Quando tudo se encaixa, há poucos lugares melhores para pedalar do que Cotswolds
Se existe uma fórmula para explicar um dia de ciclismo seria algo assim: pj=TW – P/A, onde T é terreno, W é clima, P é número de pessoas, A é área de terra e pj é pedalar a alegria.
Assim como o índice de rigidez de um fabricante de bicicletas para sua última rodada de fibra de carbono, o terreno e o clima são valores totalmente arbitrários com base no conceito de que 'números maiores significam melhor' e são marcados com base em um valor desconhecido e em constante expansão escala (pj, no entanto, é medido precisamente na escala de um para Esteban Chaves).
Por exemplo, meu trajeto dos arredores de Londres na última sexta-feira chegou às -5, 521 Chavitos. O terreno era feio (3), o tempo só parava de chover para nevar brevemente (-1), e a densidade populacional de Londres é de 5.518 pessoas por quilômetro quadrado. O ciclista não fará nenhum passeio no Reino Unido pelo East End tão cedo.
Por outro lado, como eu penso em pilotar em Cotswolds em dois dias, as perspectivas são teoricamente excelentes.
A densidade populacional é uma das mais baixas da Inglaterra, com 73, é a maior Área de Beleza Natural Excepcional da Grã-Bretanha (67), e a inimitável Carol Kirkwood do BBC Breakfast calcula que o céu será nítido e claro o tempo todo (14).
Faço um promissor 865 Chavitos.
Peso dos Mundos
quinta-feira de manhã e o placar despencou, e francamente estou começando a questionar os seis prêmios de apresentadora do ano de TV de Carol.
Nós nos encontramos no estacionamento obrigatório em Cirencester em uma hora apropriadamente profana, 'nós' sendo eu mesmo, meu parceiro de passeio Dave, e Grant, um oficial de eventos regionais da British Cycling que se ofereceu para conduzir nosso fotógrafo pela rota.
Enquanto Grant empilha bananas e água no porta-malas do carro, Dave e eu trocamos um bate-papo sobre a escolha do kit, ele notando minhas roupas distintamente de verão, eu sua capa de chuva, perneiras e bermuda visivelmente vestida de patrocinador.
Os primeiros quilômetros são equilibrados, se não inteiramente planos, e decididamente retos - embora Dave explique que isso não é surpresa, já que Cirencester evoluiu do assentamento romano de Corinium.
Acontece que Dave também sabe um pouco sobre o futuro, assim como sobre o passado, e não demora muito para que eu acene para o carro para pegar minha capa de chuva e a luz traseira.
Os céus, ao que parece, não suportam mais seu fardo, e espessas camadas de garoa unem a estrada cinzenta com o céu igualmente cinzento. A decisão de usar meias brancas novas parece questionável.
Com pouco da beleza de Cotswolds à mostra, a conversa logo se transforma em histórias de vida. Dave explica que é um aspirante a profissional e Grant é seu treinador.
Ele entrou no ciclismo de estrada há alguns anos como parte de um programa de reabilitação para literalmente 'me colocar de pé', tendo quebrado os dois tornozelos em um acidente de motocross.
'Meu objetivo de vida é fazer o Tour da Grã-Bretanha', ele me diz alegremente, e eu não apostaria contra ele. Parece que ele não é apenas um piloto fisicamente talentoso, mas uma combinação de herança e um parceiro muito compreensivo significa que ele trabalha apenas dois dias por semana e tem o resto do tempo para correr e treinar.
Eu digo a ele que é uma vida boa se você conseguir, embora pareça que a estrada tem outras ideias para nós dois. Bem, eu pelo menos.
Sem aviso, a estrada se move para o céu com 11% de alegria, e por uma fração de segundo eu sinto que vou parar, preso entre a ideia de mudar de marcha ou sair da sela.
Mas antes que eu possa tomar a decisão, o orgulho de subir colinas mexe com minhas pernas para o piloto automático. Dave continuou girando alegremente, e embora eu saiba que é ele me deixando e não eu deixando ele, ainda tenho a mesma sensação que um peso de pesca deve ter quando voa para longe ao som de um molinete girando.
Clique, clique, chute, chute e estou de volta ao lado de Dave, que não percebe que quase me derrubou.
Eu finjo despreocupação, mas fico secretamente aliviado quando vejo uma placa no topo do cume que justifica parar para ler. Para fins jornalísticos, obviamente.
A placa indica o 'Winchcombe Loop', uma rota de ciclismo de lazer de 4.800 km ao redor da Grã-Bretanha em pistas rurais de pouco tráfego… a quase 300 metros acima do nível do mar, S alter's Hill oferece belas vistas como recompensa por a subida difícil.'
Eu concordo com tudo isso, exceto pela parte de 'lazer', e o fato de que mesmo tão alto o campo glorioso parece o tipo de paisagem monótona popular em asilos.
A chuva e a neblina silenciaram os verdes, mas de alguma forma conseguiram aumentar os marrons, e até as árvores parecem cansadas. Concordamos que uma parada adequada pode ser necessária.
Adeus, velho amigo
No momento em que terminamos a descida para Winchcombe, minha fiel e velha luz traseira Cateye se assemelha a um globo de neve de plástico vermelho. Eu faço o meu melhor para libertá-lo de suas algemas de bungee para esvaziar a chuva da porta USB, mas ele pisca duas vezes e morre.
Ainda assim, há um café na estrada que Grant considera bom, então estacionamos nossas bicicletas e seguimos para dentro de casa para tomar chá com infusão de açafrão. É o que a querida e velha Cateye gostaria.
De um modo geral eu não sou uma rolha em passeios – acho difícil o suficiente para convencer minhas pernas a ir na primeira vez – mas Grant me garante que vale a pena esperar o meteorologista consertar o telhado com vazamento de Cotswolds.
As vistas de volta ao cume são espetaculares com o tempo certo, e a subida de volta também não é tão ruim.
Estou mais do que feliz com a decisão, e isso nos dá a chance de trocar mais algumas histórias sobre tigelas de chá industrial.
Grant, eu descubro, é um tanto famoso por aqui. Ele é fundamental na cena de corrida local, tanto como piloto quanto como organizador, tendo ajudado a instigar o Via Roma Twilight Criterium em Cirencester, entre outros eventos.
Como profissional pago da Continental, ele montou para a equipe italiana Amore e Vita, que afirma ser a equipe de ciclismo mais antiga do mundo (fundada em 1948), nutriu um jovem Mario Cipollini e, fascinantemente, é apoiado pelo Vaticano e abençoado a cada temporada pelo Papa.
Suficientemente saciados e satisfeitos com o novo conhecimento do quiz do pub, optamos por dar mais uma chance a este malarkey de equitação e, quando voltamos para o cume, parece que nossa sorte finalmente chegou.
Passamos pela vila de Stanton, reverenciada por equipes de filmagem de drama de época por suas casas de pedra calcária pitorescas e pela total f alta de iluminação pública anacrônica, e quando chegamos ao sopé da subida Snowshill, o sun não acabou de colocar o chapéu, mas está realmente caminhando para a praia com uma toalha debaixo do braço.
Nossa manhã bastante duvidosa está se transformando em uma bela tarde.
Contos de aquecimento
Houve várias surpresas ao longo do caminho hoje, de uma maneira mais condizente com o Lake District do que o sudoeste da Inglaterra, mas a subida até Snowshill é mais estável do que um pico rancoroso, com média de pouco menos de 6% sobre seus 2,8 km de comprimento.
Encorajados pelo sol, nós batemos em bom tempo, e logo estou quente o suficiente para remover o resto do meu traje de outono, levando Dave a me presentear com uma história de um companheiro de equitação dele:
‘Esse cara costumava andar com Wiggins quando eram mais jovens. Um dia, o treinador diz que eles estão indo para um campo de treinamento no exterior e que vai ser quente, então Wiggo sendo Wiggo entra na sauna apenas com suas agasalhos e perneiras, dizendo que é para se “aclimatar”.'
Com temperaturas bem na adolescência, agora estou felizmente aclimatado. Pergunte à maioria dos ciclistas por que eles andam e, em algum momento, eles dirão que é porque oferece um tipo de clareza mental meditativa, de outra forma impossibilitada pelo mundo moderno.
Pode ser, mas para mim, agora, é uma percepção repentina de que na última hora eu realmente não pensei em nada.
Desde que saímos de Snowshill, tenho feito o meu melhor para conhecer os arredores. Mas em algum lugar entre as casas de tijolos amarelos de Guiting Power e as casas de cartão-postal de Bibury, eu me perdi na estrada, meu caule, meus pés girando, o som da minha respiração e o tique-taque das engrenagens.
É uma sensação maravilhosa, e que realmente desafia qualquer fórmula.
Pedalar com bom tempo em um lugar bonito definitivamente ajuda, mas quando eu realmente penso sobre isso, a sensação de pedalar pode acontecer em todos os lugares, desde o trajeto diário até os Alpes, e até, ocasionalmente, no turbo.
Enquanto houver uma moto envolvida, acho que ficaria feliz em qualquer lugar. Mas quando chegamos ao fim de nossa viagem no mesmo estacionamento de Cirencester de onde partimos, sei que Cotswolds, e essa boa companhia, definitivamente ajudou.
No topo dos Wolds
Siga o passeio do ciclista em Cotswolds:
Para baixar esta rota, clique aqui. Saia de Cirencester pela White Way até um cruzamento marcado Chedworth, depois vire à direita. Passe pela vila, contorne Yanworth ao lado do rio Coln e siga as indicações para Compton Abdale.
Siga o caminho natural da estrada passando por Hazleton e Salperton, pela A436 e pela S alt Way. Desça em Winchcombe para uma parada ou continue para o norte até Stanton.
De Stanton, pegue a B4632 até a Broadway e depois vire para o sul na Snowshill Road.
A subida segue para a Buckle Street, que cruza a B4077. Vire à direita na placa para Guiting Power, depois siga para Hawling, uma breve passagem pela A436 e siga para sudeste para Windrush via Turkdean.
Siga as placas para Eastleach, depois Bibury, depois pegue a B4425 de volta a Cirencester.
O passeio do cavaleiro
S-Works Venge ViAS eTap Disc, £8.500, special.com
Se alguma vez houve uma bicicleta para fazer tudo, não é esta. Mas se alguma vez houve um para colocar um sorriso garantido em seu rosto, é o Venge.
Desde as largadas até os 40km/h, tudo na moto é rápido e, juntamente com o manuseio rápido e uma posição agressiva, há pouco sobre esta moto que eu não gosto.
O medidor de potência eTap e Quarq da Sram são alegrias técnicas de se ver – precisas, intuitivas e não sofrem consequências ruins no molhado, mesmo que contribuam substancialmente para o alto preço.
Reconhecidamente, com as mangueiras ocultas e o cockpit integrado, o Venge é um violino para o serviço, e ele vai balançar você um pouco em estradas mais difíceis, mas o outro lado é uma estética ultra-limpa e uma sensação de passeio emocionante.
Eu não diria que gostaria de montá-lo sobre paralelepípedos, mas com o selim S-Works Power de nariz curto e rodas Roval configuradas sem câmara e funcionando felizmente a 85psi, encontrei o Venge como confortável como qualquer outra bicicleta aerodinâmica que já usei, com a diferença de que é mais rápida do que praticamente qualquer outra bicicleta aerodinâmica.
O kit do cavaleiro
Capacete Lazer Z1
Uma das primeiras vítimas do Brexit, o Z1 disparou de preço, mas ganhou MIPS no processo e ainda oferece um excelente ajuste e estilo discreto. Embora talvez menos em laranja.
£220, madison.co.uk
Jaqueta Sportful Fiandre Windstopper
Mantive-me seco e visivelmente quente para uma roupa tão leve. As mangas extralongas podem parecer um pouco Euro, mas apenas aumentam a versatilidade geral do Fiandre.
£185, c3products.com
kit Katusha
Um spin-off da equipe WorldTour de mesmo nome, a camisa Superlight e os calções Icon podem polarizar a opinião da moda, mas indiscutível é a qualidade e o ajuste pronto para a corrida. Sem truques, é muito bom andar nele.
Jersey £120, bermuda £180, katusha-sports.com
Faça você mesmo
Como chegar: Há trens regulares de Londres e Birmingham para Cotswolds, mas nenhuma estação em Cirencester. A estação mais próxima é Kemble (a 7 km) ou viaje para Moreton-in-Marsh e entre na rota no meio do caminho (10 km).
As passagens de trem de Birmingham ou Londres custam £23-£32, ida e volta nos fins de semana e levam cerca de uma hora e meia. Ou você pode, claro, dirigir.
Abastecendo: Paramos em Winchcombe no Food Fanatics, que foi legal o suficiente para nos deixar levar nossas bicicletas para dentro. Da mesma forma, há muitos restaurantes para escolher em Cirencester, com o King's Head Hotel (kingshead-hotel.co.uk) sendo a nossa escolha do grupo. Você não verá uma seleção maior de queijos em toda a terra.
Com agradecimentos: A vida na estrada pode ser solitária, por isso gostaríamos de agradecer a Dave Tilling por se juntar a nós no passeio, Grant Bayton da British Cycling por nos acompanhar sobre e Gary Smith na Via Roma pelo planejamento da rota.
Para mais informações sobre passeios, eventos e treinamento em Cotswolds e arredores, entre em contato com a Via Roma Events & Coaching. O evento esportivo anual da Via Roma em Cotswolds acontecerá este ano em 10 de setembro.
