Chris Horner, vencedor da Vuelta 2013 e veterano da cena US Pro, fala conosco sobre motos, pizza e por que ele não é um vencedor típico
Ciclista: Como você começou nas corridas de bicicleta?
Chris Horner: Comecei a andar aos 13 anos, depois aos 20 comecei a correr a sério. Meu primeiro clube foi o Cabrillo Cycling, mas infelizmente eles não existem mais. Aos 24, comprei minha licença profissional por US$ 150. Eu viajava sozinho para as corridas, só eu e minha moto em uma caixa, voando ou dirigindo para todas as maiores corridas. Eu gostei porque naquela época qualquer pessoa com autoconfiança poderia experimentá-lo. Você pode imaginar isso agora? Apenas comprando uma licença para Philly?
Cyc: Como você conseguiu pilotar aquelas primeiras corridas profissionais sem suporte?
CH: Bem, essa é uma história divertida. Principalmente eu confiaria em fãs e outras equipes para feeds. Nos campeonatos profissionais dos EUA naquele primeiro ano, comecei com duas garrafas por 140 milhas. Na primeira volta, notei algumas crianças na beira da estrada, antes da zona de alimentação, fingindo ser soigneurs, segurando copos plásticos vermelhos – você sabe, como copos de festa. Eu ri deles no começo – parecia meio bobo quando estávamos indo tão rápido. Bem, algumas voltas depois eu estava sem água. As crianças estavam na base de uma subida e eu arrisquei e peguei duas xícaras delas, e na volta seguinte fiz o mesmo. E a cada volta, porque havia apenas um idiota pegando esses copos, as crianças gritavam: 'Lá vem ele!' Cara, essa foi uma época linda no esporte.
Cyc: Você é bem conhecido por suas escolhas alimentares. Qual foi a coisa mais estranha que você já recebeu para comer em uma corrida?
CH: Acho que seriam dois burritos Taco Bell. Algumas pessoas acham estranho, mas eu tenho isso o tempo todo – os soigneurs sabem que eu gosto dessas coisas, então eles colocaram algumas no musette para mim. No Tour, um dos meus antigos diretores de equipe sempre me traz alguma coisa. Uma vez eu estava andando pelos carros e o ouvi dizer: 'Quieres pizza?'
Demorou um segundo para eu traduzir, mas então eu pensei, 'Claro que sim!' Então eu pisei no freio e peguei uma pizza. Agora ele sempre me traz algumas batatas fritas ou um Snickers porque eu amo chocolate.
Cyc: Quais motos da sua carreira realmente ficaram na sua memória?
CH: A melhor foi a Madone 6.9, sem dúvida – adorei aquela moto. Mas o pior foi a moto em que ganhei a Vuelta [Trek Madone Series 7]. Eu odiava aquela coisa. Cada bicicleta é diferente e você não sabe como é até pedalar - quero dizer, até que você realmente a tenha batido em uma curva a 70 km/h em uma montanha. Eu gosto deles não muito rígidos e muito previsíveis. Eu gosto do meu Marin agora eu sei que ele sempre se comporta como eu quero.
Cyc: Você não anda com o que as pessoas chamam de 'profit'. Por que isso?
CH: Acho que tinha barras de 46cm na Vuelta, e nessas subidas elas eram ótimas. Eu uso 44 agora. Ninguém fica nas subidas como eu, e com essas barras eu conseguia respirar bem e eu poderia andar o dia todo em pé. E não é como se você estivesse realmente atirando através de pequenos buracos na Vuelta. Eu estava tendo tantos problemas nas costas, então eu configurei assim para ficar confortável. Eu tinha espaçadores sob o caule e as barras altas durante toda a temporada. Muda muito a cada temporada, dependendo da lesão da qual estou voltando ou como meu corpo está se sentindo.
Cyc: Parece que você não é do tipo que faz o que todo mundo diz que você deveria. Você acha que é por isso que você foi tão atrapalhado pelas equipes nos últimos anos?
CH: Bem, eu não tenho me movido muito. Quer dizer, eu pilotei por diferentes versões da mesma equipe Astana por anos – a mesma equipe apenas com patrocinadores diferentes. E eu estava muito feliz lá. Eles cuidaram de mim muito bem.
Cyc: Depois de 2013, parecia que era mais difícil encontrar um time. Isso foi o resultado de Armstrong?
CH: É uma coisa de idade. Eu fui um vencedor do Grand Tour e não consegui um emprego no ano seguinte. Eu deveria estar recebendo $ 800.000 e tive sorte se conseguisse $ 100.000. Não acho que seja Lance, é apenas a idade. Olhe para Joaquim Rodriguez – ele lutou para conseguir um contrato de um ano, e Samuel Sanchez teve um corte salarial no BMC depois que ele ficou em sexto lugar na Vuelta em 2014 sem apoio. Veja Cadel Evans. Conheço Cadel – ele diz que se aposentou, mas eu conheço esse cara e ele é tudo sobre a moto. Não lhe fizeram outra oferta. Quero dizer, cara – olhe para Jens Voigt! Ninguém era mais dedicado à bicicleta do que ele. Eu conheço Jens. Eu sei que se alguém viesse com o dinheiro, ele estaria correndo. Alguns pilotos levam para o lado pessoal e se afastam do esporte, mas eu amo muito correr. Recebi uma ótima oferta da Airgas Safeway para correr nos EUA, o que me deixou mais em casa, perto dos meus filhos. Eu tinha um bebê vindo em dezembro, eu tinha que arrumar alguma coisa.
Cyc: Então você vai ficar nos EUA. Como as corridas serão comparadas?
CH: Bem, antes de tudo, as corridas não são difíceis o suficiente nos EUA e os jovens pilotos precisam treinar mais, pois as corridas não são tão longas. Eles precisam fazer aqueles treinos duros de cinco ou seis horas para se preparar para a Europa, onde o nível é um pouco mais alto. O ciclismo nos EUA tem essas grandes corridas como Califórnia e Cascade, mas não há nada para preparar os ciclistas para elas. Então você tem que treinar mais agora.
Cyc: Falando sobre o treinamento, como você se mantém motivado?
CH: Eu adoro andar de bicicleta. Não há nada que eu ame mais. Às vezes, treinar é difícil quando está quente ou frio ou você tem uma namorada gostosa em casa. Mas as corridas são sempre ótimas. O dia em que você não estiver empolgado com a corrida, precisará se aposentar. Mas estou mais sensata agora, descanso mais e mudei muito minha alimentação. Eu não saio com um plano – eu só sei quando acelerá-lo. Eu ainda ando muito, e duro, mas nunca fiz um intervalo na minha vida, nunca subi a mesma colina duas vezes. Não consigo imaginar o quão desagradável isso seria. Eu uso o medidor de potência, mas não para direcionar meu treinamento. Apenas me diz como são minhas pernas em uma grande subida depois de cinco horas de pedalada.
Cyc: Conte-nos sobre sua vitória na Vuelta…
CH: Cara, aquela Vuelta. Não havia ninguém lá, nenhum patrocinador. Ninguém no jantar, nada. Digo-vos uma coisa – andei na bicicleta de casa [a bicicleta de treino] até à Etapa 17 sem estepe. Eu estava saindo de uma lesão no joelho e uma moto quebrada significaria ser forçado a andar em outra moto que não tinha a configuração certa. Isso teria me destruído. Mas naquela corrida éramos apenas eu e os caras, apenas correndo, e eu era o mais forte nas subidas.
Cyc: Que tal a Europa – você gostou de lá?
CH: Há coisas que eu perdi sobre os EUA. Eu posso comer o que eu quiser, quando eu quiser quando estiver nos EUA, e eu posso dirigir meu caminhão grande e estacioná-lo onde diabos eu quiser. Mas sim, sinto f alta de algumas dessas estradas e corridas europeias. Tenho saudades do Tour do País Basco – é a prova mais bonita fora dos Grand Tours e essas pessoas adoram andar de bicicleta, e as estradas são ótimas. Mas uma das melhores pedaladas que já fiz foi naquele dia em que não me deixaram fazer a Vuelta [em 2014]. Saí e fiz um passeio de seis horas e meia nesta floresta. Talvez cinco carros passaram por mim o dia todo. Comecei a pensar: 'Isso não é tão ruim.' Claro que não posso fazer a Vuelta, mas ainda posso andar de bicicleta.
Cyc: Você está amargurado por não poder defender seu título de Vuelta?
CH: Bem, aquele ano inteiro [2014] foi um desastre. Foi apenas mais um desastre. Fui atingido em um túnel antes do Giro, depois estava me recuperando, mas tive que voltar ao hospital. Eu estava no hospital com uma infecção pulmonar seis semanas antes do Tour e ainda cheguei em 17º. Sem isso, e se eu não estivesse trabalhando para minha equipe, teria sido o top 10 facilmente.
Cyc: Então, onde você se vê daqui a alguns anos?
CH: Eu vou correr masters se é onde eu sou competitivo. Se eu for pego em Utah, não vou continuar, mas veremos. Acho que vou ficar bem.
Cyc: E você aceitaria um corte salarial para voltar para a Europa?
CH: Sim, sim, eu gostaria de correr essas grandes corridas novamente. Mas vou ter que ver como me saio aqui nessas corridas e depois vou começar a conversar com as pessoas.
