Na Áustria, o nome Kitzbüheler Horn causa medo no coração dos pilotos locais. Nós nos preparamos para este festival anual de sofrimento
Em meio à beleza dos Alpes Austríacos espreita uma das feras do ciclismo. A cidade medieval de Kitzbühel, na região do Tirol, na Áustria, é um mundo pitoresco de ruas de paralelepípedos, casas ornamentadas em tons pastel, igrejas góticas, antigas bandeiras heráldicas e torres acasteladas recém-saídas de um conto de fadas. As montanhas irregulares, os prados alpinos e as vistas deslumbrantes ao redor da cidade são igualmente fascinantes. Mas não se engane. Esta região tranquila da Áustria esconde uma das escaladas de ciclismo mais assassinas do mundo – um altar sobre o qual amadores locais se sacrificam de bom grado pela forma física, orgulho e reputação, e cujas inclinações cruéis levaram os ciclistas profissionais às lágrimas.
O Kitzbüheler Horn, um pico imponente de 1.996 m a nordeste de Kitzbühel, oferece uma subida de 865 m com uma distância de apenas 7,1 km. Possui gradiente médio de 12,5% e máximo de 22,3%. O ciclista americano da Liquigas-Cannondale, Ted King, descreveu-o como "um muro". Os ciclistas locais nos bares de Kitzbühel lembram como os ciclistas profissionais forçados a suportar a escalada no Tour da Áustria choraram como crianças pelos espectadores que os empurravam morro acima para o alívio mais fugaz da dor. O piloto austríaco da Team Sky, Bernard Eisel, diz sobre a experiência: “Começa mal e depois fica cada vez pior durante todo o caminho.” Essas palavras fazem essa escalada parecer tão agradável quanto uma caminhada na província de Helmand, mas os ciclistas de estrada têm uma visão estranhamente masoquista atração por montanhas grandes e ruins. Andar de bicicleta não é nada senão a arte de sofrer.
Mesmo no verão, os esqueletos visíveis da infraestrutura de esqui de Kitzbühel – teleféricos, tobogãs e s altos – fornecem pistas suficientes de que este parque montanhoso de esportes de inverno deve esconder muitos horrores para os ciclistas. A sudoeste fica a montanha Hahnenkamm com sua famosa pista de esqui Streif (inclinação máxima: 85%), uma das pistas de descida mais exigentes do circuito da Copa do Mundo de esqui. Mas dentro da fraternidade de ciclismo, o Kitzbüheler Horn tem um apelo mais esotérico. Raramente é proferida no mesmo fôlego que Alpe d'Huez ou Mont Ventoux, mas a f alta de anedotas, fotos e informações de ciclistas que viajam apenas a tornam uma perspectiva mais refrescante e única - e assustadora.
Lendas do rastreamento
Uma competição para ciclistas amadores e de elite, a International Kitzbüheler Horn Race, acontece anualmente desde 1971. A batalha mais famosa aconteceu na década de 1970, quando o herói amador local Wolfgang Steinmayr desafiou o ciclista profissional belga Lucien Van Impe para um duelo. Steinmayr pilotava uma superbike de 7,4kg, mas sua relação de marchas 39x22 se mostrou muito ambiciosa e Van Impe venceu em um recorde de 30m 3s. O ex-profissional austríaco Thomas Rohregger estabeleceu o recorde atual de 28m 24seg em 2007.
A corrida normalmente conta com cerca de 150 pilotos locais da Áustria, Baviera e Suíça, mas a 32ª edição da corrida, que aconteceu no dia 11 de agosto de 2012, contou com um britânico: eu. Esta é uma corrida genuinamente local, com pilotos locais, tradições e, posteriormente, padrões locais a serem alcançados.
‘Um profissional levará cerca de 31 minutos, um amador de elite levará cerca de 35 minutos e um bom amador levará de 40 a 55 minutos ', diz Günther Aigner, do Kitzbühel Tourism Board. “Uma hora ainda é bom, mas relativamente lento. Qualquer coisa abaixo de 50 minutos é respeitável localmente.' E então minha meta modesta está definida.
Na manhã ensolarada da corrida, desço de bicicleta a curta distância do meu hotel até o antigo coração de Kitzbühel para me inscrever e pegar meu número de corrida na linha de partida - apenas para encontrar todos os outros ciclistas indo o outro jeito. Percebo que eles estão indo para as colinas para se aquecer, mesmo que o passeio só comece em duas horas. É o primeiro lembrete de que os locais falam sério. Quando mais ciclistas chegam à cidade, peço alguns conselhos. ‘Salve-se para os últimos 2km’, alerta o piloto local Daniel Wabnegg. 'É muito íngreme - mais de 20% nesses últimos 2 km - e muitas pessoas perdem lá.'
Disseram-me que uma pequena casa de fazenda branca marca 2 km para ir. A partir daqui, você pode dar tudo sabendo que está na reta final. Mas vai doer como o inferno. Outros pilotos me aconselham a usar os marcadores de contagem regressiva para avaliar meu ritmo e não beber demais – o passeio é curto e a desidratação tática é boa para economizar peso. Desesperadamente esguicho minha bebida energética na sarjeta.
Acotovelando-se pela posição
Às 10h45, nosso pequeno pelotão é guiado por uma escolta policial pelas ruas da cidade e sobre o borbulhante rio Kitzbüheler Ache até o sopé da montanha. A corrida não começa oficialmente até chegarmos ao Kitzbüheler Horn, mas os pilotos já estão brigando por posição. Minha roda dianteira é empurrada três vezes e eu decido recuar por segurança. Posso estar aqui como turista, mas, com o orgulho local em jogo, estou em uma corrida – goste ou não.
Saímos da estrada principal e depois completamos uma pequena subida antes que a estrada vire para uma planície aberta em Hoglern. Isso marca a linha de partida. Ao atravessá-la, meu coração afunda quando vejo a estrada se erguer à frente como uma rampa de acrobacias. A estrada sobe tão abruptamente que me lembro da vez em que assisti as básculas da Tower Bridge de Londres se abrirem diante de mim. Em poucos segundos meus pulmões estão queimando enquanto tento acompanhar os outros pilotos que estão atirando para o céu, e a jornada até o primeiro sinal do quilômetro parece levar uma eternidade.
A estrada é suave, mas estreita e os pilotos estão lutando pela melhor linha, dificultando o ritmo. Quando a estrada começa a torcer, as curvas fechadas sobem como escadas. Poucos quilómetros depois, entramos num pinhal e a sombra traz um bem-vindo alívio do sol. Emergimos na única seção plana da corrida - um trecho curto de 200m perto de uma cabine de pedágio. Para mim é uma chance de recuperar o fôlego, mas para outros é uma oportunidade de devorar segundos valiosos.
Depois de três quilômetros percebo que a corrida está acontecendo em total silêncio. Não há palavras ou gritos, apenas o som da respiração ofegante. À medida que o ácido lático se acumula em meus quadríceps, conto as pedaladas e olho fixamente para o asf alto na frente do meu pneu. Só quando me obrigo a olhar para cima é que noto meus arredores, com pitorescas casas de fazenda, prados cor de esmeralda e montanhas cobertas de neve no horizonte. Mas agora qualquer beleza é periférica à dor. Posso apreciar a paisagem na descida.
O ritmo me pegou de surpresa e estou sendo arrastado mais rápido do que gostaria pelos pilotos ao meu redor - o que é útil e prejudicial. Eu posso sentir meu coração batendo descontroladamente através de uma pulsação latejante em meus ouvidos. Quando me aproximo do meio do caminho, tomo um gel energético e me arrependo. Está muito quente, meu corpo está fumegando e posso sentir o ácido subindo no estômago. Eu instantaneamente regurgito a última gota na minha boca. Olho em volta em busca de simpatia, mas vejo apenas rostos contorcidos de agonia. Os carrilhões lânguidos dos chocalhos, muitas vezes um lembrete da tranquilidade alpina, agora soam mais como uma sentença de morte.
Olho para cima e vejo pilotos ziguezagueando pela estrada. Logo percebo que esta é uma tentativa deliberada de diluir o gradiente. Concluo que prefiro acabar com essa dor horrível o mais rápido possível e continuar meu ataque direto à montanha.
Estou muito focado na esteira lenta da estrada na frente do meu pneu para notar a mítica casa de fazenda branca a 1.424m que marca 2km para ir, mas posso ver pelos sinais de trânsito aterrorizantes - 18%, 21% – que devo estar entrando no final íngreme. O gradiente é tão acentuado que minha roda dianteira s alta para o céu a cada volta do pedal, me deixando lutando para ficar de pé e suportando o doloroso conhecimento de que acabei de desperdiçar uma pedalada. Pelo menos o silêncio foi quebrado. Aprendo minha primeira palavra austríaca – scheisse – que está sendo gritada regularmente, junto com outras explosões furiosas de metralhadora. Não preciso falar alemão para compreender o sentimento. A frase ‘pedalar quadrados’ não faz jus à feiúra das minhas revoluções. Estou pedalando octógonos.
A subida é implacável. É tão íngreme que você nem consegue desacelerar – você já está indo tão devagar que desacelerar significa parar. A certa altura, tentei reduzir minha cadência para corrigir minha respiração, mas isso simplesmente alongou as rajadas de dor e fez com que a provação durasse mais.
A contagem regressiva final
Parece uma miragem quando uma curva à esquerda traz a seção final à vista. É lindo ver a linha de chegada na pousada de montanha Alpenhaus de 1.670m, mas embora não esteja a mais de um quilômetro de distância, é defendida por grampos esculpidos em gradientes infernais.
Esta última seção parece durar uma hora e meus olhares ocasionais para beber no ambiente espetacular parecem minha única fonte de combustível. Só quando viro a última curva e vejo o relógio gigante marcando 49 minutos é que me lembro que tinha um tempo para mirar – em algum lugar muito abaixo, eu caí em um modo de sobrevivência nebuloso – e convoco uma explosão final de energia para mergulhar abaixo da marca de 50 minutos. Meu tempo final foi de 49m 58s. É bom saber que posso entrar em um bar em Kitzbühel e receber o mínimo respeito possível dos locais. O vencedor, Martin Schoffmann, da equipe profissional WSA Viperbike, terminou em 29m 56s, enquanto o último finalista levou 1h 14m.
Tendo caído sobre o guidão, uma mão fantasmagórica me entrega um copo de suco de maçã quente, mas demoro um pouco para recuperar o foco. Verificando meus dados Garmin mais tarde, descobri que minha frequência cardíaca tinha uma média de 175bpm durante todo o passeio - 10bpm a mais do que quando enfrentei o infame contra-relógio Alpe d'Huez - e tive uma cadência média de apenas 53rpm com uma velocidade geral de 8.2kmh.
O vencedor, Martin Schoffmann, me diz que nunca se acostuma com a dor: ‘Eu faço essa subida no Tour da Áustria e pode levar mais de 40 minutos porque você já fez 100 km e está morrendo. Meu conselho é tratá-lo como um contra-relógio. Você encontra o esforço que pode sustentar e o mantém. Acima de tudo, concentre-se na sua pedalada. Você precisa tentar usar o máximo de 360° que puder.'
Os ciclistas podem enfrentar esta escalada em qualquer época do ano graças às máquinas de bilhetes cronometrados no início e no final do percurso, mas entrar na corrida oferece uma imersão genuína em uma cultura ciclística estrangeira com suas tradições locais únicas. Onde mais você é recebido com uma xícara de suco de maçã quente? E quando terminar, há mais de 1.200 km de estradas de montanha na região para explorar, incluindo grandes escaladas, como a lendária Grossglockner, que pode ser saboreada em um ritmo mais agradável – sem enjoar.
Como esperado, qualquer prazer é retrospectivo, mas não menos agradável como resultado. Completar o Kitzbüheler Horn é ótimo para sua confiança na escalada. Saber que você sobreviveu a seus horrores garantirá que essas escaladas "matadoras" em seu passeio local nunca mais parecerão tão difíceis novamente.
O passeio do cavaleiro
Condor Baracchi, £1.500 (somente conjunto de molduras), condorcycles.com
Simplificando, se uma bicicleta pode subir a Kitzbüheler Horn, ela pode subir qualquer coisa. Kit estava na vanguarda da minha mente quando me inscrevi – acordei suando frio com medo de receber um tanque pesado de bicicleta para testar – mas o Condor Baracchi não decepcionou. O quadro de carbono Condor RC11, que pesa 1.250g, era leve o suficiente para permitir que eu levasse a bicicleta até os gradientes mais íngremes (o garfo de onda também é muito leve) e rígido o suficiente para transferir minha potência para o movimento vertical.
O grupo Campagnolo Centaur forneceu mudanças de marcha suaves nas raras ocasiões em que senti a coragem de sair das marchas mais fáceis. Apesar do alcance ser bom para condições normais de pilotagem no gradiente contínuo, senti que precisava de um avanço mais curto - mas se saiu bem nas descidas.
É um visual também. Eu tive muitos comentários positivos sobre seu design branco atraente. Pode parecer um protótipo, mas se isso faz os oponentes pensarem que você está em uma superbike nova e chamativa, isso não é ruim.
Os detalhes
| O que | Kitzbüheler Horn Mountain Race |
| Onde | Kitzbühel, Áustria |
| Até que ponto | 7,1km |
| Gradiente Av | 12,5% |
| Gradiente máximo | 22,3% |
| Próximo | 23 de julho de 2016 |
| Inscreva-se | www.kitzbuehel.com / Ligue para +43 676 8933 51631 ou envie um e-mail para [email protected] para mais detalhes. |
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