A mais recente bicicleta de estrada aerodinâmica da Parlee é rápida, versátil, divertida e surpreendentemente acessível, mas carece do caráter de suas antecessoras
Bob Parlee começou seu negócio de construção de bicicletas há 20 anos com uma viagem inaugural a bordo de seu próprio quadro de carbono Z1 feito à mão. Foi um passeio de 30 milhas de sua oficina até sua casa, e a moto não havia sido testada anteriormente em condições reais de pilotagem. “Quando cheguei em casa, realmente senti que tinha feito isso”, lembra ele com carinho. 'A moto parecia fenomenal.'
A abordagem feita à mão de Bob Parlee ao carbono o diferencia da multidão em bicicletas personalizadas de luxo, e o Parlee Z-Zero continua sendo um dos quadros mais caros e cobiçados do mercado.
'O único material "real" lá fora é o carbono', disse Parlee na época, argumentando que o aço não era o melhor para bicicletas personalizadas, porque apenas com fibra de carbono um construtor poderia personalizar cada tubo individual e cada camada individual de material.
As coisas mudaram, no entanto. A Parlee ainda produz suas bicicletas de carbono customizadas de tubo a tubo inteiramente nos EUA, mas cada vez mais fabrica quadros monocoque moldados com geometria de estoque no Extremo Oriente, e o RZ7 é o exemplo mais recente.
Mais rápido, mais gordo
O RZ7 corta uma silhueta semelhante ao quadro de disco Altum de Parlee. No entanto, embora a RZ7 seja uma bicicleta de estrada aerodinâmica equipada com freios a disco, um olhar mais atento revela que é uma proposta muito diferente da Altum.
'A chave é o design do tubo, que chamamos de Recurvo 2.0', explica Tom Rodi, gerente de marketing da Parlee. “Ele permite um perfil que é estruturalmente e torcionalmente mais eficiente do que uma seção de “asa” de aerofólio tradicional de baixo arrasto. O indicador visual de assinatura é a "vieira" na borda de fuga.'
O perfil 'scallop' não é muito diferente do aerofólio truncado que vimos em vários quadros aerodinâmicos de ponta há vários anos, mas é um desvio dos tubos redondos do Altum Disc ou perfil aerofólio de o quadro ESX anterior.
Os benefícios dos novos formatos de tubo não são apenas aerodinâmicos. O design significa que o Parlee pode reduzir o peso e também aumentar a rigidez do tubo, incluindo um aumento de 7% na rigidez do suporte inferior em comparação com o Altum.
Embora esses números de rigidez percentual possam parecer um pouco abstratos, achei a diferença palpável com o RZ7 em comparação com o Altum – lateralmente era muito rígido.
Isso criava uma plataforma sólida ao empurrar com força os pedais, resultando em acelerações muito reativas - do tipo que me fazia apertar o cassete ansiosamente toda vez que pegava velocidade.
O outro desenvolvimento significativo neste novo modelo em comparação com os quadros de estrada anteriores da Parlee é a folga dos pneus. O RZ7 pode aceitar confortavelmente borracha de 32 mm.
‘Todos rimos durante o desenvolvimento da RZ7 – há 10 anos, uma moto que podia levar pneus de 32mm era para ciclocross', diz Rodi. 'Sempre dissemos que todas as bicicletas de estrada são bicicletas de gravel, apenas algumas das novas são melhores nisso.'
Coloquei essa teoria à prova com o RZ7 pilotando por algumas das trilhas mais lamacentas de Essex. A flexibilidade e a estabilidade discadas realmente fizeram a diferença. Andando em terreno acidentado e passando por raízes de árvores, descobri que o quadro se recuperava de forma suave e previsível, onde muitos quadros aerodinâmicos sacudiam de forma alarmante a cada impacto.
No momento seguinte, quando de volta à estrada, o RZ7 era uma fera diferente, retornando ao seu caráter aerodinâmico suave e rápido.
Quanto?
Então a Parlee RZ7 tem um desempenho polido, mas ao compará-la com outras motos semelhantes no mercado de estrada aerodinâmica, a maior coisa que me impressionou foi o preço. Por £ 6.899 para toda a construção, é realmente meio barato - não é uma palavra que eu normalmente associaria a Parlee.
Em comparação, um S-Works Venge tem um PVP de mais de £ 9.000, enquanto um Trek Madone SLR Disc custa £ 10.000 e, embora haja um sacrifício em termos de grupo - Sram Force AXS no caso do RZ7 em vez do Sram Red – a diferença funcional é quase indetectável ao pilotar.
Em termos de desempenho, o RZ7 atinge bem acima do seu preço. Na aparência, porém, talvez nem tanto.
Não sou fã de marca aberta em um quadro, mas o visual preto sobre preto desse modelo em particular é tão mínimo que a bicicleta quase parece um quadro chinês sem emblema.
Acho que Parlee poderia ter mantido um pouco mais de sua estética de assinatura no design. Na verdade, parece um pouco comum - como todas as outras motos aerodinâmicas por aí. Felizmente, a aparência genérica não é de forma alguma espelhada pela qualidade do passeio na estrada, que reflete muito o caráter único de Parlee.
O RZ7 tem uma qualidade de condução distintamente limpa. Nas minhas rotas de teste regulares, parecia manter a velocidade facilmente e deslizar sobre a superfície da estrada, absorvendo as pequenas imperfeições com indiferença. O peso do quadro de 870g do RZ7 também fez com que parecesse um alpinista ágil e capaz, auxiliado pelo rígido jogo de rodas Reynolds AR 41.
A dirigibilidade era garantida, embora parecesse um pouco menos reativa em curvas fechadas em comparação com as motos de corrida mais afiadas do mercado. Isso foi provavelmente pelo menos em parte devido a chainstays um pouco mais longos em comparação com muitas ofertas de estrada de disco, mas também parcialmente relacionado à posição da extremidade dianteira curiosamente alta.
No início, o ajuste do Parlee RZ7 me deixou um pouco confuso. O tubo da cabeça é razoavelmente curto de 167 mm para o tubo superior de 57 cm, mas a bicicleta tinha uma posição distintamente vertical.
Percebi que a tampa do rolamento (disponível em três tamanhos) e os espaçadores integrados adicionam um pedaço extra furtivo de altura à extremidade dianteira - o que pode parecer trivial, mas é significativo para preservar a aparência e adicionar versatilidade de ajuste.
Curioso e curioso
Sentado para refletir sobre a moto, não pude deixar de me sentir estranhamente ambivalente sobre isso. Sempre cobicei uma Parlee, e a Z-Zero foi uma das primeiras motos pelas quais me apaixonei de verdade. Com toda a honestidade, não consigo ficar tão animado com o RZ7.
Ele simplesmente não é tão sexy quanto os tubos lisos de carbono bruto que compõem o Z-Zero, e não tem aquela qualidade totalmente personalizada que o separa da concorrência. Mas então não vem com o mesmo preço premium. Quando comparada a marcas como Trek, Scott ou Specialized, ela realmente representa uma moto excepcionalmente boa a um bom preço.
Vou levar algum tempo para eu entender um Parlee que se distingue pelo valor sobre o luxo.
Spec
| Quadro | Parlee RZ7 |
| Grupo | Sram Force eTap AXS HRD |
| Freios | Sram Force eTap AXS HRD |
| Chainset | Sram Force eTap AXS HRD |
| Cassete | Sram Force eTap AXS HRD |
| Barras | Parlee RZ7 carbono |
| Haste | Parlee RZ7 carbono |
| Selim | Parlee RZ7 carbono aero |
| Sela | Fizik Arione R1 |
| Rodas | Reynolds AR 41 DB, pneus Vittoria Corsa Speed 25mm |
| Peso | 8,0kg (médio) |
| Contato | parleecycles.com |
