estava lá para abordar a direção em que vemos as coisas”, diz Thomas McDaniel, gerente de produto da BMC.“Quando estamos menos preocupados com a função do que com a forma, os designers têm um pouco mais de liberdade para brincar com as ideias. Quando não precisamos nos preocupar em atender ao padrão de montagem de freio Shimano ou aos padrões de transmissão, isso permite liberdade criativa. Acho que é energizante ver o que pode acontecer quando você joga as regras fora e deixa designers e engenheiros realmente ultrapassarem os limites. Serve a um propósito muito legal, porque isso geralmente leva a algumas das inovações que usamos agora. O objetivo é empurrar os limites da indústria, e isso é certamente uma coisa boa? As pessoas esquecem que as bicicletas conceituais não são sobre praticidade, ou se é montável, ou se funcionaria ou não – isso anula todo o propósito disso.
‘A moto conceito Impec foi feita para esticar a imaginação, mas também não há razão para não vermos uma moto como essa em dois ou três anos ', acrescenta. “Você vai de brincar com ideias no papel para prototipagem rápida e realizá-la tridimensionalmente, e isso realmente ajuda a progredir nas coisas. A moto conceito fez isso por nós. A integração da eletrificação é algo que estamos analisando seriamente hoje. Então, enquanto era uma moto conceito e parecia e parecia realmente futurista, se você olhar para cada característica em seu próprio mérito, você poderia ver um pouco disso em produção nos próximos dois anos. Mais integração de freios a disco em quadros aerodinâmicos é muito provável. A longo prazo, a bicicleta conceito definitivamente compensa.'
Na Specialized, Robert Egger é oficialmente o diretor criativo, mas seu cartão de visita simplesmente traz o título de 'Criador de Problemas'. É indicativo de sua determinação em desafiar as normas da indústria de bicicletas, que ele acredita serem muito conservadoras. Isso poderia explicar por que ele decidiu nomear sua moto conceito Specialized fUCI.
'Foi uma oportunidade de zombar da UCI', ele diz a Cyclist. ‘Não de uma maneira maliciosa – é tudo uma boa diversão – mas eu queria acender o fogo na indústria e dizer: “Ei, e se as bicicletas fossem assim e se fizesse isso?” Somos todos conservadores demais. Há muitas pessoas que querem andar de bicicleta que não seguem as corridas profissionais e não sabem nada sobre o livro de regras da UCI, então queríamos mostrar a eles como as motos podem ser ótimas, e lançamos isso para ver o que o feedback foi. E tivemos muito interesse. Acredito que seja porque é diferente.'
Egger também sugere a importância desse tipo de projeto para o desenvolvimento das motos que você e eu vamos montar no futuro, dizendo: 'Estou trabalhando em uma moto agora que está puxando muito essas ideias. Com certeza não será tão radical quanto a moto fUCI, mas posso pegar muito do DNA dessa moto e apresentar algo realmente emocionante. Portanto, a bicicleta conceito pode nunca ver a luz do dia na produção, mas peças dessas bicicletas, seja uma forma de quadro ou mesmo apenas uma cor ou gráfico, podem ser elementos que realmente melhoram as bicicletas de produção.'
Como Jadczak da Canyon, Egger também sugere a integração com nossos telefones celulares como uma provável nova direção: ‘Algumas das coisas que você vê nas motos conceito se concretizarão. O grande problema que vejo agora é a integração de coisas como seu telefone, com treinamento e mapeamento, além de outros aplicativos e tecnologia inteligente. Podemos possivelmente encontrar maneiras de fazer com que os ciclistas se comuniquem melhor com os carros na estrada para torná-los mais seguros em uma rua movimentada. Há tantos novos caminhos que a indústria do ciclismo nunca se permitiu pensar.'
Desenhando a linha
Com as restrições usuais levantadas, os engenheiros podem ficar tentados a enlouquecer com projetos realmente ultrajantes, mas algumas restrições ainda são necessárias para dar validade a esses projetos. Quando perguntamos ao Dodman de Cannondale se as ideias costumam ser descartadas por serem muito loucas, ele é inequívoco: ‘Ah, sim! Geralmente um casal por semana em nosso escritório. Em última análise, o que fazemos deve ser relevante para nossos clientes e fornecer benefícios reais.'
McDaniel ress alta que os planos para fazer o BMC Impec de um lado - rodas e transmissão presas a apenas um lado do quadro - foram descartados por serem muito impraticáveis.“Isso foi um exagero de imaginação”, diz ele. “Alguns dos primeiros esboços eram realmente radicais, mas você não quer que seja muito louco. Você quer que as pessoas digam: “Sim, essa é uma abordagem interessante”, e não apenas a descarte.'
Egger, da Specialized, diz: ‘Quando faço algo conceitualmente, quero que as pessoas acreditem. Eu quero que as pessoas dêem esse s alto para poder dizer: “Uau, isso pode acontecer, certo?” Se eu faço algo que as pessoas não acreditam ser verdade, então isso é difícil de digerir, então eu tento não ir muito longe, apenas o suficiente para fazê-los refletir sobre isso. É claro que é uma linha tênue entre algo que é intrigante e ainda crível.
'Eu estava trabalhando em maneiras de deixar a moto completamente iluminada', acrescenta. “As pessoas começaram a andar com luzes durante o dia para se tornarem mais visíveis, então pensei em acender todo o quadro. Mas não havia tempo para fazer isso na bicicleta fUCI. Daqui a um ou dois anos estarei em algum lugar completamente diferente. As coisas estão mudando tão rápido.'
Entre para o clube
Se os benefícios das motos conceito são tão aparentes, por que não há muitas outras surgindo? Dodman é sucinto: 'Eles exigem recursos significativos e uma empresa comprometida com a inovação em sua essência.'
Jadczak sugere que é mais uma questão de mão de obra, dizendo: ‘Carros conceito são comuns na indústria automobilística porque essas empresas geralmente têm grandes equipes de engenheiros e enormes departamentos de marketing, mas na indústria de bicicletas não é a mesma coisa. Muitas vezes, as marcas de bicicletas estão limitadas a apenas uma única pessoa em marketing e apenas um punhado de engenheiros. Mas acho que começaremos a ver muito mais motos-conceito no futuro, especialmente das grandes marcas.'
‘Não é uma coisa fácil de fazer’, acrescenta Egger. Várias coisas precisam se encaixar. Você precisa de um líder na empresa que esteja aberto a esse tipo de coisa, mas também precisa de instalações para fazê-lo e obter materiais que não estão disponíveis para todos, e é claro que você precisa de um engenheiro que queira fazer isso. Você precisa de um pouco de sorte que a ideia que você tem será frutífera. Mas também é ter a oportunidade de cometer erros. Eu tenho um galpão cheio de erros, mas você tem que tentar as coisas. Às vezes, as bicicletas conceituais funcionam e às vezes não.'
As ideias que funcionam podem muito bem chegar à moto que estará na sua garagem daqui a cinco anos. Quanto às ideias que não funcionam? Bem, eles ainda parecem incríveis sentados em um pedestal em shows de bicicleta.
cannondale.com
bmc-switzerland.com
specialized.com
canyon.com
