Team Sky envia uma mistura de experiência e juventude para Vuelta enquanto eles procuram fazer três Grand Tours de três
Na ausência de Geraint Thomas e Chris Froome, que optaram pelo Tour da Grã-Bretanha, o Team Sky enviará o piloto da casa David De La Cruz como líder da equipe para a Vuelta a Espana, que começa em Málaga neste sábado.
De La Cruz se juntará ao recente vencedor do Tour da Polônia, Michal Kwiatkowski, e ao estreante do Grand Tour, Tao Geoghan Hart, como a equipe que dominou as corridas do Grand Tour em 2018 até agora, procurando fazer uma varredura limpa.
O espanhol construiu sua temporada de 2018 em torno da Vuelta, raramente competindo desde o Giro d'Italia em maio. Voltando às corridas na Clasica San Sebastian no início deste mês, De La Cruz conseguiu terminar em terceiro na geral na Vuelta a Burgos, a tradicional corrida de aquecimento para a Vuelta.
Procurando levar esta forma para a Vuelta, De La Cruz espera melhorar seu sétimo lugar na Vuelta em 2016 enquanto pilotava pela Quick-Step Floors.
'A Vuelta tem sido meu grande objetivo da temporada. Trabalhei muito duro nos meses seguintes ao Giro d'Italia e, finalmente, chegou a hora', disse De La Cruz.
'Senti-me muito confortável durante a Vuelta a Burgos e sinto-me muito em casa na equipa. Todos estavam trabalhando perfeitamente juntos lá e estou realmente ansioso para La Vuelta. É a minha corrida em casa e será especial fazê-la com a Team Sky.'
A chave para o sucesso de De La Cruz será Kwiatokowski. O polonês terá sua primeira experiência de competir em dois Grand Tours em uma temporada, já tendo disputado o Tour de France em julho.
Então, Kwiatkowski foi uma parte fundamental da eventual vitória de Thomas, mas não se sabe se ele desempenhará um papel semelhante na Espanha.
Fazer a corrida do Tour da Polônia este mês provou que ele carregava a forma do Tour, mas é incerto se ele será capaz de carregá-lo por mais três semanas de corrida.
Em vez disso, é mais provável que o piloto versátil seja despachado em busca de vitórias em etapas e como um experimento para ver como ele lida com um programa de corrida crescente.
'A seleção da Vuelta é outro passo importante na minha carreira', explicou Kwiatkowski. 'Eu nunca corri dois Grand Tours em uma temporada, então estou intrigado para ver como meu corpo reagirá a esse desafio.
'Mas não sinto nenhuma pressão – apenas entusiasmo antes de uma nova experiência.
'Tem sido um verão agitado para mim. Apenas seis dias depois do Tour de France, comecei no Tour da Polônia e consegui ficar em forma, vencendo minha corrida em casa. Este ano estou tentando terminar a temporada com uma abordagem um pouco diferente.
'Acho que ficar em um ritmo de corrida pode me agradar.'
Os interesses britânicos serão representados por Tao Geoghegan Hart, que fará sua estreia no Grand Tour. O jovem de 23 anos obteve alguns resultados impressionantes, incluindo o quinto lugar no Tour da Califórnia e Vuelta a Burgos, e está rapidamente se tornando uma parte vital do trem de montanha do Team Sky.
Ao lado do também estreante Pavel Sivakov, ambos os pilotos terão a oportunidade de experimentar corridas durante três semanas enquanto continuam seu desenvolvimento, sendo ambos considerados duas das maiores perspectivas de corridas de palco do mundo.
Team Sky também contará com a dupla experiente Sergio Henao e Salvatore Puccio, enquanto Jonathan Castroviejo será um para assistir no contra-relógio individual da Etapa 16 para Torrelavega.
Completando a equipe estará o especialista em clássicos holandeses Dylan Van Baarle, que faz sua estreia no Grand Tour pela equipe britânica do WorldTour.
Team Sky Vuelta a Espana 2018 line up
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
