Yates acidentalmente de vermelho, Valverde vencendo e Bouhanni sorrindo. Um olhar sobre a primeira semana da Vuelta
Atrevo-me a dizer, mas a primeira semana da Vuelta a Espana 2018 foi bastante tranquila, pelo menos para os padrões habituais. Faz calor, às vezes muito quente e o terreno é difícil, mas f alta a carnificina ibérica habitual.
Simon Yates (Mitchelton-Scott) lidera a corrida, apesar de não querer muito, tornando-se o segundo piloto da temporada depois de Rohan Dennis (BMC Racing) a vestir o vermelho da Vuelta tendo também vestido rosa no Giro d'Italia.
No final da etapa de ontem para La Covatilla, Yates pareceu primeiro surpreso por assumir a liderança da corrida e depois um pouco desapontado, confessando à ITV que estava 'em uma situação em que eu disse que não queria estar'.
Com a liderança da raça vem uma responsabilidade extra. As apresentações diárias no pódio são seguidas por um scrum da mídia e um teste de drogas para uma boa medida. Como se andar de bicicleta por cinco horas não fosse cansativo o suficiente…
O jogador de 26 anos sabe muito bem disso, tendo segurado a camisa rosa no Giro deste ano por duas semanas antes de perder enfaticamente com apenas dois dias restantes. Este corte ainda dói e Yates não quer reabrir a ferida.
O que pode ajudar é que sua vantagem é pequena, apenas dois segundos sobre o sempre-viva Alejandro Valverde (Movistar), que já é bicampeão da Vuelta este ano. Em terceiro está o companheiro de equipe de Valverde, Nairo Quintana, seguido por Emmanuel Buchmann e Ion Izagirre, ambos a vinte segundos da liderança.
Valverde parecia seu habitual nas subidas menores, superando Michal Kwiatkowski (Team Sky) para Caminito del Rey na Etapa 2 e Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) para Almaden na Etapa 8.
No entanto, o piloto de 38 anos lutou nas subidas mais longas e parece prestes a desaparecer da batalha da GC em breve, mas ele parece estar em ótima forma para o Campeonato Mundial no final do mês. Assim como Kwiatkowski, que manteve a liderança da corrida por três dias antes de também desaparecer nas montanhas.
Apesar de dois cumes e mais algumas escaramuças no topo da colina, menos de um minuto separa Yates em primeiro e George Bennett (LottoNL-Jumbo) em décimo. Não estamos mais perto de saber quem vai ganhar a Vuelta do que estávamos há uma semana.
Conhecemos alguns dos grandes nomes que não vencerão. Richie Porte (BMC Racing), por exemplo, já perdeu mais de uma hora na liderança, resignando-se a fugas em etapas planas projetadas para os velocistas.
Ao invés das subidas, foram os ventos cruzados que causaram mais danos na semana de abertura. O estágio 6 para San Javier foi atingido por um forte vendaval soprando como Wilco Kelderman (Team Sunweb) e Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) na sarjeta. No final do dia, eles perderam 1 minuto e 44 segundos para seus rivais.
Uma pena, especialmente para Kelderman que provou em La Covatilla que é um dos escaladores mais fortes da prova. O holandês esguio estava fazendo sua melhor imitação de Tom Dumoulin ao liderar um grupo de quatro favoritos para longe do resto, efetivamente contra o tempo até o topo.
Há muito terreno para Kelderman recuperar o tempo, mas se ele pode recuperá-lo dos 13 pilotos à sua frente no GC ainda não se sabe. As ambições do pódio podem ser mais sensatas por enquanto.
Além do GC, Nacer Bouhanni provou que não é apenas um 'boxeador em lycra' ao conquistar uma vitória surpresa no sprint. Digo surpresa, pois 2018 não foi um ano abençoado com vitórias para o francês, brigas públicas bastante constantes com a equipe de gerenciamento da Cofidis e manchetes de jornais sensacionalistas.
Recentemente, foi alegado que Bouhanni se desentendeu com a gerência da equipe na etapa 5 da Vuelta, insultando o DS Jean-Luc Jonrond e socando o carro da equipe, um incidente que Cofidis negou.
Tudo isso foi enterrado pela Etapa 6, quando Bouhanni fez uma primeira etapa do Grand Tour desde a Vuelta em 2014.
Enquanto Bouhanni comemora, Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) se solidariza, levando quatro etapas do top 10, mas sem vitória ainda.
Ele foi superado por Elia Viviani, superado por Tony Gallopin e superado por Valverde, fazendo 19 dias de corrida sem vitória, sua mais longa sequência estéril de 2018 até agora. Ele está perdendo força logo antes de tentar o quarto Mundial consecutivo ou está apenas aproveitando o sol espanhol?
Enquanto Sagan vai limpar sua decepção, em seu paralelepípedo Roubaix ou na camisa verde do Tour de France, Bauke Mollema (Trek-Segafredo) estará se perguntando o que ele precisa fazer para realmente vencer.
Duas vezes vice-campeão já nesta Vuelta, ele também ficou em segundo no Classic San Sebastien e subiu ao pódio no Tour trouxe o holandês perto da glória, mas simplesmente não está clicando. Nas duas ocasiões em que Mollema esteve perto da vitória na semana passada, parecia que lhe f altava a inteligência tática para cruzar a linha primeiro.
O mesmo certamente não pode ser dito de Ben King. O americano salvou sozinho uma temporada terrível para a Dimension Data com suas duas primeiras vitórias no WorldTour da temporada após um ano cheio de lesões, doenças e má sorte.
Na Etapa 4 para Sierra de la Alfraguara ele era simplesmente mais forte que Nikita Stalnov (Astana) e na Etapa 9 para a mítica La Covatilla, ele era simplesmente mais esperto que Mollema, montando um ritmo inalcançável do fundo da subida para o topo.
Para King, ao que parece, você espera o ano todo por uma vitória no WorldTour e então duas vêm de uma vez.
