O chefe da Deceuninck-Quick Step tem simpatia pela busca de patrocínio de Brailsford, embora espere um nivelamento do campo de jogo
O gerente da equipe Deceuninck-Quick Step, Patrick Lefevere, espera que o Team Sky e o adversário Dave Brailsford encontrem um patrocinador substituto para o Sky em 2020, embora apenas com um orçamento que signifique que ele não pode mais 'pensar com sua carteira a cabeça dele'.
Alguns chegaram à conclusão de que o anúncio da retirada de Sky do ciclismo poderia ter sido recebido com sinos de igreja pelas 17 equipes restantes do WorldTour, considerando o domínio financeiro da equipe britânica na última década.
A emissora de TV confirmou que não forneceria mais patrocínio a partir de 2020, o que significa que a equipe mais rica do esporte teria que procurar um substituto.
Lefevere, que recentemente completou 64 anos, espera que eles continuem a ser uma referência no ciclismo profissional, embora em um campo de jogo muito mais igualitário.
Conversando com o ciclista em Calpe no recente lançamento de sua equipe antes da temporada de 2019, Lefevere disse que 'quando o anúncio foi feito, jornalistas me contataram esperando que eu ficasse feliz com isso, mas não é verdade porque esse tipo de coisa nunca é bom.
'Você não comemoraria o desaparecimento do Manchester United ou do Real Madrid, então é uma história triste. Espero que Dave encontre dinheiro, mas apenas £ 25 milhões e não £ 40 milhões.
'Isso significa que ele não pensaria mais com a carteira, mas sim com a cabeça ao comprar passageiros.'
Team Sky opera com um orçamento de £ 36 milhões por ano, com 10 pilotos relatados, todos com salários no valor de mais de £ 1 milhão por temporada. Para colocar isso em contexto, o orçamento médio para uma equipe do WorldTour é de £ 18 milhões, que também foi o custo operacional da Quick-Step em 2018.
Lefevere acredita que um orçamento menor significaria que Brailsford seria forçado a enfrentar dificuldades semelhantes enfrentadas pelo resto do WorldTour ao considerar os contratos dos pilotos e, eventualmente, significaria que a 'competição não seria tão chata'.
Parte da simpatia do experiente belga pode decorrer do fato de ele estar em uma posição semelhante a Brailsford durante a maior parte de 2018.
Patrocinador contínuo A Quick Step Floors decidiu dar um passo atrás em sua função geral, deixando de assumir o papel de patrocinador principal, deixando uma lacuna financeira no orçamento da equipe.
Eventualmente, isso foi preenchido por especialistas em PVC belgas Deceuninck e fabricantes de cerveja Maes, embora não antes que a equipe tivesse que fazer alguns sacrifícios.
O vencedor do Double Monument Niki Terpstra e o jovem velocista colombiano Fernando Gaviria foram autorizados a deixar a equipe para reduzir a folha salarial, o que, segundo Lefevere, poderia ter sido evitado se ele tivesse pedido ajuda mais cedo do que acabou.
'Tenho que levantar a mão e dizer que anunciei tarde demais que estava procurando por dinheiro novo. Se você é o time mais vencedor, as pessoas pensam que está tudo bem e você tem o orçamento, mas isso não era verdade e foi uma das temporadas mais estressantes da minha carreira', disse Lefevere.
'Assim que anunciei, tanto Maes quanto Deceuninck me abordaram, mas a essa altura, eu já havia tomado a decisão de deixar Niki ir. Foi então que percebi que havia cometido um erro.'
Lefevere descreveu a saída de Terpstra como particularmente 'dolorosa' considerando que suas maiores vitórias vieram em seus oito anos na equipe, embora ele perceba que isso é apenas parte do 'mercado do ciclismo onde os agentes agora decidem o valor de um cavaleiro.'
A dor também é provavelmente aliviada pelo fato de que outros 12 pilotos da equipe ajudaram a contribuir para as 77 vitórias de 2018 e que um jovem grupo de novos talentos - incluindo o vice-campeão da Vuelta a Espana Enric Mas, vencedor do Scheldeprijs Fabio Jakobsen e o bicampeão mundial júnior Remco Evenepoel - estão apenas começando a se destacar nas corridas profissionais.
