Ex-piloto fazendo a corrida com as cores do Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez está atualmente participando da lendária corrida de mountain bike Cape Epic, com as cores de seu empregador, a equipe profissional Bahrain-Merida.
Rodriguez, que durante meses no ano passado foi objeto de muita especulação ao decidir se continuaria ou não sua carreira como piloto, acabou se juntando ao Bahrain-Merida da Katusha e atualmente trabalha na equipe como membro da o pessoal técnico e orientador. Durante sua carreira de piloto, ele conquistou cinco pódios GC em Grand Tours e venceu La Fleche Wallonne e Il Lombardia.
A corrida é uma corrida de mountain bike pareada que acontece de 19 a 26 de março na África do Sul, e Rodriguez é parceiro do também espanhol José Hermida, que ganhou a prata nas Olimpíadas de Atenas 2004 no mountain bike.
'Tive um começo fantástico trabalhando com a Bahrain Merida Pro Cycling Team e estou ansioso para me envolver em um dos maiores eventos de mountain bike do mundo', disse Rodriguez antes do início. 'Estou muito motivado e apreciei a oportunidade de me juntar e aprender com José, um dos melhores pilotos de mountain bike do mundo. Nosso objetivo é atuar no mais alto nível possível, e nossa forma física recente deve nos colocar em uma posição muito competitiva. Mas acima de tudo queremos nos divertir e curtir essa nova aventura.'
A dupla ficou em 45º no prólogo, ficando quase 15 minutos atrás dos vencedores, mas após a primeira etapa - um esforço de 101km com 2.300m de escalada - subiu para 30º no geral.
