O traumatismo craniano tornou-se um tema quente em outros esportes, então o ciclismo profissional deve seguir o exemplo, ou as preocupações com a segurança acabarão arruinando as corridas?
Por que a concussão se tornou uma preocupação no ciclismo profissional?
É uma preocupação crescente em muitos esportes, e o ciclismo tem sua parcela de ferimentos graves na cabeça.
No ano passado, Cannondale-Drapac foi forçado a retirar o piloto letão Toms Skujins do Tour da Califórnia depois que um acidente horrível o deixou lutando para voltar a montar.
A filmagem é chocante não apenas pela maneira como ele cambaleia no caminho de outros pilotos, mas também pela maneira como os oficiais da corrida tentam ajudá-lo a voltar para sua moto.
Mark Cavendish também esteve nas guerras este ano, caindo em três corridas sucessivas.
O último deles, em Milão-San Remo, envolveu uma colisão em alta velocidade com um grande poste amarelo que levou os observadores a sugerir que os golpes anteriores na cabeça podem ter afetado seu julgamento.
O que é concussão?
‘A concussão é uma lesão cerebral leve que resulta de um golpe na cabeça, ou chicotada’, diz o Dr. Andrew Soppitt, um médico e ciclista que representou a Grã-Bretanha em triatlos por faixa etária.
‘Os sintomas podem incluir dores de cabeça, náusea, f alta de coordenação e equilíbrio, perda de memória e julgamento prejudicado. Os sintomas podem durar de alguns dias a três meses, ou até mais se for um golpe sério na cabeça.'
Como outros esportes lidam com isso?
Outros esportes seguem uma linha forte na concussão, principalmente o rugby. A RFU mudou as regras sobre como os jogadores enfrentam ou se envolvem em um ruck e trouxe o protocolo Head Injury Assessment (HIA) – uma lista de verificação para qualquer jogador que sofre um golpe na cabeça.
Se falharem, serão retirados e terão que completar o protocolo de retorno gradual ao jogo (GRTP) antes de serem autorizados a voltar.
Então a UCI não pode simplesmente adotar a HIA e poupar a todos uma dor de cabeça?
Não é tão simples assim, principalmente porque andar de bicicleta não é como os outros esportes.
'A concussão é mais provável de ser vista no futebol ou no rugby', diz o Dr. Howard Hurst, professor sênior de ciência do esporte, exercício e nutrição da Universidade de Central Lancashire, que atualmente participa de um projeto de pesquisa internacional sobre concussão no ciclismo.
‘As câmeras de TV focam no grupo principal ou no grupo GC. Acidentes mais distantes muitas vezes passam despercebidos pelas câmeras, diretor de corrida ou carros de equipe.’
Há outros problemas. Por exemplo, quem toma a decisão de retirar um piloto de uma corrida? 'Estava dolorosamente claro que Skujins estava mal, mas o piloto da moto de serviço tinha o direito de impedi-lo de tentar voltar para sua moto?' pergunta Hurst.
Imagine, por exemplo, que é Froome ou Nibali quem cai, que eles estão lutando pelo GC e que a gravidade do impacto não é tão clara.
'Nós os retiramos da corrida ou passamos algum tempo realizando uma avaliação na estrada?' diz Hurst.
‘Os resultados nunca devem ser priorizados sobre a saúde do piloto, mas isso levanta questões complicadas, especialmente porque nosso esporte não tem o luxo de pilotos substitutos.’
Talvez o ciclismo possa usar substitutos?
A HIA permite substituições temporárias quando um jogador de rugby precisa de uma avaliação do lado do campo.
Um problema com isso no ciclismo é que pode jogar um ciclista que está sentado em um carro de equipe por horas no calor da batalha sem nenhum aquecimento.
‘Eu diria que isso pode levar a mais acidentes’, diz Hurst. “Eu acho que se um piloto for removido com uma concussão, as equipes devem ter permissão para trazer um substituto para a próxima etapa, embora isso levante problemas porque se isso acontecesse no final de um Grand Tour de três semanas, qualquer equipe de repente colocasse um sub estaria em vantagem.
'A ideia tem potencial, mas a decisão pode estar sujeita a abusos.'
Então qual é a resposta?
As equipes estão começando a acordar para os perigos. Em seu diário para o Irish Independent, o piloto profissional Nicolas Roche escreveu: “Durante o inverno, meus companheiros de equipe BMC e eu fizemos alguns testes de concussão e treinamos para nos ajudar a diagnosticar a concussão.
'Não importa quando você bate, seu primeiro instinto é subir de volta em sua moto e correr atrás do grupo. É só quando você para que percebe que há algo errado, então é bom que esteja sendo levado a sério.'
É um começo, mas Soppitt é claro sobre quem deve assumir a liderança nisso. ‘Voltar direto para a moto é simplesmente estúpido.
‘É um pouco como uma pessoa bêbada dizendo que está tudo bem para dirigir. A UCI deve fazer com que os ciclistas passem por algum tipo de HIA se houver algum risco de concussão.'
Hurst concorda. 'Os regulamentos da UCI sobre concussão equivalem a meia página e, essencialmente, dizem que um piloto com suspeita de concussão deve ser retirado da corrida - conselho que não está sendo seguido.
'É preciso haver mais visibilidade da implementação do GRTP, mas gostaria de ver uma forma de passaporte cognitivo, em que os passageiros são testados todos os anos em uma série de funções cognitivas para ver como são afetados por trava ao longo dos anos.
‘Se um piloto ficar fora de uma margem acordada da linha de base, sua licença é revogada. Mais precisa ser feito para protegê-los.'
Este artigo foi publicado originalmente na edição 74, junho de 2018, da revista Cyclist. Para se inscrever, clique aqui
