Se dinheiro não fosse problema, que moto você compraria? Temos três respostas muito boas, então as levamos para a França para viver o sonho
Este artigo foi originalmente publicado na edição 75 da revista Cyclist
Words James Spender Photography Juan Trujillo Andrades
É meados de abril e Port Grimaud, na costa sudeste da França, ainda está meio adormecido. É bem-aventurado. A água do porto é como vidro laminado, o céu azul enevoado e o ar ofegante. Às 8h, estamos rodando por uma ciclovia vazia em direção a St Tropez.
Esta é a primeira vez que vejo nosso trio de bicicletas reunidas em pleno voo, e quando passamos por uma vitrine espelhada, acho que até o crítico mais severo teria dificuldade em descrevê-las como algo menos do que fantástico.
Houve muita deliberação sobre como rotular essas motos por causa deste teste. Candidatas como 'boutique', 'custom' e 'superbike' foram apresentadas, mas à medida que os telhados de terracota e os mastros dos barcos de St Tropez aparecem, acho que não há termo coletivo melhor do que 'bicicletas dos sonhos'.
Esta é exatamente a cena em que minha mente vagou várias vezes no último mês, talvez em resposta a manchetes cada vez mais sensacionais sobre frentes climáticas inóspitas.
E estas são exatamente o tipo de motos com as quais eu sonho. Não necessariamente o mais rápido ou o mais leve. Sem truques para torná-los mais confortáveis.
Apenas máquinas elegantes, bonitas e finamente trabalhadas no modo de bicicleta clássica, embora com alguns toques técnicos de primeira linha e preços surpreendentes. Nós dissemos sonho.
Inspiração Divina
Primeiro, temos o Passoni Top Force. Em muitos aspectos, esta bicicleta é tão normal que parece quase indescritível - nove tubos de metal soldados para formar um quadro de diamante tradicional.
Mas se você sabe o que está procurando e está procurando sob a luz certa, nada poderia estar mais longe da verdade.
Passoni foi fundada por Luciano Passoni em 1989. Cinco anos antes, em um passeio, Luciano encontrou um homem chamado Amelio Riva, a meio caminho da subida Madonna del Ghisallo do Lago Como. A bicicleta de Riva brilhava ao sol, mas não como aço cromado.
Isso porque era titânio, feito pela própria mão de Riva, e Passoni percebeu que estava olhando para o futuro. Ele começou a encomendar uma bicicleta para ser construída para si mesmo e ficou tão impressionado que tentou convencer Riva de que o par deveria entrar no negócio.
Riva disse não, mas isso não impediu Passoni. Ele decidiu ir sozinho e em 1989 estreou sua primeira bicicleta de titânio, a Top, da qual a Top Force é descendente direta.
Andando na Passoni hoje está Therese e, assim como a bicicleta inspiradora de Riva, a Top Force brilha e brilha na luz da manhã enquanto ela sobe de St Tropez para a cidade de Gassin.
No topo, Therese declara que o Top Force é incrivelmente rígido, o que ela afirma ser ótimo nos gradientes mais pontiagudos da subida, mas menos confortável no falso plano esburacado perto do topo.
Em contraste, meu outro companheiro do dia, Peter, não consegue elogiar o suficiente o Parlee.
Como Passoni, Parlee é uma marca homônima de um homem que em um estágio não sabia nada sobre a construção de bicicletas. Bob Parlee começou a fabricar cascos de barcos de materiais compósitos em Massachusetts, EUA, experiência que ele trouxe para as bicicletas com seu primeiro quadro de fibra de carbono em 1999.
O avanço veio literalmente em 2002, quando Tyler Hamilton caiu e quebrou seu quadro no Giro d'Italia, revelando que sua bicicleta com a marca Look era na verdade feita de fibra de carbono por Parlee (o acidente não era de Parlee falha, mas o resultado de uma roda livre defeituosa).
Desde então, o construtor dos EUA ganhou seguidores quase cult em fibra de carbono premium, e o disco Z-Zero de Peter é o zênite atual.
Parlee pintará e pinta suas molduras, se desejar, mas o Z-Zero é mais comumente visto neste acabamento nu e encerado, para melhor mostrar a construção excepcional.
Os tubos são enrolados internamente (onde as folhas pré-impregnadas são enroladas em um mandril e curadas) para criar as características de passeio desejadas - mais rígidas para ciclistas mais pesados, por exemplo.
Os tubos são unidos de forma híbrida tubo-a-tubo-cum-monocoque, onde os tubos são cortados e mitrados, intricadamente embrulhados e, em seguida, cada junta colocada em um molde de concha com bexigas inseridas dentro dos tubos, antes de serem curado pelo calor.
Isso, diz Parlee, ajuda a economizar um peso precioso, ao mesmo tempo em que permite ajustar características de condução muito específicas, porque a rigidez e a flexibilidade oferecidas por cada articulação podem ser cuidadosamente controladas. O que quer que tenha feito, Peter está claramente apaixonado.
Personalidade arredondada
No momento em que descemos de Gassin, uma série de mergulhos extremamente rápidos através de estradas cobertas de árvores, e de volta à costa plana, Peter usou a palavra 'incrível' pelo menos quatro vezes, e começa a explicar uma teoria do porquê.
Tubos redondos, dos quais o Z-Zero é feito, ele avalia, apresentam uma resposta mais uniforme a tensões e deformações provenientes de direções diferentes do que os tubos não redondos.
Essa uniformidade de forma significa maior previsibilidade de flexão e movimento do quadro, o que inspira maior confiança, especialmente na descida.
Mas, além disso, diz Peter, qualquer que seja a magia de fibra de carbono que Parlee teceu no Z-Zero se manifestou em um quadro que, embora rígido, não parece sem vida.
'É como a mistura perfeita de rigidez de carbono e elasticidade de aço, embora com ênfase na rigidez.' Em comparação, Therese ainda não está totalmente convencida pelo Passoni.
Ela alegremente mantém o ritmo na descida, mas quando a estrada se aplana e o ritmo cai do galope para o galope, ela reitera que o quadro 'é um pouco rígido demais, e o manuseio um pouco instável'.
De minha parte, estou tendo um momento igualmente interessante no Festka.
Sozinho, o Festka Scalatore faz o Parlee preto sobre preto e o Passoni prateado parecerem comuns. O rosa quase radioativo foi selecionado para comemorar o Giro deste ano, e o kit de construção é igualmente exótico para combinar.
Como parece mais comum entre os construtores de molduras, a Festka construiu o Scalatore em torno do Sram eTap. Isso significa que não há como lidar com roteamento de cabos internos complicados e que consomem grama, o que ajudou a alcançar um peso de quadro incrivelmente impressionante de 740g.
Isso não é tarefa fácil para uma bicicleta artesanal, que de acordo com a Passoni, feita à mão em Milão, e a Parlee, feita à mão em Massachusetts, a Festka é.
Há algumas semanas, o Scalatore era apenas uma pilha de tubos e lonas de carbono na oficina de Festka em Praga, na República Tcheca.
Os freios da Sram foram evitados em favor da eeCycleworks eebrakes, uma start-up dos Estados Unidos agora tão bem-sucedida que encontrou investimento em Cane Creek.
O conjunto, com pastilhas, pesa menos de 200g – 60g mais leve que os Sram Red. No entanto, a maior e mais exótica economia de peso está no selim e nas rodas.
O poleiro Selle Italia C59 todo em carbono pesa apenas 63g, e as rodas leves Gipfelsturm apenas 1.015g. Ambos parecem altamente impraticáveis, desde o selim fino até os raios de carbono, mas ambos parecem excepcionalmente fortes.
O selim é classificado para acomodar um ciclista de 90kg enquanto as rodas suportam 110kg, dizem ambas as empresas.
Tanto faz, eles ajudaram a criar um super alpinista de 5,6kg que, graças aos pesos-leves extremamente leves e rígidos, acelera com a verve de um piloto de arrancada. No entanto, há uma desvantagem.
O ridículo e refinado
A maioria das pessoas vai para os Alpes para umas férias de escalada, mas a Riviera Francesa também serve seu próprio coquetel inebriante de escaladas. OK, eles não são tão íngremes quanto Alpe d'Huez
ou tão prolongado quanto Ventoux, mas eles estão testando e vêm regularmente. Então, antes de sairmos de Rayo-Canadal-sur-Mer e voltarmos para La Lavandou, antes de voltar para casa, troco de bicicleta com Peter para ver o motivo de toda essa confusão.
Para escalar, nós dois concordamos que o Festka está léguas à frente do Parlee, e isso significa alguma coisa. Eu descreveria com prazer a Parlee como uma excelente bicicleta de escalada, mas não há como escapar da incrível relação rigidez-peso da Festka. A coisa praticamente sobe sozinha.
No entanto, toda vez que atingimos uma descida, a mesa vira. O Festka segura uma fila, mas você precisa se concentrar para fazê-lo, especialmente em estradas mais irregulares, onde sua leveza significa que ele quer pular.
O Parlee leva tudo em seu passo refinado, destilando cada canto em alguns movimentos facilmente executáveis. E graças aos travões de disco, tem um poder de travagem incrivelmente seguro e igualmente rápido.
Se os dois fossem convidados para o jantar, o Festka ficaria bêbado pelas nove, mas terrivelmente divertido, enquanto o Parlee ainda estaria alegando que era bom dirigir às três da manhã com um uísque na mão.
E o Passoni? Segundo Therese, ele teria ido para a cama às 22h, tendo ficado a noite toda grudado na água com gás porque tinha uma corrida pela manhã.
'Esta seria uma bicicleta crítica realmente fantástica', ela se entusiasma. A pena é que não parece adequado para passeios mais tranquilos e completos.
O preço de sonhar
Terminamos nossa excursão pela Riviera em St Tropez, um dos poucos lugares na Terra onde nossas bicicletas dos sonhos podem realmente parecer baratas. Aparentemente, a conta recorde de uma noite na cidade aqui foi recentemente quebrada por um cavalheiro que conseguiu gastar € 1,2 milhão em uma única noite.
Enquanto tomamos café, nossa conversa se volta para dinheiro, bicicletas e valor. Sim, são máquinas de sonho, sublimes de pilotar, cheias de personalidade e fantasticamente bonitas.
Mas é impossível ignorar o preço, e com ele aquela pergunta incômoda: as bicicletas ficaram desproporcionalmente caras, e essas são as três partes mais culpadas?
Não é uma resposta em si, mas não posso deixar de relembrar um fato do livro de David V Herilhy Bicycle: The History.
Nela ele descreve como o laufmaschine original, projetado pelo barão alemão Karl von Drais em 1817, foi uma resposta a um quebra-cabeça colocado em 1696 pelo matemático francês Jacques Ozanam, no qual ele perguntou como 'alguém poderia dirigir-se a qualquer lugar agrada, sem cavalos'.
As primeiras máquinas de corrida eram obscenamente caras, conta Herilhy, e assim permaneceram até o início do século 20, onde a moderna bicicleta de segurança (o formato que compartilhamos hoje) ainda custava três vezes o salário médio mensal.
Não vejo esse fato como justificativa para os preços das bicicletas que estamos usando, mas acho interessante mesmo assim porque mostra que, mesmo em tempos remotos, as pessoas viam um enorme valor na bicicleta que transcendeu o julgamento fiscal.
É desse sentimento que também não posso escapar. Eu poderia me separar tanto por uma bicicleta simples? Como a maioria das pessoas, eu provavelmente nunca estarei em posição para que isso seja uma pergunta.
Mas se o dinheiro não fosse problema e eu quisesse algo que não fosse como nada por aí? Eu estaria fazendo fila na porta da oficina do Festka antes mesmo de abrir, pois acho que Peter estaria acampado do lado de fora do Parlee.
Therese? Ela diz que pode ser convencida, mas talvez não desta vez.
