Estágio 17 da Vuelta a Espana 2019 era esperado para ser um dia tranquilo, mas acabou sendo tudo menos
Philippe Gilbert (Deceuninck-QuickStep) venceu a Etapa 17 da Vuelta a Espana 2019 em um dia que viu uma mudança inesperada na classificação geral geral. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) manteve a camisa vermelha e a mesma margem sobre o segundo colocado Alejandro Valverde (Movistar), mas depois disso houve mudanças significativas.
A vitória do dia veio de uma fuga que originalmente continha mais de 40 pilotos. A chave do grupo da frente foi Nairo Quintana (Movistar), cuja corrida o ajudou a ganhar tempo e posição no GC.
Esse s alto na classificação teria sido ainda maior se seus próprios companheiros de equipe não tivessem seguido atrás. Mesmo assim, Quintana fez algo semelhante a Chris Froome em 2016, então esse poderia ser o início de um retorno vencedor da corrida? Talvez não, mas foi um ótimo dia de visualização.
Tão à frente estava o intervalo que, com cerca de 75km para o final, Quintana já estava virtualmente em segundo lugar geral, antes que o pânico no grupo da camisa vermelha promovesse alianças e a perseguição começasse a diminuir a diferença nos 65km finais.
Astana - desesperado para colocar Miguel Angel Lopez no pódio, UAE Team Emirates - com o objetivo de manter Tadej Pogacar à frente de Lopez e no pódio, e Jumbo-Visma - derrotando a liderança de Roglic antes das montanhas finais da corrida, todos enviaram pilotos para a frente para tentar diminuir a diferença. No entanto, não foi até o início da batalha intra-Movistar que a diferença começou a cair.
Quintana teve fortes aliados na forma de Deceuninck-QuickStep, que foram fundamentais no lançamento do movimento original e eles o mantiveram em alta velocidade enquanto caçavam a etapa e um avanço no GC para o piloto britânico James Knox.
Nas últimas fases a diferença voltou a diminuir e no final foram mais de cinco minutos entre os grupos.
Um dia para o intervalo, mas não do jeito que prevíamos
Estádios como este, com um perfil evolutivo e tão tarde na corrida, quase sempre será um dia para o separatista. O líder geral e seus rivais mais próximos andam juntos, observando um ao outro e protegidos por seus domestiques. Mas hoje, Quintana teve outras ideias.
O intervalo inicial foi tão grande que seria mais correto chamá-lo de Peloton 1 com o grupo de res jersey visto como Peloton 2. Independentemente disso, o ritmo acelerado forçado pelo Deceuninck-QuickStep, que estava lá em números, significava que vários ciclistas foram bombardeados pelas costas e forçados a retornar ao pelotão muito antes do final da etapa.
Outros pilotos, como domestiques para Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) e Pogacar, foram chamados de volta para aumentar o poder de perseguição do grupo atrás.
No clássico estilo Movistar, eles chegaram à frente do grupo Roglic com o intervalo 5:09 da estrada e 47km do final e começaram a perseguir Quintana e reduzir suas chances de avançar na geral.
A lógica pode sugerir que a presença de Valverde no grupo a seguir foi motivo suficiente para a Movistar perseguir, mas, novamente, eles fizeram isso com Quintana tão recentemente quanto o Tour de France, então pode ter sido tanto para manter a equipe ordens, pois tratava-se de proteger a posição de Valverde em relação às outras equipes.
Com a Movistar ganhando, a diferença caiu abaixo de cinco minutos pela primeira vez desde que subiu no início do dia. Ao mesmo tempo, Movistar e Astana tinham números enquanto Roglic e Pogacar estavam sozinhos, seu isolamento outro subproduto de (ou desculpa para) empurrar para a vantagem de Quintana na estrada.
Splits no grupo Roglic viram o ritmo diminuído um pouco pela Movistar e alguns pilotos conseguiram recuperar o contato, embora nenhum dos que voltaram usava as cores do Jumbo-Visma ou UAE Team Emirates.
Tanto o grupo líder quanto o da camisa vermelha permaneceram comprometidos mesmo em seus estados esgotados. De fato, os dois grupos principais estavam tão esgotados que sobraram muitos pilotos para entrar com um olho no limite de tempo.
Na frente, Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) era o melhor velocista do grupo, mas seu isolamento disse quando ele foi forçado a lançar seu sprint muito cedo. Como ele desapareceu, Gilbert passou e ganhou o palco.
