Chris Froome reforça seu controle sobre a camisa vermelha quando Miguel Ángel López, do Astana, vence o impressionante confronto de cúpula
Miguel Ángel López, do Team Astana, conquistou uma vitória impressionante no topo de Calar Alto, derrotando a camisa vermelha Chris Froome para o 2º lugar na Etapa 11 da Vuelta a Espana. Froome manteve a forma forte em uma subida final que fragmentou toda a corrida e distanciou Esteban Chavez do Team Orica-Scott da camisa vermelha.
Apesar de perder a etapa para Lopez, Chris Froome ampliou consideravelmente sua liderança geral, depois de uma dramática subida de Calar Alto nos últimos quilômetros, quando um ataque de Vincenzo Nibali parecia certo, mas acabou sendo puxado.
Froome terminou mais de dois minutos à frente de Chaves, e ainda levou um bônus vital de 6 segundos sobre Vincenzo Nibali no sprint para a linha, que passou para o segundo lugar.
Froome está no topo da classificação geral, com Nibali em segundo lugar geral, 1,19 atrás. Chaves agora está em terceiro, 2,33 atrás de Chris Froome. David de la Cruz da equipe Quick-Step Floors está apenas três segundos atrás de Chaves, colocando em risco seu lugar no pódio.
Como o palco se desenrolou
Com o gigante Velefique e 2,120m Calar Alto no itinerário do dia, foi claramente um dia para um confronto entre os alpinistas mais fortes da Vuelta.
Apesar do extenuante final de montanha e das chuvas torrenciais previstas para grande parte da etapa, os pilotos saíram em massa em busca de um lugar na fuga.
Um ataque inicial de Julian Alaphilippe fez os corações dispararem, mas foi trazido rapidamente, sem dúvida, por causa de sua admirável forma de escalada.
Nos 20km seguintes, vários ataques foram lançados, mas foi uma ruptura liderada por Romain Bardet que acabou ganhando força.
O grupo de sucesso eventualmente se reuniu para conter 14 pilotos, incluindo Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Bob Jungels (Quick-Step Floors), Alessandro De Marchi (BMC), Antonio Pedrero (Movistar), Lennard Hofstede (Sunweb), Simon Clarke (Cannondale-Drapac), Antwan Tolhoek (LottoNL-Jumbo), Matej Mohoric (UAE Team Emirates), Sander Armée (Lotto Soudal), Giovanni Visconti (Bahrain-Merida), Igor Anton (Dimension Data), David Arroyo (Caja Rural-Seguros RGA), Conor Dunne (Aqua Blue Sport) e Aldemar Reyes (Manzana Postobon).
As tensões sempre seriam altas nas grandes subidas, com Esteban Chaves sentado apenas 36 segundos atrás de Chris Froome. Assim, apesar de alguns grandes nomes do grupo líder, parecia provável que ninguém venceria no intervalo. Com certeza, a diferença só se estendeu até 4.45 antes da subida suave para Sorbas.
Com uma velocidade média de mais de 45kmh nos primeiros 90km, a pausa entrou nas longas encostas onduladas até o início do Velefique com as pernas cansadas.
O Velefique
Com 50km para o final, a vantagem do intervalo caiu para 2 minutos e 25 segundos, reduzida para menos de dois minutos apenas 2km depois, quando o ritmo do pelotão começou a aumentar.
Entrando na subida propriamente dita, o intervalo ficou cerca de um minuto à frente do grupo nas inclinações íngremes de dois dígitos.
Darwin Atapuma (Emirados Emirados Árabes Unidos) e Simon Yates (Equipe Orica-Scott) foram os grandes nomes a perturbar a ordem, passando do grupo principal para o separatista, que foi diminuindo gradualmente em número, mas continuou a ser liderado por Bardet.
Team Sky manteve uma presença autoritária na frente do pelotão, mas deixou o intervalo ficar por cima do Velefique enquanto o grupo principal murchava gradualmente para um grupo de 20-25 pilotos, enquanto apenas um punhado de ataques internos causaram alguma impressão.
Do grupo à frente, Bardet atacou os outros pilotos separatistas na esperança de chegar ao cume primeiro. Yates, agora com o grupo da frente, respondeu e perseguiu Bardet, o que tornou as coisas mais difíceis para Atapuma, que ainda estava na parte de trás, não tendo chegado ao intervalo do grupo da frente.
Atapuma acabou diminuindo a diferença, criando um grupo muito capaz ao lado de Bardet, Simon Yates, Visconti e Armee. As pernas de escalada se mostraram perigosas, pois a pausa se estendeu por mais 30 segundos para 1,30 sobre o pelotão no topo da subida.
Calar Alto
A descida continha alguns ataques no grupo da frente, mas nada decisivo o suficiente para quebrá-lo antes da subida final.
Uma descida nervosa levou Armee de volta ao grupo principal, pois a superfície molhada da estrada manteve a descida cautelosa.
A pausa chegou na base da subida com mais de 2h30 à frente do grupo, descendo para três seletos de Yates, Bardet e Atapuma.
A 14km da subida, Atapuma e Bardet aceleraram, com Yates incapaz de manter o ritmo. Atapuma e Bardet trocaram de turno e rapidamente conseguiram uma vantagem de um minuto sobre Yates.
No grupo principal, o drama se desenrolou quando Vincenzo Nibali (Team Bahrain-Merida) e Alberto Contador (Trek-Segafredo) fizeram um movimento de pinça no Team Sky e abriram uma pequena, mas significativa lacuna. Consequentemente, o grupo das camisas vermelhas ficou reduzido a cinco, contendo Moscon, Poels, Froome, Ilnur Zakarin (Katusha) e Miguel Angel Lopez (Astana).
Com Poels e Moscon trabalhando duro pela camisa vermelha, o ataque de Nibali e Contador foi retomado, antes que Moscon perdesse o controle na frente e deixasse Froome com apenas um capanga no grupo de nove.
Sob o calor do ataque no grupo da camisa vermelha, Bardet e Atapuma foram puxados para trás, aumentando o grupo da frente para dez.
Esteban Chaves se viu em apuros quando seu grupo caiu para mais de 50 segundos atrás do grupo de Chris Froome, prejudicando seriamente suas chances de pegar a camisa vermelha.
Na parte inferior da rampa final, Nibali fez um ataque selvagem que fragmentou o grupo da frente na inclinação íngreme de 10% dos quilômetros finais.
O grupo voltou a se reunir brevemente antes de Lopez contra-atacar para fazer um ataque final decisivo no último quilômetro e conquistar a vitória da etapa, imperturbável por uma camisa vermelha bem ciente do considerável déficit do colombiano na classificação geral.
Vuelta a Espana 2017 Etapa 11: Lorca - Calar Alto 187,5km, resultado
1. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, 5:05:09
2. Chris Froome (GBR) Team Sky, às 0:14
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Mérida, ao mesmo tempo
4. Wilco Kelderman (NED) Equipe Sunweb, em st
5. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, às 0:31
6. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, em st
7. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, em st
8. Mikel Nieve (ESP) Team Sky, em st
9. Darwin Atapuma (COL) UAE Team Emirates, às 1:02
10. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, às 1:14
Vuelta a Espana 2017: Classificação Geral após a Etapa 11
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 45:18:01
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Mérida, às 1:19
3. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, às 2:33
4. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, às 2:36
5. Wilco Kelderman (NED) Equipe Sunweb, às 2:27
6. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha Alpecin, às 2:38
7. Fabio Aru (ITA) Astana, às 2:57
8. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, às 3:01
9. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, às 3:55
10. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, às 4:11
