Ciclista visitou Michael Embacher, antes do leilão da coleção, para ver o que acontece quando a fórmula N+1 é aplicada
'Você conhece a história do horizonte branco?', pergunta Michael Embacher. “A primeira vez que andei nesta bicicleta estava -10°C. Tudo era branco, desde o gelo do lago até a neblina que estava em todos os outros lugares, e estava tão frio que não havia mais ninguém por perto. Então eu parti para o lago e para o branco. Nada. Eu montei em nada. Sem horizonte. Foi fantástico, e tão tranquilo. Foi como um renascimento. Mas demorou um pouco para voltar porque estava tudo tão branco que me perdi!’
Não pela primeira vez hoje, as feições suaves e despretensiosas de Embacher irrompem em um largo sorriso carismático, seus olhos escuros brilhando de prazer por trás de seus óculos. De pé no MAK de Viena, o Museum für angewandte Kunst (ou Museu de Artes Aplicadas), Embacher está em seu elemento, apontando para uma bicicleta e depois para outra enquanto gira animadamente em torno de sua exposição mais recente, uma seleção de suas melhores bicicletas intitulada Tour du Monde: Histórias de bicicleta. Há dezenas e dezenas de bicicletas aqui, suspensas do teto por gigantes pórticos curvos do próprio projeto de Embacher ('fazemos parecer que as bicicletas estão voando; elas parecem completamente diferentes lá no alto, não é?') -Raros pilotos de René Herse a curiosidades como a 'bicicleta de gelo'.
‘É um quadro austríaco personalizado que tem um skate em vez de uma roda dianteira e picos de metal no pneu traseiro ', diz Embacher. “É fixo como uma bicicleta de pista e dirige normalmente, embora você tenha que ter cuidado para que a frente fique paralela à superfície. Um velho de Viena me contou sobre isso. Ele tinha um segundo para sua esposa e eles costumavam montá-los nos lagos por aqui.'
Ao todo, deve haver cerca de 50 bicicletas em exposição no MAK, mas, diz Embacher, 'Isso é apenas 20% da minha coleção.'
Por amor
Um arquiteto de profissão, cujas ideias únicas o levaram a projetar casas vastas e opulentas para diplomatas internacionais até gaiolas para papagaios (voltaremos a isso mais tarde), Embacher começou a colecionar bicicletas há 10 anos, após uma série de roubos de motos novas o levaram a comprar sua primeira máquina de segunda mão, uma 'Bici Corta' de aço inoxidável dos anos 1970 do fabricante italiano Rigi.
‘Comprei o Rigi no eBay porque adorei o design. Foi feito para alpinismo, por isso tem uma distância entre eixos muito curta. É por isso que o tubo do assento é dividido para que a roda possa passar.'
Na época, Embacher pagou cerca de € 700, mas foi só quando outros colecionadores começaram a contatá-lo que ele percebeu o que tinha. “As pessoas podiam ver o que eu comprei na minha conta do eBay e me mandavam e-mails dizendo uau, isso foi muito barato, parabéns, esta é uma bicicleta muito valiosa. Mas eu não fazia ideia. Eu apenas gostei de como ficou. O tubo do assento era um detalhe tão sexy.'
Em pouco tempo Embacher foi mordido pelo bicho da bicicleta, mas não foi apenas pela necessidade como meio de transporte, nem pelo desejo de ter cavalos de melhor desempenho ou possuir modelos mais cobiçados. Em vez disso, ele olhou – e ainda o faz muito – para bicicletas do ponto de vista de um designer curioso.
‘Há cerca de 20 anos eu estava no MAK e havia uma exposição sobre cadeiras. Fiquei surpreso com quantas formas e materiais diferentes eram possíveis com uma peça tão pequena e aparentemente fácil; é apenas algo para se sentar com quatro pernas. Adorei aquela exposição, e quando comprei minha primeira bicicleta, a Rigi, que nunca tinha visto antes, fiquei curioso sobre a construção de bicicletas. Eu me apaixonei e então eu só comprei e comprei e comprei. São cinco bicicletas. Depois, há 10. Depois, há 20. E mais e mais!'
Eventualmente Embacher teve tantos que em 2006 ele pensou que deveria publicá-los em um livro, Smart Move, para mostrar as coisas que ele gostava tanto. Para a maioria das pessoas, uma coleção com mais de 100 bicicletas provavelmente seria suficiente, mas para a Embacher, as coisas mal começaram.
‘Depois do Smart Move eu paguei por uma exposição gratuita, que teve 12.000 visitantes em três semanas. Isso me convenceu a ter uma coleção real.' Essa 'coleção real' se manifestou em seu segundo livro e aplicativo, Cyclepedia, e agora conta com mais de 200 bicicletas, que atualmente estão espalhadas entre o Tour du Monde no MAK, outra exposição no Portland Art Museum, no Oregon, e acima de seus antigos escritórios de arquitetura no sétimo distrito de Viena.
Cornucópia
Se houver um paraíso para os ciclistas, será muito parecido com o beiral do sótão alugado da Embacher. Como muitos tesouros míticos, o exterior não reflete as riquezas internas. Uma porta lateral surrada em uma pacata rua vienense dá lugar a um elevador igualmente antiquado, que range constantemente até o sótão do quinto andar. Enquanto viaja, Embacher conta outra história em seu estilo tipicamente entusiasmado:
‘Vim aqui com meu filho na sexta-feira passada e o elevador quebrou, então liguei para o número de emergência para chamar um engenheiro. Mas eles me dizem que a empresa de elevadores fica na Alemanha e é sexta-feira à tarde, então o mais cedo que eles podem chegar aqui é segunda de manhã. Então, meu filho e eu tivemos que sair da escotilha de serviço e subir o poço do elevador. Ele tem 11 anos, então ele achou ótimo. Eu não tinha tanta certeza.'
Felizmente desta vez o elevador está em ordem, e alavancando as portas de metal descascadas, Embacher revela o QG de sua nave-mãe.
Prateleiras e mais prateleiras de bicicletas se estendem até o teto abobadado e voltam para a escuridão. Para onde quer que você olhe, há bicicletas, rodas e quadros, e na outra extremidade há um conjunto inócuo de caixas de papelão, que após uma inspeção mais detalhada, acabam sendo recheadas com todos os tipos de componentes. Em um é um exemplo perfeito um grupo Shimano Dura-Ace AX, completo com pedais e freios aerodinâmicos originais da Shimano; outro abriga um conjunto de grupos Campagnolo Super Record de 50 anos de 1983, que Embacher pega e olha carinhosamente.
‘Adoro este 50º Campagnolo. Olha, cada parafuso é de ouro, até nos freios tem parafusos de ouro. Uma vez recebi uma carta do Tulio [Campagnolo]. Ele disse que recebeu meu livro e adorou. Foi uma carta muito legal.'
Ao lado dos grupos há mais caixas, desta vez recheadas com envelopes pardos contendo correntes, cada uma cuidadosamente etiquetada com marca e tamanho e então arquivadas como vinil em uma loja de discos ('Eu sou louca, eu sei disso!'), e depois entre eles, um conjunto muito intrigante.‘Esta é uma bicicleta de pista dos anos 40 [fabricada pela Köthke]. Tem uma corrente Chater Lea original e aros de madeira, não é fantástico? Bernie Eisel me ligou recentemente sobre isso. Ele não foi escolhido para a equipe do Tour de France, então se casou neste verão e queria emprestar o conjunto para o casamento.'
No entanto, apesar da herança e das conexões profissionais da dupla, ela foi repintada, um tipo de restauração que Embacher diz ser geralmente contra. Como se para consolidar esse ponto, ele escolhe uma bicicleta rosa berrante e sem adesivos em um rack adjacente. Ele explica que esta é uma 3Rensho muito procurada, uma bicicleta feita por um construtor de quadros japonês chamado Yoshi Konno, que começou sua carreira na construção de quadros nos anos 60 desmontando quadros Cinelli e usando os tubos para construir seus próprios projetos.
‘Esta é uma moto fantástica, mas é uma pena que alguém a tenha repintado. No começo ninguém sabia o que era, mas então meus amigos que me ajudam a escrever o texto em meus livros de repente ligaram e disseram: “Conseguimos! É um 3Rensho Moduelo RR.” Só comprei porque gostei da aparência, não fazia ideia do que era.'
À medida que Embacher se move pelo espaço do sótão, este tema torna-se cada vez mais familiar. Cada bicicleta foi selecionada para a coleção não pelo que é, mas por como ela o faz sentir.
‘O engraçado é que as pessoas pensam que devo ser algum especialista ou historiador, mas na verdade eu só admiro a bicicleta. Isso significa que eu sei o que é Campagnolo ou Shimano, mas isso é por possuir as bicicletas que tenho. Minha coleção não deve ser uma história completa. Quero dizer, aqui eu tenho minhas bicicletas ordenadas principalmente por cor.'
Dito isso, é difícil fugir do fato de que esta é provavelmente uma das mais diversas coleções de bicicletas existentes. Bob Jacksons fazem companhia a Alans; Mosers esfrega pneus com Merckxs; Kestrels empilham ordenadamente contra Gazelles, enquanto Colnagos olha de volta para Cinellis. E apesar das modestas alegações de Embacher de saber pouco, para cada bicicleta ele tem uma história para contar.
'Este é um Super 30 polegadas, projetado para pessoas grandes, então tem rodas de 30 polegadas, mas eles esquecem que pessoas grandes são pesadas, então isso significava que os raios continuaram quebrando e os produtores faliram … Esta é uma Lotus como Chris Boardman montou. Eu também tenho uma sem uso, mas essa eu ensinei para uma garota que é mecânica de bicicletas. Ela correu e ficou em terceiro lugar… Este Peka Stayer tem duas rodas de disco, mas houve muitos acidentes porque quando as motos passavam, o vento pegava a roda dianteira e não dava mais para dirigir… Este Moulton me foi vendido por uma viúva, mas ela morava longe, então deu algum dinheiro a um guarda de trem e disse-lhe para ir com ele até a estação de Viena… Este é um Masi, muitos profissionais os tinham, mas eles foram pintados com nomes de outros fabricantes… Este é um Bickerton Portable construído por um homem da Rolls Royce, apenas o quadro torceu muito, então veio com um aviso de segurança dizendo que era muito perigoso andar em caminhos normais…'
Para Embacher, o crucial não é tanto a moto como uma peça de status, mas sim algo com uma narrativa emocional.
Por amor à arte?
Como ele é arquiteto, designer e colecionador de bicicletas, você pode ser perdoado por pensar que Embacher considera as bicicletas como peças valiosas; afinal ele os coleciona, os organiza e os expõe. Mas este não é o caso. Para começar, cada bicicleta que possui ele anda de vez em quando, com exceção de uma Bianchi C-4 Project, que ele diz estar preocupado em quebrar porque “sou muito gordo e não tem tubo de selim”. Infelizmente, isso fez com que vários deles fossem roubados, mas isso não é algo que ele deixa cair.
'Muitos deles foram levados, do andar de baixo ou na rua, mas principalmente eu os recupero porque os mecânicos vienenses e as lojas de bicicletas conhecem minhas bicicletas, então quando elas são trazidas para reparos elas dizem: “Ei, eu conheço essa moto.”
Ainda assim, cerca de 10 foram roubadas sem retorno, mas acho que esse é o destino de uma bicicleta, ser roubada!’
Além disso, apesar de sua coleção ser segurada como arte ('Como o seguro normal pode cobrir protótipos ou bicicletas onde há apenas cinco no mundo?'), ele se esforça para mostrar às pessoas que são produtos do dia a dia.
‘Quando enviei algumas bicicletas para Portland, o mensageiro de arte queria que fossem enviadas em caixas climáticas. Eu Disse porque? São apenas bicicletas. Basta colocá-los na caixa e enviá-los para lá, por que temos essas discussões? E esta é a grande coisa sobre a exposição de Portland, as pessoas podem tocá-los.
‘No MAK eles não podem porque o museu diz que não pode se responsabilizar por danos. Mas as bicicletas são produtos úteis, então as pessoas devem ser capazes de pegá-las e apertar os pneus.' fazendo em um museu de arte? E, além disso, qual é o seu verdadeiro valor?
'Tinha medo de expor bicicletas em museus porque como produto em si a bicicleta não é arte, mas acho que é vital mostrar às pessoas como o design é importante e como o design pode ser bom, e a bicicleta é um exemplo perfeito de design. Mas ainda é mais do que uma ferramenta funcional. As bicicletas têm muitos termos e todos eles são interessantes. O termo do esporte, de ser um objeto, de ir eficientemente de A a B, de democracia.’
Assim, a Embacher é uma defensora da bicicleta como veículo para as massas e apoia ativamente a Bicycle Relief, uma instituição de caridade que visa trazer bicicletas para a África como meio de transporte barato para as comunidades rurais.
‘Uma das minhas citações favoritas é deste político americano. Ele disse que o índice de uma civilização não é quantas pessoas pobres sentam em carros, é quantas pessoas ricas andam de bicicleta. A bicicleta é uma forma de responsabilidade social. É importante para muitas áreas do mundo.
‘Algumas pessoas reclamam e dizem por que minhas motos não são perfeitas, por que não as pinto novamente? Mas é como edifícios quando são restaurados. Veneza tem atmosfera porque tudo está caindo! E boas bicicletas têm atmosfera. Mesmo que estejam enferrujados, velhos ou imperfeitos, ainda podem ser bonitos.
‘Acho uma pena que tudo hoje precise ser perfeito para ser considerado funcional; as coisas não deveriam ser perfeitas para serem apreciadas. Há um designer muito famoso chamado Richard Sapper, que trabalhou para Alessi, Mercedes Benz, Pirelli e uma vez até recusou um emprego na Apple. Ele estava na minha exposição enquanto desenhava a Elettromontaggi [uma bicicleta dobrável que nunca chegou a ser produzida]. Ele me disse que quando tinha 70 anos comprou um velho Jaguar conversível. Ele e sua esposa dirigiram de Milão para Roma e começou a chover, e mesmo com o teto fechado, vazou e tudo ficou molhado. Mas eles não deixaram isso estragar o prazer do carro. E isso é um problema para algumas pessoas; perdem a vida reclamando de tudo. Você poderia estar andando de bicicleta!' Então, com isso em mente, a Embacher vai parar de colecionar tão cedo?
'Infelizmente sim, estou limitado. Eu tenho que mudar minha coleção porque o aluguel acabou e as bicicletas estão ficando muito caras agora. Há um que eu quero, porém, que me foi oferecido por um cavalheiro inglês. É feito a partir de planos originais desenhados por Ettore Bugatti, o homem por trás dos carros. É feito de todos esses pequenos tubos, é fantástico, e existem apenas três originais feitos por esse famoso construtor de molduras nos anos 70 [um californiano chamado Art Stump]. Mas é muito caro, pois cada um levou 1.000 horas para ser concluído. Então eu não sei. Mas meus amigos me dizem que comecei a colecionar bicicletas há 10 anos e que nos últimos 10 anos venho dizendo que vou parar!’
