O Frank Strack do Velominati costumava se inspirar no mundo do ciclismo profissional. Agora ele não tem tanta certeza
Caro Frank, Meus amigos são todos obcecados com o Tour de France, mas eu nunca gostei muito de assistir a corridas profissionais. Meu próprio prazer de pilotar aumentaria se eu me esforçasse mais?
Findlay, Sussex
Caro Findlay, Se você tivesse me feito essa pergunta 10 anos atrás, eu teria respondido com um sonoro 'sim'. Sempre fui um grande fã do ciclismo profissional, seja assistindo, lendo sobre ele ou assistindo.
Mas ao longo da última década, fiquei cada vez mais desanimado com a incômoda questão de saber se as performances são boas demais para ser verdade.
E a atitude desafiadora e incrédula dos pilotos em relação a essas questões resultou em uma perda de interesse. Não no ciclismo em si, mas no esporte.
É impossível não parecer hipócrita quando se fala em doping no ciclismo.
Minha época favorita foi a década de 1990 e é claro que eu não sabia o quão super-humanas essas performances eram.
De alguma forma, saber a verdade não afetou o tom dos meus óculos cor de rosa quando se trata de Pantani, Bartoli, Zulle e Ulrich.
Se a década de 1990 foi minha época favorita, a de 1980 foi a mais formativa, uma época em que eu estava entrando no esporte e tentando entender do que se tratava.
O doping passou despercebido aos fãs, mas certamente continuou.
À medida que meu conhecimento aumentava, meus olhos se voltaram para Coppi, Anquetil, Merckx e De Vlaeminck para um contexto adicional e uma apreciação mais clara da herança do esporte.
Em todas essas épocas o doping era comum, mas sempre havia uma humanidade nos atletas, uma fragilidade que todos nós possuímos em vários níveis e que os tornava solidários conosco.
Podemos nos identificar com insegurança e fragilidade. É por isso que amamos as tragédias de Shakespeare – são histórias sobre humanos que são tão falhos quanto nós.
Começando com a era Armstrong, a humanidade nos atletas começou lentamente a se desgastar.
Se a memória não falha, Lance Armstrong teve um dia ruim em sete Tours de France. Isso não é natural, não é normal. Embora possa ser impressionante, não é relacionável em um nível humano.
A gota d'água foi o recente negócio com a descoberta analítica adversa de Chris Froome para Salbutamol na Vuelta. O Team Sky foi lançado com a postura ética mais rígida que qualquer equipe do ciclismo profissional já havia adotado.
Era uma nova atitude, onde nenhum piloto com histórico de doping podia participar como piloto ou na gestão.
Dada a história do nosso esporte, essa posição parecia irrealisticamente firme, mas ainda assim foi revigorante.
Haveria uma cultura de pureza – sem Isenções de Uso Terapêutico – e os pilotos seriam ostensivamente auto-suspensos se houvesse alguma suspeita sobre eles.
Mas então a equipe começou a se sentir muito como um dos trens de Armstrong, e as mesmas atitudes incrédulas nas coletivas de imprensa de David Brailsford soaram muito como o diretor de equipe de Lance, Johan Bruyneel.
E quando Froome devolveu seu AAF, ele teimosamente continuou a correr, chegando ao ponto de vencer o Giro d'Italia de maneira espetacular e de levantar as sobrancelhas. Para mim, algo finalmente quebrou.
O que me resta agora é meu amor eterno por andar de bicicleta, competir ocasionalmente e ver meu sobrinho adolescente evoluir para um jovem piloto de sucesso.
Essas são coisas muito gratificantes e não me sinto mais pobre por não seguir o ciclismo profissional.
Dito isso, sinto que meu apreço pelo esporte seria muito menor se eu não entendesse completamente sua história e cultura.
Se você não gosta de acompanhar o Tour, eu o encorajo a obter alguns filmes clássicos de ciclismo, como Stars And Water Carriers, A Sunday In Hell e La Course En Tete para ajudar a construir uma apreciação de quão incrivelmente rico e bonito é o ciclismo.
