Do ouro olímpico à permeabilidade filtrada, Boardman está mais ocupado do que nunca tentando mudar de transporte – especialmente durante o bloqueio
'Acho que "temporário e emergencial" é brilhante', diz Chris Boardman quando perguntado sobre as medidas que estão sendo tomadas em todo o país, à medida que o bloqueio do coronavírus é progressivamente facilitado. “Acho que é o mais importante porque tira o medo. Diz que se as pessoas não gostarem, você pode tirá-lo. Isso tira a última desculpa para não agir.'
Como comissário de ciclismo e caminhada da Grande Manchester, Boardman não é apenas um defensor de mudar a maneira como as pessoas se locomovem, mas está ativamente envolvido em fazer isso acontecer e controla um orçamento de £ 160 milhões para esse fim.
A natureza temporária de algumas das infraestruturas que estão sendo implantadas nas cidades e vilas britânicas – calçadas mais largas, ciclovias, vagas de estacionamento realocadas para beneficiar a todos – deixou algumas pessoas céticas sobre os planos das autoridades para o longo prazo.
Mas para Boardman, 'temporário' é a abordagem certa. "Diz que se eu errar, pois estou tentando resolver uma emergência, vou pegar os cones e movê-los para outro lugar", explica ele.
'Você faz rápido, você faz barato. Efetivamente é uma consulta reversa. Você tem um ambiente único para criar um teste antes de comprar. Vou abordar especificamente o vírus e as necessidades em torno do distanciamento. Eu vou criar este espaço enquanto está quieto e depois posso perguntar como você se sente sobre isso e você quer mantê-lo?
'Acredito no produto, a única coisa que quero fazer é fazer com que as pessoas experimentem o produto porque estou convencido de que o comprarão assim que experimentarem, então não tenho problema com medidas temporárias. Gosto muito porque tira o medo.'
Na Grande Manchester, £ 5 milhões em fundos de emergência foram alocados para abordar o distanciamento social e viagens mais seguras durante o bloqueio do coronavírus e além, divididos entre os 10 distritos.
Ao contrário de Londres, onde a TfL controla 5% das estradas da capital, todas as da Grande Manchester estão sob a alçada dos distritos.
'Tivemos uma ligação de emergência com os líderes de cada bairro e dissemos: "Certo, você tem meio milhão de libras, o que deve ser suficiente para plantadores e tintas. Temos apenas que pensar em um Você precisa tomar providências para que as pessoas fiquem separadas quando não estiverem dirigindo ", e elas estão ocupadas no trabalho fazendo isso agora', diz ele.
Tornando todos seguros
Boardman disse anteriormente que obrigar o uso de capacetes não estaria entre as 10 principais coisas que o governo poderia fazer para tornar os ciclistas mais seguros.
Quando perguntado para citar os três primeiros, ele diz: 'Posso te dar um, que é espaço. É isso. É espaço. Pergunte a qualquer um por que eles iriam ou não andar de bicicleta e o grande bloqueador é o espaço. Espaço seguro de onde moro para onde quero ir.'
Outra maneira de melhorar o apelo do ciclismo é abordar o quão leniente o sistema de justiça pode parecer quando se trata de crimes cometidos durante o uso de um veículo motorizado.
'Precisamos reformular completamente nossas leis de trânsito e isso precisa ser tratado como um crime real e muito sério. As penalidades são ridículas por usar um carro para matar alguém.
'Como o superintendente Andy Cox [oficial de crimes de estradas da Polícia Metropolitana] está descobrindo, toda vez que eles fazem alguém por excesso de velocidade, eles encontram uma série de outras ofensas. A pessoa que faria isso tem uma [certa] mentalidade, então é realmente eficiente em termos de captura de criminosos também.
'Primeiro e acima de tudo, dê espaço seguro e a segunda coisa é endereço no seu sistema legal para que você valorize em sua legislação as pessoas que estão andando e pedalando, você mostra que elas são as mais importantes.
'Isso é o que todos os outros países, exceto o Reino Unido, M alta e Hong Kong, fazem por ter alguma forma de responsabilidade presumida. Uma responsabilidade legal de cuidar daqueles mais vulneráveis do que você.'
Correndo o risco de soar como um político…
Boardman foi designado para seu cargo atual pelo prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, com quem trabalha de perto enquanto tentam transformar a área para melhor. Um ex-ministro do Gabinete do Trabalho, Burnham foi deputado por 16 anos antes de deixar Westminster para o cargo de Manchester.
Com o potencial de mudanças sérias no status quo, devido aos tempos incertos em que nos encontramos, rumores giram sobre o potencial retorno de Burnham à Câmara dos Comuns nas próximas eleições gerais. No entanto, Boardman não será atraído por tal especulação ou onde ele pode se encaixar em tal movimento.
'Correndo o risco de soar como um político, acho que há muitos "e se". E se esse governo entrar? E se ele for convidado de volta? Há muito para juntar.
'Estou completamente apaixonada por mudar a forma como viajamos. Toda a razão para eu trabalhar para Andy é que ele sentia o mesmo e nossa intenção era mudar uma região para mudar uma nação. Para criar um exemplo em tal escala que fosse imperceptível. Então essa é a missão.
'Eu realmente não me importo com quem lidera, quem implementa, mas me importo que seja feito, e qual é o meu lugar nisso à medida que evolui, eu não sei.
'As coisas estão se movendo muito rapidamente', diz ele, antes de acrescentar: 'Eu soava como um político na época!'
Aposentado, mas nunca completamente livre da cena profissional
Boardman conquistou o ouro olímpico, vestiu a camisa amarela no Tour de France e continua a deter o Recorde 'Absoluto' da Hora. Como tal, e apesar de seu papel atual e clara paixão pelo ciclismo como transporte, nossa conversa ainda voltava para o ciclismo profissional às vezes.
Ele deixou de fazer parte da equipe de cobertura do Tour de France da ITV há alguns anos, algo que ele ficou surpreso ao descobrir que perdeu no ano passado.
'Sim, eu senti [f alta de estar no Tour], e estou bastante surpreso com isso. Quero dizer, para começar, eu estava meio empolgado com a volta de July pela primeira vez na minha vida adulta. Um dos meus filhos, Oscar, faz aniversário em julho e eu nunca estive em casa para isso e ele está na casa dos vinte agora.
'Fiquei empolgado com isso e, embora tenha gostado, certamente fiquei melancólico por uma grande parte da minha vida ter mudado; essa coisa continuou e eu não fazia mais parte disso, então isso foi muito triste, porque é um espetáculo incrível.
'Certamente não é glamouroso, comida de parada de caminhão, muito carro, muitas noites em hotéis, vagando por horas em estacionamentos de caminhões esperando para fazer uma coisinha e depois mudar para o próximo lugar.
'Então, há muito sobre isso que não era glamouroso, mas você fazia parte de uma história e ninguém sabia o que seria e é por isso que as pessoas assistem, é isso que o torna especial.'
O Tour de France 2020 está programado para começar no sábado, 29 de agosto, depois de ter sido adiado devido à pandemia de coronavírus. Se é realmente capaz de acontecer é uma incógnita, mas Boardman acha que sabe para que lado as coisas vão.
'Bem, eu estou totalmente supondo, como todo mundo, mas meu sentimento pessoal é que eu ficaria extremamente surpreso. Realmente surpreso. Eu entendo que eles têm que dizer "certo, bem, vamos para essas datas" e eles precisam projetar com antecedência para poder planejar, mas há tantos fatores que estão além de seu controle que podem afetar [a corrida].
'Eu ficaria muito, muito surpreso.'
Andando em círculo
Boardman pode ficar feliz em falar sobre corridas, mas seu interesse em fazê-las já expirou há muito tempo. No entanto, até onde ele acha que poderia ir se tentasse um recorde de horas amanhã?
'Deus sabe!' ele ri. 'Não sei. Eu realmente não ando de bicicleta há dois meses. Eu tenho sido voluntário em uma loja de bicicletas um dia por semana e tenho andado lá e foi isso, essa é a única pedalada. Caso contrário, eu tenho corrido, na verdade estou bem em forma agora, mas tenho corrido principalmente.
'Não faço ideia. Não. Acho que talvez eu também não me importe, o que é muito libertador saber. Foi um capítulo da minha vida onde eu estava explorando o que eu poderia fazer, até onde eu poderia me esforçar, o que eu era capaz e então o momento em 2000 quando eu fiz o "Registro do Atleta", eu desci da moto e nunca mais olhou para trás.
'Foi um ótimo capítulo e fiquei mais do que feliz em virar a página para o próximo. Eu não sei e realmente não me importo. Não quero dizer isso de uma maneira amarga e horrível… ótimo, há coisas novas para se pensar.'
