Com a notícia de que a UCI abriu um processo de passaporte biológico contra Sergio Henao, analisamos a história e o próprio passaporte biológico
Com a notícia de que a UCI abriu um processo de passaporte biológico contra Sergio Henao, do Team Sky, e que ele foi suspenso da competição por sua equipe, analisamos quando as anomalias surgiram pela primeira vez, além de analisar como o passaporte biológico realmente funciona.
Este artigo apareceu pela primeira vez em Cyclist no verão de 2014.
‘Temos um forte monitoramento e conformidade nesta equipe com total cooperação de pilotos e treinadores. Em nossa última revisão, tivemos dúvidas sobre os testes de controle de Sergio… Queremos fazer a coisa certa e queremos ser justos. É importante não tirar conclusões precipitadas.” As palavras do chefe da Team Sky, Dave Brailsford, depois que veio à tona que seu piloto colombiano, Sergio Henao, havia registrado leituras anômalas nos exames de sangue. A retirada de Henao das corridas em 2014 durou 10 semanas, período em que as próprias investigações do Team Sky chegaram à conclusão de que Henao não sucumbiu à tentação. O episódio destacou não apenas a política de tolerância zero às drogas da equipe britânica, mas também a aparente eficácia do programa antidoping do ciclismo em 2014, que usa o Passaporte Biológico do Atleta (ABP) para rastrear vários marcadores biológicos que podem revelar os efeitos do doping. Uma equipe testando seu próprio atleta e o retirando publicamente das corridas? Certamente está muito longe de Bruyneel, Armstrong e Motoman…
WADA e os fatos
Em 2012, a Agência Mundial Antidoping (WADA) divulgou pela primeira vez dados de testes de drogas em todos os esportes. Foi um relatório abrangente, explicando como as autoridades estão lutando contra as fraudes. Os destaques foram: 267.645 amostras analisadas em 2012; Los Angeles era o laboratório mais movimentado do mundo, analisando 41.240 tubos de sangue e urina; 42 competidores foram testados no esporte de alta octanagem do bridge.
Quanto ao ciclismo, seu programa antidoping colocou 20.624 amostras ao microscópio, sendo 19.318 de urina e 1.306 de sangue. Destes, 502 voltaram como mostrando um 'achado atípico' ou 'achado analítico adverso', o que significa que o piloto teve um caso para responder ou recebeu medicação por meio de uma 'isenção de uso terapêutico' (TUE), conforme o poço de Chris Froome - uso de prednisolona (esteróide) divulgado no caminho para vencer o Tour de Romandie 2014. Mas esses números da WADA excluíram os testes de ABP do ciclismo, com as autoridades coletando mais 6.424 amostras de sangue e urina, 4.352 delas fora de competição.
O ABP tem sido muito divulgado desde sua introdução em 2008, mas como ele difere – e complementa – os métodos de teste existentes? A Olivier Banuls, gerente da Cycling Anti-Doping Foundation (CADF), essencialmente um braço independente de testes de drogas da UCI.“A diferença entre o antigo método de teste e o ABP é que os testes cobrem um período de tempo e procuram os efeitos do abuso da substância, em vez de se concentrar na substância em si”, diz ele. "Isso significa que podemos analisar se há flutuações anômalas em qualquer um dos marcadores indiretos de abuso de drogas."
Enquanto os testes tradicionais analisam diretamente, por exemplo, o nível e o tipo de eritropoietina (EPO) na urina, o ABP analisa marcadores biológicos de doping – respostas e mudanças no corpo do ciclista que dão uma indicação clara de doping. “A razão é que a abordagem tradicional tem limitações quando um atleta pode estar usando substâncias de forma intermitente ou em baixas doses”, diz Banuls. 'O ABP é mais confiável.'
Em teoria, as medições realizadas abrangem três 'módulos': hematológico (doping sanguíneo), abuso de esteróides e manipulação do sistema endócrino (abuso de hormônios, por exemplo, hormônio de crescimento humano). Desde o lançamento do ABP em 2008, apenas o módulo de sangue tinha diretrizes claras, mas, em 1º de janeiro de 2014, a WADA adicionou o módulo de esteróides."Também coletamos urina para variações na testosterona", diz Banuls, "mas as diretrizes para o módulo hormonal estão em andamento."
A ABP analisa o sangue e a urina, mas é o sangue que é avaliado para o módulo hematológico. Uma vez que o sangue do cavaleiro é coletado, os principais constituintes analisados são os reticulócitos e a hemoglobina. “Estes são os mais importantes nos quais nos concentramos no ciclismo”, diz Banuls. 'Juntos, eles produzem o que é chamado de pontuação OFF, que é a razão entre os dois números.'
Eles são importantes no ciclismo porque você pode fornecer maiores volumes de oxigênio aos músculos em atividade se seu sangue estiver cheio de níveis mais altos de reticulócitos e hemoglobina. Uma recapitulação da fisiologia explicará o porquê. A hemoglobina é o transportador de oxigênio no sangue, extraindo-o dos pulmões e enviando-o para os tecidos. Os reticulócitos são glóbulos vermelhos imaturos ou novos, que transportam hemoglobina. Os reticulócitos levam apenas cerca de um dia para amadurecer, o que significa que uma certa porcentagem de seus glóbulos vermelhos são reticulócitos a qualquer momento.
Injetar-se com EPO estimulará seu corpo a produzir mais células sanguíneas, aumentando a porcentagem de reticulócitos. O outro método primário de doping – transfusão de sangue – requer a remoção do seu sangue antes da reinfusão. Essa queda inicial grita com o corpo para compensar produzindo mais glóbulos vermelhos, novamente levando a uma porcentagem maior do que o normal de reticulócitos. Mas é aí que as coisas se complicam e por que o ABP é tão eficaz. “Enquanto os reticulócitos se inclinam para cima após a dopagem imediata, quando você reinfunde seu sangue [com o sangue que você armazenou na geladeira], sua porcentagem real de reticulócitos cai porque o sangue “mais velho” efetivamente dilui o sangue novo”, diz o professor Chris Cooper., o autor bioquímico de Run, Swim, Throw, Cheat. A hemoglobina despenca quando você extrai sangue pela primeira vez, mas aumenta na reinfusão, e é por isso que a proporção dos dois pode destacar o potencial de doping.
Cientistas hematológicos observaram que a maioria das pessoas tem porcentagens de reticulócitos no sangue entre 0.5 e 1,5%. Alguns são naturalmente mais altos ou mais baixos, mas são os picos ou gotas que os testadores estão de olho. Embora não seja 100% prova, criou um sistema mais rigoroso. “No passado, era muito fácil mascarar o abuso”, diz Cooper. 'Eu diria que é muito mais difícil agora.'
Mascarando o passado
Na análise da Agência Antidoping dos Estados Unidos (USADA) do regime de doping não detectado de Armstrong, eles supuseram como o texano evitou a detecção da seguinte forma: 'Os entrevistados [Armstrong, diretor de equipe, capitão de equipe e médicos de equipe] implementaram uma série de meios para evitar a detecção do uso de EPO, incluindo: microdosagem (ou seja, usar quantidades menores de EPO para reduzir o tempo de depuração do medicamento), injeções intravenosas (ou seja, injetar o medicamento diretamente na veia em vez de subcutaneamente para reduzir a depuração tempo), infusões de soro fisiológico, plasma ou glicerol (para reduzir a concentração)…'
A UCI agora argumentaria que, com mais testes dentro e fora da competição, e com o ABP, os pilotos têm uma chance significativamente maior de serem pegos e, portanto, optarão por andar legalmente. Esse argumento é apoiado por pesquisas realizadas por seu consultor científico Dr. Mario Zorzoli. Ele analisou os níveis de reticulócitos de cavaleiros profissionais entre 2001 e 2010. Ele observou que em 2001, 14% dos atletas apresentavam níveis anormais. Em 2010, dois anos após a introdução do ABP, esse número caiu para menos de 3%.
Não se pode concluir que o doping parou, mas é um forte indicador de que diminuiu graças ao ABP. Para os pilotos se doparem e ainda assim evitarem serem expostos pela ABP, eles teriam que se dopar continuamente, o que Cooper sugere que seria extremamente difícil logisticamente e muito prejudicial à saúde a longo prazo. ‘Se você é um drogado comprometido, basicamente teria que se drogar o tempo todo. Não haveria descanso ', diz ele.
No entanto, como Lance mostrou, a impraticabilidade é pouca dissuasão quando se trata de sucesso, poder e um beijo no pódio. Mas parece que os pilotos e as partes interessadas estão começando a acreditar – e encorajar – esse mundo novo e limpo. Iwan Spekenbrink é o gerente geral da Giant-Alpecin. Ele é a força motriz por trás da ascensão da equipe holandesa das corridas no nível Pro Continental como Skil Shimano para a configuração de classe mundial de hoje que inclui John Degenkolb.
'Começamos no ano anterior ao escândalo de Puerto [2005] e, na minha opinião, não poderíamos ter feito o que fizemos se não estivéssemos limpos', diz Spekenbrink, aludindo ao escândalo que implicou muitos pilotos, incluindo Alejandro Valverde, Alberto Contador e Ivan Basso, de trabalhar com o médico doping Eufemiano Fuentes. Apenas Valverde foi punido com base nas evidências de Puerto.
Spekenbrink explicou aos seus jovens que o doping não seria tolerado ou necessário. Ele os convenceu de que trabalhariam com os melhores nutricionistas, aerodinamicistas, treinadores e equipe de apoio para melhorar seu desempenho. Ele também forjou um ambiente democrático onde todos são responsáveis por manter uma equipe limpa.
'Não se trata apenas de os médicos ficarem de olho nos níveis sanguíneos', diz ele.‘Cabe aos treinadores ver como está sua potência no treinamento. Se eles virem um desvio estranho, eles devem denunciá-lo. Você também precisa olhar para os pilotos. Se você prestar atenção, você pode ver pelo comportamento deles se eles estão trapaceando ou não. Isso ajudou. Observar esses marcadores indiretos e procurar flutuações é um passo na direção certa.'
Uma questão de recursos
O caminho para a redenção nem sempre é tranquilo, embora os tempos tenham mudado. No passado, os pilotos recorreram à greve quando as autoridades ousaram reprimir o doping. Veja o Tour de 1998 quando, por trás do escândalo Festina, um pelotão liderado por Marco Pantani encenou um protesto sentado contra o que eles perceberam como o tratamento antagônico do organizador da situação. Como aconteceu, suspeita-se que até 90% dos pilotos que correram naquele dia estavam em alguma forma de ergogênico proibido. Em 2014, graças aos canais de comunicação instantânea como o Twitter, os atletas agora criticam a UCI por falhas em seu programa de testes.
'Controle UCI ontem à noite', twittou Nicolas Roche, da Tinkoff-Saxo, em abril. ‘ISC [Irish Sports Council] esta manhã feito pela mesma agência. Você não pode se comunicar para que você possa fazer um controle mais eficaz e testar mais pilotos?'
Mais recentemente, Chris Froome usou a mesma plataforma social para desabafar sua decepção com o programa antidoping depois que Contador, Nibali e ele próprio fizeram um bloco de treinamento em Tenerife antes do Criterium du Dauphiné. 'Três grandes competidores do TdF no Monte Teide e nenhum teste fora de competição nas últimas duas semanas', ele twittou, acrescentando: 'É do nosso interesse poder provar que estamos limpos, não importa onde treinamos.' Froome confirmou mais tarde que ele só havia sido testado uma vez em cinco campos de treinamento na ilha. Isso levanta a questão: há um problema de recursos?
'Nosso objetivo ABP é testar os pilotos fora da competição pelo menos três vezes', diz Banuls. Quando você tem em mente que existem 18 equipes do World Tour com um máximo de 30 pilotos profissionais e, em seguida, considera os 4.352 testes ABP fora de competição em 2012, a UCI está atingindo sua meta, embora admita que um recurso extra tornaria o sistema mais apertado.
‘É verdade que fica caro quando você está testando o sangue de um grande grupo de pilotos longe do circuito de corrida’, diz Banuls. 'A urina é mais barata, mas não significativamente.'
De acordo com o gerente da Cannondale Pro Cycling, Jonathan Vaughters, cada equipe do World Tour doa ₣120.000 por ano à UCI para o programa antidoping. Isso é ₣2, 160, 000 puramente de equipes do World Tour (adicionado ao dinheiro das equipes Pro Continental, que também devem aderir ao ABP). Isso parece muito, mas o custo total da criação de passaportes em primeiro lugar foi de 4,2 milhões de francos suíços em 2010 (₣3,1 milhões). [estatísticas de 2014]
A UCI não divulgaria os custos para cada teste biológico, mas o preço de um teste EPO fora de competição padrão da Autoridade Antidoping Esportiva Australiana é de £ 618. O teste de urina completo custa £ 460.
Em 2012, a CADF recebeu £4.656.300 das equipes, UCI, pilotos e organizadores. Gastou £ 4.512.420 disso no programa antidoping masculino. Resumindo, um esporte limpo não sai barato.
Testes em escala global
A acessibilidade dos laboratórios credenciados pela WADA também é um problema. Existem 32 em todo o mundo, sendo 18 na Europa, seis na Ásia, um na Oceania, cinco na América do Norte e apenas um na América do Sul e na África, talvez explicando por que a urina e o sangue de Froome nunca foram coletados na vizinha Tenerife. O laboratório mais próximo fica em Lisboa, que fica a uma longa viagem de avião e apresenta problemas logísticos.
‘É um desafio manter o sangue fresco se o laboratório fica longe’, diz Banuls. Há também a preocupação de que, a cada minuto que passa no trânsito, os vestígios de doping se dissipem. Spekenbrink recomenda a introdução de mais laboratórios móveis, o que inevitavelmente melhoraria o sistema, embora com um custo.
O efeito do treinamento em altitude é outra área cinzenta. O retorno de Henao às corridas seguiu-se a uma investigação sobre resultados anômalos de doping em sua Colômbia natal. Para seu crédito, a Team Sky alertou a UCI sobre seus resultados e levou Henao de volta à sua terra natal para participar de um programa de pesquisa de alta altitude.
'Sergio foi criado nas montanhas, volta no inverno e vive e treina em diferentes níveis', disse Brailsford na época. “Nós olhamos o máximo que podemos para os efeitos disso. Nosso entendimento é limitado pela f alta de pesquisas científicas sobre “nativos de altitude” como Sergio. Estamos encomendando pesquisas científicas independentes para entender melhor os efeitos de períodos prolongados em altitude após o retorno do nível do mar, especificamente em nativos de altitude.'
Abril de 2016: Uma declaração do Team Sky diz: 'Sergio foi contatado esta semana pela CADF com um pedido de mais informações sobre leituras em seu Passaporte de Sangue de Atleta entre agosto de 2011 e junho de 2015.'
'Continuamos a apoiar Sergio e continuamos confiantes na pesquisa científica independente que foi realizada. Estaremos ajudando Sergio a defender seu caso de forma robusta no próximo período. Ele também se retirará das corridas até que o problema seja resolvido, devido a esse contato da CADF e a distração muito óbvia para ele. Não temos nenhuma obrigação de fazer isso, mas é política da equipe se e quando um processo formal como este começar.'
Em termos gerais, os efeitos da altitude (qualquer coisa acima de 1.600m) nos níveis de hematócrito (a porcentagem de glóbulos vermelhos no sangue) são bem conhecidos. Em altitude, o ar é menos denso, o que significa que cada respiração fornece menos oxigênio ao corpo. Quando você respira a 3.500m, por exemplo, está respirando 40% menos oxigênio do que no nível do mar. Nossos corpos aumentam a produção de glóbulos vermelhos para capturar mais oxigênio no ar.
‘É por isso que o povo andino é conhecido por ter níveis de hematócrito particularmente altos’, diz Cooper. Historicamente, pilotos com valor acima de 50% seriam suspensos, mas isso foi descartado com a introdução do ABP. “Mas também há um componente genético. Foi o caso de Eero Mäntyranta, um esquiador cross-country que ganhou três ouros olímpicos na década de 1960. Ele tinha uma mutação genética que resultou em um hematócrito incrivelmente alto. Lance Armstrong tinha níveis naturalmente baixos, o que explica por que o doping deu a ele tanto impulso.'
Toda amostra de ABP é acompanhada por um questionário de atleta, com Banuls enfatizando que os atletas são solicitados a revelar se estiveram em altitude nas últimas duas semanas. Isso é corroborado pelo ADAMS (Sistema de Administração e Gerenciamento Antidoping), que exige que os atletas especifiquem onde estarão uma hora por dia, sete dias por semana, com até três meses de antecedência, para testes de drogas aleatórios.
Liderando o caminho
Andar de bicicleta não é vítima. O esporte tinha um código de silêncio (omerta) e um desejo de correr mais alto, mais rápido e mais forte a todo custo. Agora, o ciclismo está liderando o caminho, com seus testes de ABP representando 35,8% dos testes em todos os esportes olímpicos em 2012. Isso se compara a esportes ricos em dinheiro, como futebol e tênis, com apenas 3% e 0,4%, respectivamente.“Vamos ser claros sobre isso: não está em seu DNA quando você nasce que você será um ciclista e drogado”, diz Spekenbrink. “É um sistema lógico que, se há muito dinheiro em jogo e é o melhor contra o melhor, há um produto de doping que o beneficiará. Todos os esportes devem estar no ABP. Qualquer um que não esteja está em negação.'
Podemos saber que um piloto está limpo? A história sugere que não. Casos como o de Chris Horner, que venceu a Vuelta de 2013 aos 41 anos, preocupam, especialmente depois que ele publicou seis anos de dados biológicos para se defender de acusações de doping. Serviu apenas para atiçar as chamas, com especialistas alegando que valores em seu perfil, incluindo reticulócitos e hemoglobina na Vuelta, eram anormais. Esse debate continua, e ninguém diria que o sistema é à prova de balas – há um ‘falso positivo’ em cada 1.000 resultados – mas esperamos que os dias de mascarar o uso de EPO simplesmente bombeando suas veias com solução salina tenham acabado.
Procedimento de teste - o que realmente acontece?
- O oficial de controle de doping ou acompanhante informa ao motociclista ou equipe que deve acompanhá-los ao prédio de controle de doping. Apenas nas seguintes circunstâncias o corredor pode atrasar os procedimentos: cerimónia de vitória; compromissos de mídia; outras competições; aquecer; tratamento médico; localizar um representante/intérprete; obtenção de documento com foto. O atleta é mantido sob estrita observação o tempo todo.
- Uma amostra de urina é fornecida à vista de um funcionário do mesmo sexo, dividida em duas garrafas e selada pelo cavaleiro.
- Um número de código é anexado à garrafa e registrado na documentação relevante para garantir a precisão e o anonimato.
- O atleta preenche uma declaração médica informando todos os medicamentos e drogas consumidos na última semana. Se alguma dessas substâncias estiver na lista proibida da WADA, o atleta deve possuir uma Isenção de Uso Terapêutico (TUE).
- Ambas as partes assinam o formulário e cada uma recebe uma cópia.
- Ambas as amostras são enviadas para um laboratório credenciado pela WADA (se não houver um no local). A amostra 'A' é testada usando cromatografia gasosa - que separa o conteúdo da amostra e espectrometria de massa - que fornece a especificação molecular dos compostos. Se o resultado for positivo, o atleta é notificado antes que a amostra 'B' seja testada.
- O atleta ou um representante pode estar presente na abertura e teste da segunda amostra. Se isso também for positivo, a organização esportiva relevante é notificada e decidirá sobre a punição subsequente.
