A Shimano espera dominar o crescente mercado de bicicletas elétricas, damos uma volta por Londres para testar o sistema
As E-bikes parecem prontas para dominar a terra – sendo leves, acessíveis, com impacto mínimo e esforço mínimo para o ciclista. Em muitos países do continente, as vendas de e-bikes agora rivalizam com as de bicicletas normais. Sem surpresa, a Shimano quer estar no topo do setor.
O Shimano STEPS (Shimano Total Electric Power System) foi introduzido pela primeira vez em 2013 como uma solução completa de transmissão e energia para bicicletas elétricas, e o E6100 é a iteração mais recente. Tal como acontece com grande parte da tecnologia de corrida de estrada mais inovadora da Shimano, o foco atual está na condução urbana e híbrida.
Ele tem um design essencial semelhante ao sistema de acionamento por manivela da Bosch, no entanto, a Shimano desenvolveu alguns recursos inteligentes e possui algumas estatísticas impressionantes.
Peso e alcance
Todo o sistema chega a impressionantes 2,8kgs. Enquanto minha robusta híbrida pesava perto de 15kgs, era palpavelmente mais leve do que outras e-bikes que já usei.
O alcance do E6100 também merece destaque – 180 km de pilotagem assistida, usando uma bateria de 504 kWh. A bateria Li-Ion também carrega rapidamente e alimenta as luzes dianteiras e traseiras diretamente.
O motor tem quatro configurações de suporte diferentes: Alto, Normal, Eco e Caminhada - o último simplesmente alimenta a bicicleta com suavidade enquanto sobe com ela.
Ele oferece até 60Nm de torque, o que está alinhado com o desempenho final da linha de motores da Bosch. Adiciona um impulso robusto.
Enquanto 60Nm são transferidos para uma potência substancial, a potência máxima permitida para o sistema é de 250W em média. Isso significa que o que pode parecer um aumento de 500 W diminuirá rapidamente à medida que a cadência aumentar.
O que tudo isso significa, e como o sistema da Shimano realmente parece usar?
Assistir ou resistir
Para aqueles que nunca usaram uma e-bike, é importante perceber que a bicicleta não anda abaixo de você. Em vez disso, os sensores medirão a pedalada centenas de vezes e gerarão energia para auxiliar na pedalada. Parece que o motor está nos quadriciclos do piloto, não nas manivelas da moto.
STEPS é um pouco mais refinado do que a maioria. A assistência inicial não entra em ação na metade de uma pedalada. Isso é importante, pois muitas vezes o solavanco de motores de e-bike mais potentes entrando em ação pode tornar o manuseio um pouco imprevisível.
Inversamente, o corte para o atendimento eletrônico também é uma transição importante. Devido à regulamentação da UE, quando uma e-bike atinge 25 kmh, a assistência eletrônica é interrompida. Novamente, se o motor for muito potente até este ponto, então desliga completamente, então a sensação é como lançar uma âncora atrás da moto.
STEPS usa uma queda graduada, que permite que a energia seja desligada proporcionalmente à medida que você se aproxima de 25 kmh para tornar a transição mais suave. Isso foi algo que eu realmente notei em contraste com outros sistemas. Além do peso relativamente leve da bicicleta e do hardware STEPS, não era muito difícil pedalar a bicicleta acima de 30 kmh.
A experiência de ciclismo da Shimano significava que o uso do STEPS parecia um ciclismo normal e não um ciclomotor. A assistência sempre parecia encorajar os esforços com cuidado e era sempre suave e intuitiva. Acabei preferindo a configuração 'Normal' à frente de 'Eco' ou 'Alto' por causa do nível de assistência mais suave e natural.
Além disso, o sistema STEPS oferece troca de marchas totalmente automatizada, quando usado em combinação com o cubo de engrenagem interno Nexus Inter-5E. Isso foi uma verdadeira revelação, embora eu tenha tentado apenas brevemente, pois as marchas mudavam bruscamente, suavemente e sempre no ponto certo.
Um verdadeiro viajante com marcha automática Nexus
Além disso, quando parado, a marcha muda automaticamente para a resistência mais baixa ao partir novamente.
O STEPS E-6100 pode ser usado com um hub Nexus automático ou com Di2 externo normal ou engrenagens mecânicas.
Interface
A característica mais importante do STEPS E-6100 é provavelmente a interface fácil de usar.
E-bikes geralmente vêm com unidades de cabeça específicas, e a Shimano oferece isso, mas também oferece compatibilidade direta com qualquer smartphone através do sistema de comunicação E-tube da Shimano.
Um smartphone pode ser colocado onde a unidade principal da Shimano normalmente ficaria, ou todo o sistema pode funcionar sem uma unidade principal para uma aparência extraordinariamente mínima.
Isso deixa apenas os botões do polegar para ligar e desligar o sistema e aumentar ou reduzir o nível de assistência. Os botões eram muito na tradição dos botões Shimano Di2 shifter, que têm um clique agradável e positivo.
A unidade principal é útil, no entanto, para demonstrar o nível de assistência (Eco - High) e o nível da bateria. Depois de um passeio de 15 km pelo centro de Londres, muitas vezes em declives acentuados, a bateria não tinha amassado.
Um passeio no novo sistema de e-bike da Shimano foi um experimento interessante para mim como um ciclista de estrada juramentado. É um lado muito diferente do ciclismo e refrescante para desfrutar de um ritmo moderado em uma bicicleta sem lycra.
A maior parte da tecnologia rodoviária mais inovadora da Shimano começou a vida no campo de testes do mercado de passageiros – o câmbio eletrônico Di2 sendo um excelente exemplo. Com as bicicletas de estrada empregando cada vez mais assistência eletrônica, o progresso da Shimano em motores é um espaço que vale a pena assistir.
