Roglic continua rolando para a vitória geral
O americano Sepp Kuss, do Jumbo-Visma, anunciou-se hoje com uma fantástica vitória em uma etapa e um final de etapa incrivelmente íngreme, com Tao Geoghegan Hart do Team Ineos fazendo uma boa exibição para terminar em segundo.
Mas o verdadeiro vencedor da Etapa 15 foi Primoz Roglic, que montou com estilo imperioso para preservar sua liderança de 2min25s no topo da GC.
Como a corrida se desenrolou
Mais uma manhã, outro dia puxando o maillot rojo para Primoz Roglic, da Jumbo-Visma, que assumiu uma liderança de 2:25 sobre Alejandro Valverde, da Movistar, na Etapa 15, que levou os pilotos às montanhas das Astúrias, no noroeste da Espanha.
Com quatro subidas de Categoria 1 no menu, incluindo uma pungente 7,9 km, 10% de subida até o final em Santuario del Acebo, a rota de 154,4 km saindo de Tineo prometia entregar alguma ação GC-hustling.
Bônus de tempo útil foram oferecidos, 10, 6 e 4 segundos no final, e com Valverde, se não estiver pronto, pelo menos em uma posição decente para desestabilizar Roglic, o principal impulso hoje provavelmente seria para os três pilotos na esteira de Roglic e Valverde para tentar reorganizar seus rankings de GC.
Apenas 32 segundos separaram o terceiro colocado Tadej Pogacar (UAE Team Emirates, 3:01 atrás de Roglic) e Nairo Quintana (Movistar, 3:33) em quinto. Espremido no meio estava Miguel Angel Lopez, de Astana (3:18).
Como tal, não foi surpresa ver a Movistar controlando o ritmo logo no início, e no meio do caminho o pelotão deixou uma lacuna de três minutos se abrir para o intervalo.
Com 40 km para o final, o pelotão sentou-se mais de cinco minutos atrás, o grupo de perseguição 1:35 atrás de um trio separatista do espanhol Sergio Samitier (Euskadi-Murias), Ben O'Connor (Dimension Data) e Daniel Navarro (Katusha-Alpecin).
Como era de se esperar para uma etapa de várias montanhas terminando em uma subida difícil, Jumbo-Visma, Movistar, Emirados Árabes Unidos e Astana ficaram felizes em manter o pelotão estável, deixando a cabeça da corrida desaparecer enquanto assegurava que eles entregassem seus homens principais até o final da escalada final com segurança.
Enquanto isso, Samitier passou longe de O'Connor e Navarro, que foram pegos por um grupo de perseguição de 15 ou mais forte com Tao Geoghegan Hart do Team Ineos e Vasil Kiryienka e Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) a reboque.
Kiryienka juntou-se a Samitier, mas quando as primeiras encostas de Puerto del Acebo a Santuario atingiram 25%, o espanhol saiu livre. Ele poderia de alguma forma aguentar mais sete quilômetros cansativos?
Não. Sepp Kuss, da Jumbo-Visma, claramente tinha energia de sobra, lançando seu próprio ataque e superando Samitier, enquanto mais atrás os pilotos da GC começaram a brigar. Valverde lançou um ataque e, enquanto o resto do pelotão ficou parado, Roglic reagiu rapidamente e agarrou o volante do espanhol, a dupla se afastando de seus rivais, mas ainda a três minutos de Kuss na frente.
Quintana começou a perder tempo mais para trás, enquanto Lopez e Pogacar e sexto colocado na GC, Rafal Majka (Bora-Hansgrohe), continuaram a perseguição a Roglic e Valverde, que estavam atacando a corrida e dividindo funções.
Geoghegan Hart levantou voo, juntando-se a outro fugitivo, Ruben Guerreiro, piloto da Katusha-Alpecin, na tentativa de diminuir a distância sobre Kuss, que ainda estava pilotando com intenção, esticando lentamente sua vantagem de 30 segundos na estrada.
Kuss finalmente cruzou a linha com uma vantagem de 39 segundos sobre Geoghegan Hart - uma enorme primeira vitória do Grand Tour para o americano.
Roglic voltou para casa logo à frente de Valverde, 2:13 atrás de Kuss, com Lopez chegando logo à frente de Pogacar, o que significa que o esloveno mantém sua camisa branca e posição no pódio. Se alguém perdeu, foi Quintana, que chegou 3min52s atrás de Kuss.
Será necessário algo monumental para tirar a camisa vermelha de Roglic dele agora.
