No Granfondo Torino, Ciclista saboreia a beleza do campo italiano e, por um momento, torna-se o herói acidental do evento
Os italianos adoram andar de bicicleta. O fervor do apoio do tifosi é lendário, mas geralmente é reservado para a elite profissional em grandes corridas como o Giro d'Italia. É por isso que acho um pouco estranho que em um evento amador como o Granfondo Torino eu esteja recebendo uma resposta tão arrebatadora da multidão que se alinha na estrada.
Enquanto toco pela cidade de Cinaglio, as pessoas agitam bandeiras e aplaudem com entusiasmo. Alguns até correm ao meu lado, gritando encorajamentos. Até este ponto, eu tive 70 km de condução relativamente tranquila, embora difícil, e por isso estou um pouco intimidado pela minha recém-descoberta celebridade. Eu respondo com sorrisos e alguns 'ciaos' e 'grazies' murmurados, mas à medida que a celebração continua ao meu redor, experimento um sentimento crescente de suspeita, depois de culpa.
A percepção me atinge: a multidão pensa que estou liderando a corrida. Em algum lugar ao longo do caminho, devo ter feito uma curva errada e, sem querer, raspei uma parte do percurso, o que significa que ultrapassei os competidores hardcore e assumi uma posição à frente dos negócios.
Meu medo se confirma quando olho para trás e vejo um grupo de 100 pilotos descendo em alta velocidade. Em nenhum momento eles me alcançam; Eu procuro uma roda para me agarrar, mas o ritmo é muito alto e eu sou cuspido sem cerimônia da parte de trás do grupo.
Enquanto o pelotão avança à distância, meus ex-admiradores disparam olhares para mim, alguns com pena, mas aqueles que agora entendem que sou um mero fingido olham traídos. Inclino a cabeça e me afasto, envergonhada por ter enganado involuntariamente um apoio tão apaixonado. Ao sair da vila, repito os eventos do dia que levaram ao meu breve momento de estrelato acidental.
Início da corrida
Como Luis, meu parceiro de pilotagem, e eu na fila para começar o Granfondo Torino inaugural, tudo está como deveria ser em um esportivo italiano. O sol da manhã brilha nos capacetes de 3.000 ciclistas que conversam animadamente, o único som que invade o silêncio de uma cidade que ainda não acordou.
Esperamos na Piazza Castello, uma vasta praça que quebra a imponente arquitetura barroca ao nosso redor. Com o Palácio Real de Turim às nossas costas partimos à moda tipicamente italiana – ou seja, 15 minutos depois da hora prevista de início, às 8h00. Para chegar à nossa rota de fuga da cidade, a Via Po, contornamos o Palazzo Madama, uma estrutura imponente que foi o primeiro Senado do Reino Italiano – é o segundo palácio que vejo em tantos minutos. A ampla e arcada Via Po é uma rota adequada para sair da cidade, mas as linhas de bonde e as lajes de pedra polida que compõem a superfície da estrada representam um perigo significativo para as bicicletas de estrada com pneus finos. Com certeza eu testemunhei um ciclista ficar preso nas linhas de bonde a menos de um quilômetro de distância. Ele se levanta quando eu passo e parece que apenas seu orgulho foi ferido, mas é o suficiente para aumentar minha frequência cardíaca muito mais cedo do que eu pretendia.
Atravessada a Via Pó com segurança, rodamos ao longo do Corso Cairoli, deliciando-nos com a novidade das estradas da cidade fechadas enquanto o rio Pó flui preguiçosamente à nossa esquerda. Apesar dos dramas de bonde, os primeiros quilômetros foram consideravelmente menos frenéticos do que outros gran fondos que eu montei. Logo descubro o porquê.
Atravessamos o rio e imediatamente começamos a subir – chegamos ao Bric della Maddalena, uma das duas subidas significativas que marcam o percurso. A subida de 7 km tem uma média de 7%, o que seria facilmente gerenciável não fosse o grande número de ciclistas que chegam em massa à sua base. A estrada previsivelmente fica engarrafada, então não temos escolha a não ser soltar e andar. Como faço o meu melhor para evitar italianos ainda ciclistas com habilidades de manuseio de bicicletas tão ruins quanto seu julgamento, sou forçado a admitir que o evento já está mostrando f alta de caráter.
Pouco antes de minhas chuteiras ficarem completamente arruinadas, o gargalo começa a diminuir e eu posso remontar. A subida sai de Turim, passando por pequenas habitações aninhadas na encosta. Perto do topo, desisto de tentar acompanhar Luis – ele parece estar inalando hélio hoje – e dou uma olhada para trás pela cidade. Essas casas certamente têm uma vista espetacular.
Após aproveitar a primeira estação de alimentação para reidratar, a rota rapidamente retribui suas demandas iniciais com uma emocionante descida de 9 km, serpenteando pelas colinas de Monferrato que representam a fronteira leste de Turim. Em direção ao sul, atravessamos as planícies em direção à cidade de Chieri. Com 20 km de estradas planas sob céu sem nuvens e sem vento, aproveito a oportunidade para me acomodar nas gotas e aumentar minha velocidade média.
Fazendo novos amigos
As estradas expostas consolidam os cavaleiros fragmentados em grupos, e em pouco tempo eu me encontro em um grande grupo correndo pelos campos de milho e casas irregulares do Piemonte rural. À medida que pedalamos, nossos números continuam a aumentar, a ponto de se tornar um pouco perturbador quando chegamos ao centro da cidade de paralelepípedos de Riva presso Chieri a 40 kmh e irrompemos nas estradas estreitas e sinuosas além.
Decidindo corajosamente tomar meu destino em minhas próprias mãos, subo no grupo e assumo uma posição na frente. Em uma curva suave da estrada, olho por cima do ombro e descubro que tenho 50 pilotos no meu volante. A empolgação sobe à minha cabeça e, mesmo sabendo que isso não vai agradar meus companheiros de corrida e provavelmente vai me custar mais tarde, acelero o ritmo. O trem de ciclistas atrás se estende por mais de 100m, mas meu fascínio pelo efeito que um ciclista pode ter na dinâmica de um pelotão é interrompido por alguém gritando em italiano atrás de mim. Pelo tom, é seguro dizer que não era 'eu realmente gosto da velocidade que você está indo, continue assim', então eu me acalmo e volto para o grupo pelos poucos quilômetros planos restantes.
A segunda estação de alimentação está situada perto da aldeia de Ferrere e marca uma mudança distinta na paisagem. O horizonte plano e amplo é substituído por colinas densamente arborizadas – elas formam a ponta sul da cordilheira de Monferrato, que agora percorreremos de volta para chegar à Basílica di Superga, onde o evento termina. No início do dia, Davide Cerchio do Piedmont bike hotel Lo Scoiattolo, onde estou hospedado, me disse que 'as colinas devem ser fáceis para suas pernas longas', então estou confiante - apesar do perfil parecer 90 km de lâminas de serra. Mas em pouco tempo estou amaldiçoando os comentários de Davide, pois minhas pernas são punidas por mais uma inclinação forte de mais de 15% que eu apenas consigo me arrastar.
Até agora pelo menos fiz parte de um grupo – miséria adora companhia – mas logo depois da cidade de Monale chego a uma bifurcação na estrada marcada com setas apontando em direções diferentes para dividir o meio e rotas de lungo. Tendo me inscrito para o curso longo, viro na direção da rota do lungo e logo me vejo sozinho – todos os outros pilotos do meu grupo seguiram pelo curso médio.
É aqui, como logo descobrirei para meu constrangimento, que cometo o erro de me ver acidentalmente cortar 20 km da rota e liderar a corrida. Aparentemente, eu deveria ter me desviado para a rota do lungo vários quilômetros antes e feito uma volta extra que eventualmente me levaria a esse ponto, mas o entroncamento estava tão sutilmente sinalizado que eu o perdi. Em minha defesa, mais tarde descobrimos que várias centenas de outros pilotos fizeram exatamente a mesma coisa, então eu não sou o único idiota do grupo – apenas o primeiro.
Jogando para o público
A estrada se estreita, a floresta densa se fecha e torna-se assustadoramente silenciosa enquanto a rota serpenteia para o norte através das colinas rurais do distrito de Asti. Esses dentes de serra continuam a serrar meus quadríceps, mas a beleza natural da floresta de Monferrato faz um bom trabalho em me distrair da lentidão com que meu computador de bicicleta está avançando os quilômetros.
A tranquilidade do meu ambiente persiste e eu começo a me perguntar o que está acontecendo – certamente eu deveria ter encontrado outros pilotos agora? Tais pensamentos são abruptamente expulsos da minha mente quando o apoio na estrada explode de repente ao primeiro sinal de civilização em torno da cidade de Cinaglio. Eu aproveito meu status de celebridade ilegítima por 10 km até que o pelotão me passe e os espectadores mudem seu apoio vocal para outros mais merecedores. Para ser honesto, estou um pouco aliviado também – a pressão de projetar a fachada legal de um competidor de corrida para o benefício daqueles que estão na estrada era quase tão cansativa quanto escalar as próprias colinas.
Com meus próprios recursos, agora sou capaz de me estabelecer em um ritmo razoável enquanto a rota segue para noroeste, jogando ponto a ponto com as igrejas e municípios piemonteses que parecem estar empoleirados no topo de cada colina. A floresta, por sua vez, dá lugar a vastos bosques de aveleiras, cujas árvores outrora cultivavam as nozes que eram usadas para fazer os lotes originais de Nutella. Eu penso comigo mesmo que eu realmente poderia fazer com uma colher grande do creme calórico para fortalecer minhas pernas minguantes. Até agora, a rota geralmente cancelou qualquer altitude obtida com descidas rápidas e técnicas, mas por volta dos 110 km começa a ganhar altitude de forma mais consistente antes de um impulso final de 10 km em uma média de 7% para chegar à Basílica di Superga.
A poucos quilômetros da cidade de Sciolze, a folhagem ao longo da estrada clareia brevemente e eu tenho uma vista verdadeiramente impressionante - a Basílica erguendo-se orgulhosa no topo da colina Superga do outro lado do vale, com os Alpes elevando-se atrás no longa distancia. Davide me conta mais tarde que a vista é tão boa assim por um breve período no final do verão, já que no início do ano é mais frequentemente obscurecida por uma neblina de calor, enquanto mais tarde a vista é obstruída por nuvens de neve. Eu tiro meu boné mentalmente para quem planejou essa rota e me sinto privilegiado por estar pedalando por terrenos com um cenário tão espetacular.
A paisagem torna-se progressivamente mais suburbana à medida que a rota leva à Via Superga, a estrada que sobe constantemente em direção ao cume do morro. Eu me encontro de volta entre os pilotos recreativos mais uma vez e para um homem nós parecemos zumbis bípedes, subindo a encosta, quase exaustos demais para receber os aplausos dos espectadores que estão nos incentivando a seguir em frente.
A Via Superga é pitoresca e sinuosa, revelando apenas pequenos trechos da subida de cada vez. Nesta situação, minha disposição otimista normalmente interviria e tentaria convencer minhas pernas de que a chegada está logo na próxima curva, mas os planejadores de percurso estabeleceram marcadores de quilômetros a percorrer que estão em contagem regressiva desde a base da inclinação. Com a opção da ignorância feliz removida, tenho pouca escolha a não ser cavar e observar os marcadores passarem lentamente.
Entre as casas e as árvores que margeiam a Via Superga, vislumbrei a vegetação verdejante do Piemonte a alguma distância abaixo, o que pelo menos me tranquilizou de que um bom progresso está sendo feito. Eu viro uma curva e fico aliviado e intimidado em igual medida ao ver o chute final até a Basílica se desenrolar diante de mim. O sol do final do verão está batendo forte, empurrando a temperatura para mais de 30°C ao longo desta estrada apertada, mas
Estou revigorado com a visão do final. Uma última batida nos pedais me vê do outro lado da linha, e estou exausta e exultante. A imponente Basílica di Superga e a vista sobre Turim fazem um final apropriadamente triunfante para a rota.
Mais tarde, tomando uma taça do famoso vinho Barolo da região, relembro a experiência do meu dia. Outros eventos podem ser mais ricos em história ou incluir subidas alpinas mais longas, mas as colinas menores e mais íngremes de hoje não são menos desafiadoras, e as vistas dos vinhedos e aveleiras do Piemonte não são menos inspiradoras. Este pode ter sido o primeiro Granfondo Torino, mas meu passeio de hoje me garante que definitivamente não será o último.
