O ícone dinamarquês do ciclismo Brian Holm fala sobre ajudar Riis a vencer o Tour de 1996, orientando Cavendish e o dia em que ele foi declarado morto
Este artigo foi publicado originalmente na edição 57, fevereiro de 2017
Brian Holm está reclinado em uma poltrona em sua casa em Frederiksberg, Copenhague, protegido do frio inverno dinamarquês pelo brilho âmbar de uma lareira. Do chá e muffins dispostos na mesa por sua esposa Christine até os cobertores confortáveis no sofá e o tamborilar de seus filhos Albert, 13, e Mynte, 10, no corredor, a cena irradia puro hygge dinamarquês.
Mas Holm – com seus óculos pretos grossos, Doc Martens vermelho cereja e jaqueta de cera Hackett – é um anglófilo de coração.
Estamos aqui para discutir sua carreira como piloto e diretor esportivo, mas a conversa deriva para seu amor pela música britânica e irlandesa (Thin Lizzy, David Bowie, Oasis), cultura Mod, Steve McQueen e seus passeios para Londres, onde ele visita o Museu RAF e uma vez comeu três cafés da manhã ingleses em um dia.
'Sempre amei a cultura britânica e especialmente a Grã-Bretanha dos anos 1970', diz Holm, 54.
‘Gosto da música, das roupas e do estilo de ciclismo. As pessoas dizem que eu gosto de moda, mas na verdade eu só uso as mesmas coisas.
‘Nunca serei um rapper com uma corrente de cachorro, pois pareceria estúpido, mas gosto de herança. Comprei meus primeiros Doc Martens nos anos 70 e ainda os uso.
‘A Grã-Bretanha tem um grande estilo. Você vê agora como os ciclistas de Londres estão na moda. Antes, as pessoas diziam: “Pobre garoto, por que você gosta de andar de bicicleta?” Agora você é um fodido legal.'
Holm aponta algumas gravuras em sua parede: ingleses de chapéu-coco, bobbies londrinos, uma foto dele com o 'Modfather' Paul Weller.
‘Quando fui convidado para conhecê-lo, fui direto para o avião. Eu teria largado meu emprego por isso. Andei por Londres com ele, [estilista] Paul Smith e Bradley Wiggins. Melhor dia da minha vida.'
Quando Holm diz que pode abrir uma livraria em Notting Hill, como o dinamarquês Hugh Grant, não tenho certeza se ele está brincando.
Dogue Alemão
Na Dinamarca, Holm é conhecido como o ciclista carismático que apoiou o colega dinamarquês Bjarne Riis em sua vitória no Tour de France de 1996 (uma vitória mais tarde manchada pelas confissões de doping dos ciclistas) e como vereador do Partido Conservador do Povo Festa.
Os conhecedores de ciclismo britânicos o conhecem como uma influência chave em Mark Cavendish na Columbia-HTC e Etixx-Quick-Step (Holm também foi padrinho no casamento de Cavendish) e por suas piadas de roubo de cena em Chasing Legends, o culto documentário de ciclismo sobre o sucesso do Tour de France de 2009 da Columbia-HTC.
Quando Holm vem buscar a mim e ao fotógrafo no aeroporto de Copenhague, ele nos leva de carro pela cidade, apontando para o clube de boxe onde ele costumava treinar no inverno e a igreja onde ele trabalhou como pedreiro, trabalhando duro com dedos congelados para consertar o telhado.
‘Minha primeira lembrança do ciclismo foi em 1971, quando ganhei uma Peugeot. Meu pai era pedreiro e eu estava em um time amador local chamado Amager Cykle Ring.
‘No inverno, minha mãe não me deixava tirar o guarda-lamas porque eu estava sujando minha camisa, então eu era o único cara no clube com um guarda-lamas. Não é legal.
‘Eu corri todos os domingos até 1979 e então conseguimos um novo treinador, Leif Mortensen – Campeão Mundial Amador em 1969 e sexto no Tour [1971]. Ele me perguntou quanto eu treinei. Eu disse nunca!
'Ele começou a me ajudar e no início dos anos 1980 eu e meus amigos ganhamos todas as pistas, ciclocross, estrada, contra-relógio e contra-relógio por equipe como amadores.'
Combinar trabalho manual e treinamento não foi fácil. Ainda detenho o recorde dinamarquês de 10 km em estrada, que estabeleci em 1980. Eu queria tentar o recorde de 10 km na pista no final daquele ano, mas ainda era um pedreiro.
‘Meu pai disse que eu poderia sair às 14h para tentar o recorde na pista. Depois de 5km eu morri totalmente. Eu parecia um maldito idiota. Às 5 da manhã eu estava pronto para trabalhar novamente.'
A decepção se seguiu nas Olimpíadas de 1984, quando Holm e seus companheiros de perseguição foram eliminados nas quartas de final pelos EUA.
‘Descobrimos que os americanos estavam dopados com sangue e fiquei muito desapontado. Eu tinha certeza que seríamos campeões olímpicos. Eu nunca esqueci isso.'
Pro sonhos
Depois de terminar em quarto lugar na corrida amadora de estrada no Campeonato Mundial de 1985, Holm estava pronto para desistir, mas em dezembro recebeu um telefonema de Guillaume Driessens, gerente da equipe belga Roland-Van de Ven, oferecendo-lhe um profissional contrato.
'Vi que o salário era de 320.000. Eu pensei: "Isso é dinheiro louco." Mas eram francos belgas, não francos franceses. Eu assinei por 10.000 Euros por ano durante três anos.
'Felizmente Riis e [vencedor do Tour, Giro e Vuelta] Jesper Skibby fizeram o mesmo, então estávamos no mesmo barco.'
No primeiro ano de Holm como profissional ele morreu – brevemente. ‘Eu quebrei meu crânio e fui declarado morto após um acidente no GP Stad Vilvoorde [na Bélgica] em 26 de abril de 1986 – no mesmo dia do desastre de Chernobyl.
‘Minha mãe veio e um padre católico me deu o último óleo. A esposa de Sean Kelly, Linda, veio me ver todos os dias por cinco semanas porque o hospital era perto de onde eles moravam.
‘Mas acordei depois de três dias e estava de volta aos negócios. Com dor de cabeça, é claro.” Ele estava com medo de voltar a montar? - Não quando você é jovem. Você acha que é o mestre do universo, então você envelhece e percebe que estava errado.'
Os primeiros dias de Holm como profissional foram extenuantes, mas seu trabalho como pedreiro galvanizou seu espírito.
‘Nós éramos três caras vivendo em um quarto na Bélgica sem aquecimento, dormindo perto do forno. Eu nem tinha dinheiro para ir para casa no inverno.
'Foi difícil, mas eu sabia que se eu fosse para casa eu seria um pedreiro, levantando às 4h45 e deitando no telhado da igreja no frio, então se eu me sentisse preguiçoso no treinamento eu diria, “OK, posso fazer mais 100 km.”'
Holm e seus colegas foram apelidados de 'Danish Coffee Club'. Se algum cavaleiro mexesse com eles, logo teriam uma horda de vikings nas costas.
‘Éramos um grupo de cerca de 10 profissionais na Itália, Bélgica, Espanha e França e nos mantivemos juntos.
'Nós éramos todos diferentes - Skibby era o cara engraçado, Ri é o cara estranho, [Rolf] Sorsensen [que venceu 53 corridas] o vencedor. Se houvesse ventos cruzados, não importava em que time estivéssemos, faríamos um escalão e subiríamos juntos.
'As pessoas pensavam: "Aqui vêm eles." Estávamos dizendo: “Não mexa. Nós fazemos as regras.” Eram os bons velhos tempos.'
Vida em turnê
Holm teve sucesso pessoal, vencendo Paris-Bruxelas e Paris-Camembert em 1991 e terminando em sétimo no Paris-Roubaix em 1996.
‘De 1986 a 1991, venci de duas a três corridas por ano, mas desde 1993, quando entrei para o Team Telekom, eu era um doméstico.
‘Antes de Riis vencer o Tour em 1996, ninguém acreditava que ele pudesse fazê-lo. Foi uma grande batalha com os alemães e o time estava dividido, com Erik Zabel, Rolf Aldag e Jan Ullrich em um grupo e Riis e eu, então era como se dois times não se falassem.'
No retorno dos pilotos à Dinamarca, eles foram tratados como heróis. ‘Fomos levados de volta para Copenhague em um jato particular e quando pousamos os bombeiros fizeram portões de água.
‘Pensamos: houve algum acidente? Então fomos colocados em um caminhão e nos sentimos como os Beatles. Havia 250.000 pessoas nas estradas.
‘As pessoas estavam gritando. Nós o perdemos. Skibby tinha um corte de cabelo maluco, íamos a discotecas e havia garotas em todos os lugares. Eu adorei.'
Os ciclistas dinamarqueses ainda são amigos e formaram o Clube de Ciclismo Profissional Dinamarquês. Eles se encontram para jantares e passeios de fim de semana.
‘Naquela época, tínhamos tanta inveja um do outro’, ri Holm. “Quando Skibby soube que eu ganhei Paris-Bruxelas, ele estava chorando. Mas também éramos amigos e cuidávamos um do outro se alguém precisasse de um contrato.
‘Mas se você não está nem um pouco ciumento, vá para casa e arrume outro emprego. Você precisa desse ciúme para levá-lo.'
Holm diz que a vida de um ciclista profissional estava longe de ser glamourosa. 'Eu quebrei meu crânio porque precisava de prêmios em dinheiro para comida', diz ele.
‘Hoje em dia, depois de alguns anos, as crianças não precisam mais trabalhar, embora algumas se esqueçam de dividir sua renda por 50 anos. Então a calculadora não parece tão boa.'
Corrida difícil
‘Mas a corrida está mais difícil hoje. Se tivéssemos uma etapa de 200 km, correríamos depois de 150 km quando vimos o helicóptero e soubemos que estávamos na TV. Hoje é anarquia do quilômetro zero. Após duas semanas de turnê, todos estão doentes com bronquite ou ossos quebrados.
‘No meu tempo, Bernard Hinault ou Mario Cipollini iam para a frente e diziam: “Calma, cavalheiros. Vamos correr mais tarde.”’
A obsessão com o peso também era comum. Holm ficou tão magro que podia ver veias nas nádegas. - Você aprendeu a ir para a cama com fome. Está tudo na sua cabeça.
‘Você se convence de que ama a chuva e ama paralelepípedos molhados. Se você diz a si mesmo 200-300 vezes por dia, começa a acreditar. Até hoje eu amo chuva porque já disse isso tantas vezes.
‘Você se convence de que não precisa de biscoitos e que não gosta de manteiga ou queijo. Talvez 90% desta vida de ciclismo, você tenha que aprender.'
Depois de se aposentar em 1998, Holm lançou uma autobiografia em 2002 chamada Smerten – Glaeden (The Pain – The Joy) na qual ele admitiu doping.
'Uau, explodiu ao meu redor. As pessoas estavam gritando comigo na rua, cuspindo em mim. Eu era técnico da seleção e eles me demitiram.
‘As crianças da escola no ônibus olhavam para mim no meu carro e faziam sinais de injeção para mim. Mas então algo aconteceu. Depois de algumas semanas, eles me deixaram em paz.
‘Eu tinha sido honesto, então todos passaram para a próxima história. A vida era sobre seguir em frente.'
Holm admite abertamente seus erros, mas insiste que eles sejam vistos no contexto de uma era repleta de doping. ‘Eu acho que é diferente se alguém esconde, como Ullrich fez por muitos anos, mas eu disse: admita, enfrente, siga em frente.
'Se alguém do meu tempo reclamar, então eu escuto. Mas alguns idiotas chegando 20 anos depois, isso é uma piada. Lamento ter pedalado em um período com uma liderança tão inútil. É assim que eu sinto muito.
‘Penso nos jovens pilotos de hoje: fique feliz por ganhar mais dinheiro e andar em ônibus grandes porque levamos toda a merda para você. Lamento que tudo tenha sido assim, assim como lamento que minha medalha olímpica tenha ido para os americanos com seu doping.
‘Foi o sistema e o sistema estava errado. Eu acho que o esporte é o mais limpo possível e agora há um bom senso de justiça no grupo.'
A versão do diretor
Desde que se aposentou, Holm trabalhou como diretor esportivo, primeiro para a T-Mobile (que se transformou em Columbia-HTC) e agora para a Quick-Step Floors.
‘Ingressar na T-Mobile foi como ingressar no Manchester United. Eles foram a maior coisa no ciclismo. Tínhamos caras jovens como [Andre] Greipel, Cav e [Matt] Goss vencendo como loucos e tínhamos uma atmosfera muito boa na equipe.'
A mistura de honestidade brutal e brincadeiras fraternas de Holm provou ser um motivador potente, especialmente para Mark Cavendish.
O que o torna especial? ‘Lembre-se de que ele faz isso desde 2007 e eu ouço as mesmas besteiras todos os anos: ele é muito pequeno, muito gordo.
‘Mas ele tem um foco inacreditável. Às vezes eu penso em sua pobre esposa Peta porque ele fica com o que eu chamo de olhar de “legião estrangeira” em seus olhos, quando ele fica tão focado.
‘Olhe para Milan-San Remo [onde Cav venceu Heinrich Haussler por uma polegada em 2009]: ele pode cavar tão fundo, ele é simplesmente inacreditável. Ele tem uma mentalidade que eu nunca vi antes - e ele pode viver com o estresse, o que também é incrível.'
Parte do conjunto de habilidades de um diretor esportivo é se adaptar às personalidades dos pilotos. Personagens diferentes requerem mensagens diferentes no carro e no treinamento.
‘Demoro de dois a três anos para realmente conhecer um piloto’, diz Holm. ‘Só então saberei quais botões apertar.
‘Se Greipel perdesse e você dissesse a ele o que estava escrito nos jornais, ele não iria gostar. Mas se Cav for derrotado e você disser: “Ei, eles estão escrevendo que você está comendo muitos donuts”, ele dirá: “Que porra é essa? Amanhã, eu vou ganhar.”
Fácil de trabalhar
‘Você pode agarrá-lo pela orelha e dizer para ele calar a boca e ele fica feliz. Ele é tão fácil de trabalhar, pois sempre ouve, sempre segue o programa.
‘Eu só trabalhei com Marcel Kittel [na Etixx-Quick-Step] por pouco tempo, mas ele está diferente novamente. Talvez com Kittel ou Greipel ou Tony Martin você tenha que cuidar da sua voz.
‘Mas Kittel é um garoto legal, muito educado, um cavalheiro. De qualquer forma, sejamos honestos, Cav teria vencido todas aquelas corridas mesmo que o motorista do ônibus fosse diretor esportivo.'
Holm é um homem ocupado. Juntamente com seus compromissos políticos e de ciclismo, ele fundou a instituição de caridade La Flamme Rouge depois de sobreviver ao câncer de cólon em 2004.
Ele gosta de ciclocross e motos e adora ler sobre seu ícone da moda de ciclismo Roger De Vlaeminck.
Ele está trabalhando em uma linha de roupas chamada 12:16 (em homenagem ao seu recorde dinamarquês de contra-relógio de 10 km), que será lançada no Reino Unido no próximo ano, e está envolvido em uma franquia de roupas Bioracer em Copenhague.
‘É melhor ter muito para fazer do que muito pouco. Um amigo me disse para seguir a regra 10-20-30.
‘Sempre economize 10% do seu dinheiro; leia por 20 minutos todos os dias sobre política e cultura, então você pode entrar em uma conversa com qualquer pessoa, desde o prefeito até o cara que cuida do seu lixo; e exercício por 30 minutos por dia para se manter saudável. É um bom sistema.'
À medida que a escuridão cai lá fora, Holm diz que está ansioso para a próxima reunião turbulenta do Clube de Ciclismo Profissional Dinamarquês.
‘Somos como soldados de Stalingrado compartilhando histórias antigas’, ele ri. “Você ainda se lembra se alguém lhe deu uma bofetada em uma corrida 20 anos depois: “Eu fechei essa lacuna para você, você disse que me daria £ 1.000!” “Eu te paguei!” “Não, você não fez isso!”
‘Todo mundo agora acha que nossas histórias são exageradas, então temos que reduzi-las em 25% ou as pessoas pensam que somos loucos. Mas o engraçado é que todas elas são verdadeiras.'
