Quem está fora da disputa e quem está subindo no ranking?
Apesar de ainda haver cinco etapas restantes com mais escaladas, muitos especialistas descreveram a Etapa 9 da Vuelta a Espana como a etapa rainha. Certamente, a rota de 94 km abalou a corrida. Sobrevivendo ao seu trio de picos, juntamente com o ataque de granizo e uma traiçoeira seção de cascalho, o olhar no rosto de Tadej Pogacar (Emirados Emirados Árabes Unidos) ao cruzar a linha sugeria que ele sabia que havia vencido uma corrida de um dia sério.
Agora, com os pilotos aproveitando o primeiro dia de descanso, o que sabemos sobre como a corrida pode dar certo?
Grandes perdedores
Educação em primeiro lugar
Um acidente desagradável no grupo durante o estágio 6 viu vários pilotos forçados a abandonar. Os mais afetados foram o Education First, que perdeu seu líder de equipe, Rigoberto Uran, junto com o alpinista Hugh Carthy. Para aumentar os problemas, mais adiante na estrada, no intervalo, Tejay van Garderen caiu em uma curva.
Atirado a alguma distância da estrada, ele conseguiu completar a etapa, rolando em último entre os finalizadores e com o rosto sangrando. Conseguindo largar no dia seguinte, ele foi forçado a descer quando a lesão em sua mão provou ser muito dolorosa para continuar pedalando.
Team Ineos
Se Chris Froome tivesse chegado ao Tour de France, não há razão para supor que o Team Ineos não teria monopolizado todo o pódio. O fato de a equipe britânica ter enviado uma equipe de segunda linha para a Espanha não foi, portanto, nenhuma surpresa.
No entanto, as coisas começaram mal quando os co-líderes Tao Geoghegan Hart e Wout Poels inexplicavelmente perderam quase 10 minutos na primeira etapa.
Com David De La Cruz se saindo um pouco melhor, ele conseguiu subir para o segundo lugar geral no final da Etapa 6. No entanto, assim que a corrida da GC começou, ele também retrocedeu.
Miguel Angel Lopez (Astana)
Pode parecer estranho colocar o piloto em terceiro na geral com os perdedores, mas Lopez parecia provável que assumisse a liderança. Tendo pedalado forte ao longo da Etapa 9, e com companheiros de equipe na estrada, perto do final, Lopez atacou e logo ganhou 30 segundos sobre seus rivais imediatos.
No entanto, com o granizo caindo na seção de cascalho na metade da subida final, ele caiu na superfície solta. Usando energia valiosa apenas para recuperar o grupo, nos últimos quilômetros ele perdeu cerca de quarenta segundos para Quintana, com Roglic também o superando na Classificação Geral.
Esteban Chaves (Mitchelton-Scott)
Outra vítima do Estágio 9 foi Esteban Chaves de Mitchelton-Scott. Ele teve problemas mecânicos no Coll de la Gallina, a segunda das três subidas do dia.
Com o carro da equipe atrasado, ele foi forçado a trocar de bicicleta com o companheiro de equipe Damien Howson, mas a bicicleta de seu colega mais alto provou ser um ajuste ruim. Trocando novamente, desta vez com o um pouco mais curto Tsgabu Grmay, o resultado foi uma perda de mais de quatro minutos na linha de chegada.
Fabio Aru (Emirados Emirados Árabes Unidos)
Aru caiu pesadamente durante o primeiro TTT e perdeu 1’07”. No entanto, no estágio 2, ele estava no intervalo e roubando segundos. No estágio 7 ele estava em 10º.
Não era para continuar. Em vez disso, o montanhoso Estágio 9 o viu perder mais de 30 minutos junto com qualquer esperança de uma boa colocação geral.
Grandes vencedores
Primoz Roglic (Jumbo-Visma)
O favorito entrando na corrida, e ainda o favorito 10 dias depois. Apesar de sua equipe Jumbo-Visma ter perdido massa no contra-relógio de equipe de abertura e perder quase 50 segundos para Lopez, Roglic agora está em segundo lugar geral, apenas seis segundos atrás de Quintana.
Ele conseguiu isso sendo consistentemente na frente em todas as fases irregulares. Amplamente esperado para se sair bem no contra-relógio individual de 36,2 km da Etapa 10, ele mostrou pouco em termos de vulnerabilidade nas montanhas.
Nairo Quintana snd Alejandro Valverde (Movistar)
Ainda incapaz de decidir se é Quintana ou Valverde quem lidera a equipe, a equipe espanhola viu seus planos finalmente funcionarem após um terrível Tour de France.
Quintana venceu a etapa 2 e ambos os pilotos ficaram bem na etapa 5. A etapa 7 viu ambos trabalhando bem juntos, com Valverde vencendo e Quintana saindo.
No entanto, Roglic e Lopez conseguiram manter o ritmo até a linha. Na Etapa 9 o processo foi repetido, mas com as colocações dos pilotos da Movistar invertidas.
Agora, com Quintana liderando a corrida por seis segundos e Valverde em quarto a 20 segundos atrás, a equipe está indo bem, embora eles gostariam de um buffer maior, dada a capacidade questionável de teste de tempo de Quintana.
Desempenhos de destaque
Tao Geoghegan Hart (Equipe Ineos)
A masterclass em não desistir. Na primeira etapa de estrada, Geoghegan Hart perdeu cerca de 10 minutos. Desconsiderado por quase todo mundo, no dia de descanso ele havia acabado de voltar ao top 10 e estava apenas 1 minuto e 38 segundos atrás do líder.
Angel Madrazo (Burgos-BH)
Atualmente na liderança da competição de escaladores, Angel Madrazo e seu companheiro de equipe Jetse Bol fizeram os fãs gritarem em seus televisores quando conseguiram conquistar os lugares um e dois na Etapa 5.
Superando o experiente Jesus Herrada (Cofidis), o incrível resultado da equipe UCI ProContinental fez Madrazo chorar. Tendo sofrido no palco de ontem, se Madrazo pode segurar a camisa é questionável.
De qualquer forma, ele já se tornou uma das estrelas da corrida.
