Os profissionais estão pedindo que eles sejam proibidos, apesar de estudos mostrarem que talvez nem funcionem. Então, o que dá com o suplemento dietético?
O que são cetonas?
‘As cetonas são uma fonte de energia produzida pelo fígado durante o jejum ou períodos de baixa ingestão de carboidratos ', diz Peter Hespel, professor de fisiologia do exercício na Universidade de Leuven e colaborador do QuickStep Alpha Vinyl.
'Todos nós temos cetonas circulando em nosso sangue, mas geralmente em níveis muito baixos.'
Se as cetonas são produzidas em jejum, como isso ajuda no desempenho do ciclismo?
É aqui que devemos diferenciar entre cetonas endógenas, produzidas dentro do seu corpo, e cetonas exógenas, um suplemento sintético feito em laboratório.
A ideia sugerida pela primeira vez pelo pesquisador de cetonas Professor Kieran Clarke da Universidade de Oxford foi que, quando tomadas por via oral, as cetonas exógenas são efetivamente outra fonte de energia.
A ingestão de cetonas ajuda a poupar o precioso glicogênio (a fonte de energia mais prontamente disponível do corpo), garantindo que você esteja totalmente carregado para uma próxima subida ou corrida.
Por que as cetonas são notícia?
Em fevereiro, Nairo Quintana se tornou o último piloto do WorldTour a pedir a proibição de cetonas. “Só acredito no uso de produtos naturais”, disse o homem de 32 anos ao jornal espanhol Marca.
Ele estava seguindo Arnaud Démare, Guillaume Martin e Thibaut Pinot, provavelmente porque as cetonas são proibidas para equipes inscritas no Movement for Credible Cycling (MPCC), que inclui equipes como o Groupama-FDJ de Démare, mas não inclui Granadeiros Jumbo-Visma ou Ineos.
Enquanto o primeiro admitiu seu uso no passado, o último sempre negou o uso de cetonas. As cetonas não são proibidas pela WADA, a Agência Mundial Antidoping.
Por que eles são proibidos pelo MPCC?
Principalmente por causa de seus efeitos colaterais, que incluem vômitos e desconforto estomacal, e 'incerteza sobre quaisquer efeitos a longo prazo'.
As cetonas não são proibidas pela UCI, embora recomende seu uso por causa desses problemas digestivos. O diretor médico da UCI, Xavier Bigard, disse recentemente ao L'Equipe, 'Até o momento, não há evidências científicas de que os corpos cetônicos melhorem o desempenho.'
Estou confuso. O MPCC proibiu um produto que não funciona?
'O uso de cetonas ainda é experimental', diz o cientista de nutrição esportiva Asker Jeukendrup, que trabalhou com Jumbo-Visma. 'Existem poucos estudos e os resultados desses estudos não são tão claros quanto às vezes é comunicado.'
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Então, novamente, Jeukendrup diz no papel que a lógica é relativamente sólida. “É o mesmo raciocínio que experimentei durante meu doutorado há 25 anos, mas com triglicerídeos de cadeia média (MCT). Estes são parcialmente convertidos em corpos cetônicos, especialmente beta hidroxibutirato, que é um bom substrato para o músculo.
‘Demonstramos que os MCTs foram usados rapidamente e podem ser um bom combustível alternativo. No entanto, é inútil pensar em combustíveis adicionais se você não tiver um plano de abastecimento perfeito em primeiro lugar.
‘Todo o resto é apenas a cereja do bolo. Muitas vezes as pessoas se esquecem do bolo e tudo o que querem fazer é falar sobre a cobertura. Este é o caso das cetonas.'
Então isso significa que Bigard está errado?
É verdade que os benefícios das cetonas são ambíguos, mas estes ainda são relativamente cedo em sua evolução. De acordo com o professor Clarke, eles foram usados pela primeira vez em 2012 no Tour de France e nas Olimpíadas.
British Cycling revelou mais tarde que estava envolvido em um teste de cetona naquele ano, mas não especificou quais disciplinas olímpicas. Team Sky negou usá-los.
Desde então, pesquisas adicionais sobre dosagens e horários sugeriram que as cetonas têm um papel a desempenhar no desempenho, embora potencialmente entre as sessões e não durante…
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‘A recuperação é indiscutivelmente onde as cetonas proporcionam seus maiores ganhos’, diz Hespel. “Nossos indivíduos realizaram exercícios intensos para esgotar seus estoques de glicogênio e depois consumiram um éster de cetona durante a recuperação. Mostramos que as taxas de síntese de proteína muscular foram maiores.'
Em suma, as cetonas iniciaram o processo de reparação e reconstrução muscular mais rapidamente, fazendo com que pareça uma substância atraente para corridas de vários estágios.
Hespel e seu grupo de pesquisa se aprofundaram imitando aproximadamente as cargas de treinamento de montar o Tour em ciclistas recreativos super-fit, especificamente para que o volume e a intensidade quase alcançassem os níveis de overtraining em um período de três semanas.
Os indivíduos foram divididos em dois grupos: um consumiu um placebo diário e outro um éster de cetona. “O grupo de cetona aumentou sua ingestão de calorias, mas o grupo de controle não”, acrescenta Hespel.
Isso é importante, diz o ex-ciclista profissional Greg Henderson. - Você está tão cansado e cansado de comer. Você precisa de combustível na moto, assim como antes, depois e entre as etapas… você fica cansado de comer. É difícil continuar comendo.'
A f alta de nutrição prejudica o sono, a recuperação e o nível de esforço no dia seguinte. Demonstrou-se que as cetonas não têm efeito negativo sobre o desejo de comer e, portanto, ajudaram a acelerar a recuperação. Mais recentemente, a Hespel também mostrou uma melhora durante o passeio combinando cetonas e bicarbonato de sódio.
Você continua mencionando éster de cetona. O que é?
Ésteres cetônicos são a forma mais pura de cetonas em comparação com os sais cetônicos. “Muitas vezes, os sais cetônicos são suplementos mais baratos e fornecem apenas pequenas quantidades de corpos cetônicos com quantidades relativamente grandes de sal”, diz Jeukendrup.
‘Usamos ésteres em nossa pesquisa, pois estamos procurando aumentar a concentração de cetona no sangue para mais de 3mmol por litro de sangue', diz Hespel. 'Menos do que isso - incluindo níveis vistos em uma dieta cetogênica - e qualquer efeito é muito menor.'
É por isso que a Hespel rotula a comercialização de cetonas como "o Oeste Selvagem", com vários produtos no mercado que simplesmente não atendem às reivindicações já contestadas.
'Muitas vezes, usamos pelo menos 25g de éster de cetona, enquanto alguns produtos têm menos de 5g. Não acho que haja evidências científicas de que esse valor nominal melhore o desempenho.'
As cetonas trazem benefícios para o ciclista recreativo?
Se você é um ciclista Cat-1 realizando um evento de vários dias e já marcou todas as caixas nutricionais dos livros didáticos, talvez. Para o resto de nós, uma dieta equilibrada e uma estratégia sólida de combustível na bicicleta são muito mais importantes.
Se você flertar com o mundo das cetonas, no entanto, precisará de bolsos fundos: por exemplo, três porções (garrafas de 25g) de G Ketone Performance, criado pelo professor Clarke da Universidade de Oxford, custa US $ 85 (£ 71 no momento da redação).
Como é recomendado tomar uma garrafa 30 minutos antes do exercício, seguido de uma porção a cada duas horas, as cetonas são proibitivamente caras para a maioria dos ciclistas.
‘O custo acabará caindo, mas é caro produzir produtos de cetona legítimos ', diz Hespel.
Ainda assim, enquanto as cetonas permanecem legais em um esporte de ganhos marginais, é improvável que tenhamos ouvido a última delas.
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