Por que é a hora certa para as bicicletas elétricas dominarem o mundo do ciclismo
Vamos imaginar que os carros são bolas de gude, as bicicletas são grãos de areia e a cidade é um funil que tem a tarefa de espremer o máximo possível em seu ponto de aperto em um determinado dia.
Onde há espaço, os grãos de areia filtram-se através das bolinhas de gude, mas muitas vezes com grande risco de ficarem presos. Infelizmente, muitos nunca se tornarão aqueles grãos de areia em movimento fluido que descongestionam o ambiente urbano – e algo tem que ceder quando se trata de mobilidade urbana.
Isso está de acordo com organizações como a Organização Mundial da Saúde, Fórum Econômico Mundial, Agência Europeia do Meio Ambiente e muitas outras.
Amsterdã é a capital europeia do ciclismo, mas nos anos 1960 era como muitas outras cidades ao redor do mundo, sobrecarregada com uma tendência para o automobilismo privado.
Após a Segunda Guerra Mundial, a tendência em toda a Europa era clara: o automobilismo havia engolido o domínio do ciclismo no transporte. Em Amsterdã, o ativismo nos anos 70 derrubou um marcador, pois os cidadãos reagiram fortemente ao aumento do número de mortos atribuído ao automobilismo.
Agora, 'carro de pico' foi alcançado. Não tire isso de nós – até mesmo os maiores fabricantes de carros do mundo reconhecem o fato. Abordaremos isso com mais detalhes em outra parte desta revista ao analisar o futuro da e-bike e da mobilidade elétrica em geral.
Birmingham, York e Brighton estão todas prontas para banir carros particulares de seus centros urbanos em um futuro próximo, em uma tentativa de resolver o problema da poluição assassina.
Na Europa, o Fórum Econômico Mundial estima que o ar poluído seja responsável por cerca de 400.000 mortes prematuras todos os anos. Para contextualizar, isso não está longe de um terço de todas as mortes atribuídas ao câncer.
Os transportes são responsáveis por quase um quarto das emissões de gases com efeito de estufa da Europa, um valor ainda mais elevado nas cidades. Quando os eventos RideLondon e a Maratona de Londres fecham estradas no centro de Londres, é surpreendente testemunhar as leituras de partículas perigosas caindo da beira de um penhasco.
Para os sortudos que estão aproveitando, é literalmente uma lufada de ar fresco. Para aqueles políticos que procuram uma resposta para problemas de saúde, congestionamento e poluição, é uma solução servida em uma bandeja de prata.
Parece provável que a era pós-guerra do automobilismo logo se tornará um capítulo na história – e sem dúvida um esquecível. A tempestade perfeita existe para o ciclismo espelhar a Amsterdã da década de 1970 e resolver alguns problemas muito prementes para a sociedade no processo.
Estamos no negócio
Não será fácil – mas há brotos verdes em abundância. Embora devamos aceitar que andar de bicicleta não é a xícara de chá de todos, a bicicleta elétrica traz uma experiência totalmente nova e que aborda a grande maioria das desculpas mais comumente dadas para não andar em duas rodas, em particular para a A a B cavaleiro.
Nils Amelinckx, da empresa de aventura ao ar livre Lyon Equipment, acredita que a assistência ao pedal é a chave para desbloquear uma geração de ciclistas, entre outras áreas de crescimento.
‘Isso precisa ser visto de forma diferente. Isso não é o mesmo que andar de bicicleta, trata-se de mobilidade elétrica e é um movimento. Não é chegar ao seu escritório suando – é cuidar do clima não queimando combustíveis fósseis e está tirando as pessoas da cerca que reconheceram que não estão presas no trânsito, elas são o trânsito.’
Para aqueles preocupados em chegar ao escritório menos frescos do que o desejado, a assistência da e-bike remove a tensão dos esforços de aceleração das luzes. Isso significa que é muito mais provável que você fique estável e ereto antes que o tráfego de automóveis comece.
‘Eu vendi talvez 100 bicicletas enquanto esperava nos semáforos ', diz Ben Jaconelli, proprietário da loja especializada em bicicletas elétricas Fully Charged de Londres.
‘As pessoas param no sinal vermelho e dão uma olhada curiosa. No próximo semáforo, eles são pegos e fazem perguntas, claramente cientes de que a assistência oferecida diminui a tensão e deixa você bem à frente do tráfego de filas atrás. Mesmo para pilotos mais aptos, a assistência fornecida pode ser um divisor de águas para chegar fresco e pontual.'
Indo longe
Na Holanda, mais de 50% das bicicletas vendidas agora vêm com assistência de pedal, uma tendência que acelerou bastante.
Todas as indicações são de que os holandeses, já conhecidos por pedalar em qualquer clima, veem a bicicleta elétrica como um meio de pedalar para mais viagens de transporte e distâncias maiores.
Uma análise de 2018 do Instituto Holandês de Políticas de Transporte descobriu que, dos 23 milhões de bicicletas no país, dois milhões eram elétricas. Em uma população de apenas 17 milhões, isso significa que 8,5% da população já está optando por se deslocar por e-bike.
Dr Lucas Harms, coautor do estudo, diz: Temos dados que mostram que o movimento começou com pessoas idosas, mas agora está passando rapidamente para um público mais jovem.
A maioria das viagens são feitas para fins recreativos, mas cada vez mais as pessoas estão optando por utilizar a e-bike também para o deslocamento. O que é bom de ver é que as pessoas mais velhas usam bicicletas elétricas para pedalar com mais frequência e por distâncias maiores, dando uma nova vida em muitos casos.
De repente, com assistência, as pessoas estão vendo uma viagem de 15 km como viável, enquanto que apenas com a força do pedal elas tendem a chegar a 7,5 km. Isso realmente está nos ajudando a sair de uma sociedade que depende do carro.'
Dados mais recentes da Pesquisa de Viagens da Holanda concluíram que aqueles que compram bicicletas elétricas as estão escolhendo em relação a todas as outras formas de transporte a partir de então, muitas vezes aderindo à bicicleta elétrica em vez de uma bicicleta convencional.
Um benefício disso é uma tendência a pedalar com mais frequência e mais longe. Os dados indicam que a e-bike está se tornando o principal veículo usado para viagens de compras, fins sociais e ir de bicicleta para o trabalho.
Mobilidade para as massas
Para aqueles interessados em ciclismo é muito fácil ser atraído pelo exemplo de melhor prática ilustrado pelos holandeses. A infraestrutura desempenha um papel importante para que as pessoas se sintam confortáveis em qualquer tipo de bicicleta.
O mesmo acontece com a acessibilidade, e os esquemas de compartilhamento de bicicletas ajudaram a dar às massas uma amostra de como a assistência ao pedal pode inspirar confiança mesmo quando as condições da estrada não são ideais.
No seu auge, o negócio global de compartilhamento de bicicletas fabricava um milhão de bicicletas de aluguel por mês – tão alto que realmente causou problemas para os fabricantes de bicicletas que procuravam uma vaga nas linhas de produção asiáticas.
A imagem dos esquemas de compartilhamento de bicicletas ficou um pouco manchada, pois fotos de "cemitérios de bicicletas" viraram manchetes em todo o mundo. A competição diminuiu rapidamente.
Das cinzas dessa corrida inicial ao mercado veio algo bastante notável: a prova de que se você fornecer as condições certas, as pessoas escolherão pedalar.
Seja uma percepção de segurança em números ou talvez uma normalização do ciclismo como meio de transporte, onde os esquemas de compartilhamento de bicicletas persistem, o ciclismo aumenta sua participação modal.
A Mobike, que lançou uma versão elétrica de sua distinta bicicleta compartilhada de rodas laranja em mercados selecionados em agosto de 2018, mantém um controle de perto dos dados de seus usuários.
O braço da empresa em Cingapura informou logo após o lançamento que cerca de 75% de seus usuários dirigiam menos em seus carros particulares e pedalavam mais depois de descobrir o compartilhamento de bicicletas sem estação.
Metade dos usuários relatou evitar seus carros pessoais entre uma e três vezes por semana em favor do compartilhamento de bicicletas, enquanto 30% substituíram até cinco viagens por semana.
A Mobike vem retirando constantemente sua presença britânica, mas em seu lugar vêm empresas como a Jump, um esquema de aluguel de bicicletas elétricas agora de propriedade e operado pela gigante Uber.
Mesmo onde as licenças da Uber foram contestadas, suas Jump Bikes permanecem e são, para muitos, sua primeira experiência natural de ciclismo assistido.
Em Londres, entre maio e outubro de 2019, 800 das distintas bicicletas elétricas vermelhas foram usadas por mais de 60.000 clientes, um recorde global para a empresa, que opera esquemas semelhantes em 36 outras cidades ao redor do mundo.
Dinika Mahtani, gerente geral da Jump em Londres, disse: 'Mais encorajador é que estamos vendo uma média de sete viagens em cada bicicleta Jump todos os dias, mostrando uma demanda real por bicicletas elétricas na capital.
Estamos empolgados em expandir para mais bairros nos próximos meses e continuaremos trabalhando com os conselhos locais para promover viagens ativas e ecológicas.'
Ao longe
É essa maior disponibilidade para as massas se apoiarem que é a chave para uma mudança na mobilidade no centro da cidade. Estudos mostram consistentemente que as áreas de ciclismo com alta participação modal têm um efeito de "segurança em números".
Em Cambridge, 57% dos adultos pedalam pelo menos uma vez por semana e isso ajuda bastante a torná-lo mais atraente para os menos confiantes.
Tabitha Morrell, da Raleigh Bikes, sugere que, com uma visão geral de tudo, desde mountain bike até ciclismo urbano, o aspecto mais interessante de adicionar bicicletas elétricas ao catálogo foi adicionar diversidade à sua base de clientes.
‘Levamos bicicletas elétricas para uma ampla gama de eventos para as pessoas experimentarem. Por exemplo, foi interessante observar a introdução a esses ciclos em exposições de motorhome.
O conhecimento geralmente é muito baixo para começar, mas a curiosidade e o desejo de pedalar são altos. Onde conseguimos fornecer demos, muitas vezes os casais desejam comprar depois; muitas vezes eles perceberão o quanto a experiência de ciclismo pode se tornar mais fácil se eles não estiverem em forma ou envelhecendo.'
Raleigh está sediada em Nottingham, onde os hospitais agora usam bicicletas elétricas para permitir que os consultores se movam de forma rápida e eficiente entre os departamentos. Isso, entre outros desenvolvimentos, faz parte de uma ambição de levar a cidade a reduzir sua produção de carbono a zero até 2028.
'Se essa ambição for alcançada, coisas como bicicletas elétricas terão que se tornar uma parte importante da conversa sobre transporte', diz Edward Pegam, colega de Morrell, que supervisiona o portfólio de duas rodas da gigante das bicicletas.
‘Estamos analisando atentamente as bicicletas elétricas como parte do cenário de transporte e especialmente como parte do esquema de sacrifício salarial Cycle to Work. Atualmente, apenas cerca de 10% das vendas aqui são elétricas, mas com o aumento do limite de £ 1.000 [no Cycle to Work] esse número crescerá rapidamente, talvez para 30% nos próximos três anos.'
Prospectivo
A empresa de consultoria e consultoria financeira global Deloitte projeta que as vendas de bicicletas elétricas sejam seis vezes maiores do que as vendas de carros elétricos na próxima década, com até 130 milhões de unidades vendidas nos próximos três anos.
Grupo de pesquisa do consumidor Mintel estima que cerca de 2,5 milhões de bicicletas foram vendidas no Reino Unido durante 2018.
E puramente em uma base de comparação de custos, faz sentido cortar o gasto de combustível e investir na bicicleta elétrica. Dependendo da fonte de eletricidade e da especificação da bateria, ligar uma bicicleta elétrica típica requer entre duas e quatro vezes o custo de ferver uma chaleira – apenas 2,5 p.
Com esses números, está ficando mais seguro dizer que as estradas do centro da cidade em breve terão mais bicicletas elétricas à medida que as pessoas voltam a se envolver com o transporte de duas rodas.
