Rider passará para liderar as esperanças do Grand Tour da equipe quando Vincenzo Nibali partir
Bahrain-Merida anunciou a contratação do candidato do Basque Grand Tour, Mikel Landa, da Movistar.
O acordo era de conhecimento geral há algum tempo, com Landa chegando para liderar as esperanças do Grand Tour da equipe enquanto Vincenzo Nibali parte para Trek-Segafredo.
Bahrain confirmou a mudança hoje em um comunicado à imprensa afirmando que Landa 'será um dos principais contribuintes para nossos objetivos de corrida por etapas', com o gerente geral da equipe Brent Copeland rotulando Landa como um dos 'pilotos mais competitivos para os Grand Tours'.
'É com imenso prazer que recebemos Mikel em nossa equipe, ele é um piloto que traz emoção às corridas com suas incríveis habilidades de escalada, o que o torna um dos pilotos mais competitivos para os grandes passeios', disse Copeland.
'Seus resultados consistentes falam por si e sua experiência excepcional é algo que nós do Team Bahrain Merida sabemos que podemos contar.'
A mudança de Landa para Bahrain-Merida fará com que ele se junte a Rod Ellingworth novamente, já que o jogador de 46 anos se junta como o novo diretor da equipe do Team Ineos. A dupla trabalhou junto durante os dois anos de Landa no Team Sky desde 2016.
A dupla trabalhará para levar Landa ao primeiro Grand Tour da carreira, um resultado que iludiu o piloto basco apesar da impressionante consistência nas últimas cinco temporadas.
O jovem de 29 anos subiu ao pódio no Giro d'Italia de 2015, apesar de estar nos serviços do líder da equipe Fabio Aru, enquanto estava em Astana antes de terminar em quarto no Tour de France de 2017 enquanto pilotava pela equipe Sky e eventual vencedor Chris Froome.
Landa juntou-se à Movistar em 2018 com aspirações de competir em um Grand Tour como único líder de equipe, mas isso não aconteceu com os deveres sendo divididos entre Landa, Nairo Quintana e Alejandro Valverde.
Essa confusão em torno dos papéis de liderança da equipe culminou com Landa jogando o segundo violino para o vencedor do Giro Richard Carapaz em maio, antes de ficar aquém no Tour do mês passado, quando a equipe recuou três líderes para a vitória geral.
Landa agora terá uma corrida clara para o sucesso do Grand Tour em 2020 como o único GC esperançoso da equipe, algo pelo qual ele é particularmente grato.
'Estou muito orgulhoso do Team Bahrain Merida que me escolheu para liderar este projeto. Estou muito animado para o próximo desafio.'
