Uma aliança baseada na nacionalidade fez com que os dois pilotos dessem grandes passos no GC na Etapa 13 da Vuelta a Espana 2019. Imagem: Eurosport
Tadej Pogacar (UAE-Team Emirates) venceu a Etapa 13 da Vuelta a Espana de 2019, enquanto ele e o compatriota e líder geral Primoz Roglic (Jumbo-Visma) se afastaram de seus rivais nas subidas íngremes de Los Machucos. Eles foram cedo e pedalaram juntos até a linha de chegada, estragando os sonhos dos pilotos separatistas e ganhando um tempo valioso sobre o resto do top 10.
Nenhum dos outros pilotos pôde fazer nada quando esses dois foram embora no que parecia ser um movimento pré-planejado para trabalharem juntos.
Pogacar fez grande parte do trabalho na subida e foi recompensado com uma vitória na etapa e uma melhora de sua posição geral, enquanto Roglic ficou em segundo lugar por seis segundos de bônus e aumentou a liderança no topo da Classificação Geral.
Os pilotos do GC não poderiam ter outro dia de folga, poderiam?
Depois de dois dias relativamente fáceis para os esperançosos da Classificação Geral, incluindo rolar mais de 18 minutos após o vencedor do dia na Etapa 11, pedalando suavemente os últimos quilômetros após um passeio difícil no contra-relógio do dia anterior.
Isso foi seguido por outra vitória por separação, desta vez conquistada por Philippe Gilbert, então, independentemente de a pausa vencer novamente, aqueles no GC precisariam começar a competir novamente.
O ônus estava em todos os outros para atacar Roglic e tentar recuperar o tempo que ele colocou neles no contra-relógio da Etapa 10.
O palco estava pronto para terminar na brutal subida de Los Machucos, uma subida que colocou Chris Froome em apuros em 2017, e por isso estávamos certos em esperar fogos de artifício enquanto os candidatos gerais avançavam pela linha e a qualquer momento possível ganhos.
Muito antes disso, toda a animação estava à frente do grupo da camisa vermelha no breakaway. Embora fosse mais plural separatistas à medida que os grupos se juntavam e se separavam, os ataques seguiam pela estrada e os contra-ataques se seguiam.
Com a diferença de quase nove minutos, estávamos chegando perto de ter uma nova liderança virtual na estrada. Essa vantagem virtual não durou muito e com ela desvaneceu-se as prováveis chances do separatista disputar a vitória na etapa.
Astana foi o primeiro a aceitar e uma vez que se interessaram, a diferença para o intervalo caiu. F altando 10km, incluindo o pior da subida final, os que estavam na frente tinham apenas cerca de dois minutos sobre os perseguidores.
Hector Saez (Euskadi-Murias) continuou a esperar que seu movimento solo o levasse a uma vitória na etapa, mas a realidade estava pesando sobre seus sonhos muito antes de ele ser pego.
O resto do intervalo atingiu as primeiras encostas e deu uma indicação da óbvia importância do posicionamento. A estrada é estreita o suficiente de qualquer maneira, mas o fator dos espectadores e o espaço para ultrapassar um rival mais lento ou doméstico é limitado.
Saez acabou quando Bruno Armirail (Groupama-FDJ) passou por ele, subindo a inclinação de 21% com o carro do comissário um pouco perto demais de sua roda traseira.
Nairo Quintana (Movistar) foi o primeiro do top 10 a avançar quando começou a ultrapassar o primeiro dos pilotos separatistas. Esse movimento ameaçou a posição do pódio de Miguel Angel Lopez, cujos companheiros de Astana fizeram grande parte do trabalho no palco, então ele teria que reagir e provavelmente causou mais reações de outros pilotos.
Pierre Latour (AG2R La Mondiale) passou por um Armirail desbotado quando começou a assumir a parte da descida no meio da subida. Quintana ficou à frente do resto dos competidores da GC enquanto esses pilotos andavam relativamente defensivos enquanto todos observavam uns aos outros até que Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) pensou que teria uma escavação.
Esse movimento anulou a vantagem de Quintana, enquanto um Roglic de alta cadência chegou à frente do grupo com Alejandro Valverde (Movistar) logo atrás.
Pogacar olhou para os homens mais velhos ao seu redor e tentou cavalgar para longe deles. Um compatriota de Roglic, foi interessante observar se eles poderiam trabalhar juntos, apesar de estarem em equipes comerciais diferentes.
Assim foi quando Roglic subiu para Pogacar, uma jogada que colocou Quintana em apuros e fez com que outras lacunas se abrissem no grupo. Apenas Valverde poderia se agarrar ao trem esloveno enquanto passava por mais alguns remanescentes da separação anterior. A presença de Valverde durou pouco e Roglic e Pogacar foram embora, assumindo a superfície da laje de concreto das curvas íngremes.
Quintana se recuperou o suficiente para voltar para Valverde e levou Majka com ele. Lopez estava se saindo pior e teve que assistir seus rivais ficarem cada vez mais à frente dele.
Com a cabeça balançando para cima e para baixo sob o esforço de manter os pedais girando, Latour não conseguiu segurar Pogacar e Roglic enquanto passavam por ele quase como se ele estivesse parado.
A proximidade de Quintana pareceu estimular Valverde a se esforçar um pouco mais, de modo que a diferença diminuiu um pouco novamente.
Apesar de sua primeira língua compartilhada, não parecia haver muitas palavras trocadas entre o par principal. Isso parecia um movimento pré-planejado.
