O jovem de 29 anos pendura as rodas para se concentrar na vida longe do ciclismo. Foto: Chris Blott
Taylor Phinney encerrará sua carreira na Copa do Japão neste fim de semana ao anunciar sua aposentadoria do ciclismo profissional. O americano encerrará prematuramente sua carreira aos 29 anos, concluindo uma carreira definida por talento bruto, individualismo distinto e grave má sorte.
Em um comunicado à imprensa de sua equipe Education First, Phinney disse: 'Esta decisão tem sido algo com o qual tenho lutado há muito tempo, e por muito tempo quero dizer alguns anos, e, finalmente, sinto que meu corpo meio que fez essa escolha por mim.
'Agora estou lesionado há mais tempo do que não me machuquei como atleta profissional. E eu senti que era um bom momento para clicar e trocar minhas fichas e sair do cassino.'
Corria o boato de que Phinney iria desligar suas rodas no final da temporada, com o piloto sem contrato e ainda para confirmar seu futuro em outubro. O americano não corria na estrada desde o RideLondon Classic em agosto.
Filho do piloto da 7-Eleven David Phinney e da campeã olímpica de corrida de estrada de 1984 Connie Carpenter, Phinney estava destinado a andar de bicicleta para viver.
Naturalmente talentoso, ele foi campeão júnior de perseguição individual e campeão júnior Paris-Roubaix em 2009 e 2010, resultados que o impulsionaram para o WorldTour com a BMC Racing em 2011.
Ele venceu o prólogo de abertura do Giro d'Italia 2012, vestindo a camisa rosa de líder por três etapas. Mais tarde naquele verão, ele terminou em quarto lugar na corrida de estrada olímpica e no contra-relógio em Londres.
Phinney estava progredindo como um dos melhores especialistas em contra-relógio do mundo até 2014, quando um forte acidente na corrida nacional de estrada dos EUA o fez sofrer uma fratura exposta na tíbia e um tendão patelar rompido.
Um período de recuperação de 14 meses viu Phinney retornar lentamente ao pelotão profissional em agosto de 2015, mas infelizmente nunca aos níveis que ele prometeu.
Houve flashes ocasionais de brilho como seu oitavo no Paris-Roubaix de 2018, mas Phinney não conseguiu se recuperar totalmente mentalmente, algo que ele está totalmente ciente na aposentadoria.
'Estou grato que as pessoas gostariam de me ver fazer coisas incríveis em uma bicicleta. Mas a realidade é ser apresentado como algo, ter talento ou ser dito que você tem talento', disse Phinney.
'Talento não é nada sem ética de trabalho, e ética de trabalho vem de uma paixão genuína pelo que você está fazendo. E se você está constantemente forçando sua ética de trabalho porque sua paixão está em outro lugar, então potencial e talento não significam nada.
'E se há algo que posso tirar do esporte do ciclismo é isso, você pode ser tão talentoso quanto quiser, mas se você não acordar todas as manhãs e não quiser essa coisa, não importa.'
Phinney agora se aposentará em sua casa em Boulder, Colorado, para se concentrar em fazer música, arte e ser seu 'verdadeiro eu'.
