Homem da Quick-Step Floors vence na quarta etapa para todos, exceto selo de pontos, vitória da camisa em condições complicadas
Elia Viviani (Quick-Step Floors) venceu a Etapa 17 do Giro d'Italia 2018, derrotando o principal rival Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) e Niccolo Bonifazio (Bahrain Mérida) em um sprint em condições perigosamente molhadas que felizmente não vi nenhum dos pilotos descendo.
Depois de um dia frenético na terceira semana de corridas do Grand Tour de Riva del Garda a Iseo, que por longos trechos parecia longe de ser destinado a um sprint em grupo, os velocistas finalmente tiveram seu dia, com a chegada extremamente complicada, pois os pilotos enfrentaram uma forte tempestade nos últimos dois quilômetros.
Foi a vitória de Viviani na quarta etapa do Giro, e cimenta sua liderança na classificação por pontos, já que ele foi conduzido à linha perfeitamente com Bennett fora do lugar nas condições complicadas.
O líder geral Simon Yates (Mitchelton-Scott) parecia tranquilo e manteve sua liderança de 56 segundos sobre Tom Dumoulin (Team Sunweb).
De volta à sela
Após o dia de descanso de segunda-feira e apenas 34,2 km no selim ontem - embora um contra-relógio a 50 kmh - os 159 pilotos restantes no Giro d'Italia 2018 partiram de Riva del Garda com 155 km em perspectiva para oeste até Iseo.
Os não-participantes foram o campeão europeu de TT Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) e o sul-africano Louis Meintjes (Dimension Data), um GC esperançoso chegando ao Giro, mas mais de uma hora abaixo no geral após uma corrida sombria.
Parecia um dia de duas metades, com uma primeira metade irregular seguida por 50 km finais achatados, incluindo uma volta de 24 km perto do final.
Se fosse a semana de abertura da corrida, este teria sido um sprint final certeiro. Mas na terceira semana de um Grand Tour, as coisas tendem a ser muito menos definidas, e mesmo no que foi o último estágio antes da procissão de finalização de domingo em Roma, a finalização estava longe de ser garantida.
Como vimos praticamente todos os dias durante este Giro, as equipes wildcard foram bem representadas nas primeiras tentativas de intervalo, enquanto Luis Leon Sanchez (Astana) e Alessandro de Marchi (BMC Racing) também foram agitadores regulares.
O problema era com tantas equipes agora procurando por vitórias em etapas, tendo visto sua grande classificação geral ou outras esperanças de classificação em frangalhos após 16 etapas de corridas difíceis, parecia que ninguém estava disposto a deixar uma pausa construir qualquer tipo de liderança.
O ritmo era frenético, e as fileiras Mitchelton-Scott do líder geral Yates estavam constantemente na mistura, com a camisa rosa parecendo imperiosa depois de dois fortes passeios nas montanhas no fim de semana e um impressionante contra-relógio ontem.
Nas encostas da única subida classificada do dia, a 3rd subida da categoria a Lodrino em 71,5km, um grupo mais perigoso se juntou na frente do pelotão, incluindo Sanchez, Di Marchi e Alexandre Geniez (AG2R) e Wout Poels (Team Sky) – 15th e 17th respectivamente.
Não surpreendentemente, o pelotão parecia determinado a perseguir este também, especialmente com Poels tendo o companheiro de equipe Kenny Elissonde ao lado dele também no intervalo.
Bora-Hansgrohe e Mitchelton-Scott estavam na perseguição, o primeiro trabalhando para Bennett, em busca de uma vitória na terceira etapa e ainda com chances de pegar Viviani na competição por pontos.
Empurre em quatro
Uma chuva forte esfriou os pilotos após o cume, mas não a ação. Tendo lutado para aumentar a vantagem além dos 30 segundos, parecia que o jogo estava para o intervalo, mas então quatro selecionados decidiram tentar outra vez – Poels, Ben Hermans (Israel Cycling Academy) junto com o onipresente Sanchez e Di Marchi.
A diferença se expandiu novamente e Poels os levou até o ponto intermediário de sprint com 35km para ir mais de um minuto além do campo principal. Um par de pilotos Bardiani-CSF ficaram presos no meio, o que significava que o sprint de Viviani para liderar o pelotão sobre a linha lhe rendeu apenas dois pontos - um sinal de quão seriamente ele ainda via a ameaça de Bennett.
O ritmo, as pernas cansadas no pelotão e as estradas implacavelmente sinuosas estavam dando a muitos pilotos problemas para manter contato com o campo principal. Mas agora as pernas dos quatro da frente também estavam todas, mas com o pelotão apenas 20 segundos atrás com 20 km restantes, claramente era isso.
Apropriadamente, Sanchez e Di Marchi foram os últimos a ceder após um último lance de dados, mas com Lotto NL-Jumbo chegando à frente pela primeira vez para seu próprio velocista Danny Van Poppel, sua resistência parecia ter vida curta.
No entanto, quando pensamos que a ação estava terminada, exceto o final do sprint, começou a chover novamente, dando aos dois da frente um último vislumbre de esperança, mas com pouco menos de 12 km para o final, o par - finalmente - foi puxado para trás, e, finalmente, os trens de sprint poderiam se posicionar para a carga final da linha.
Mesmo assim a ação não foi feita. F altando 9km, Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) jogou o gato entre os pombos, disparando pela frente, depois alguns outros se juntaram a ele e o movimento foi neutralizado. Então, a 5 km da linha, Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) tentou a sorte, conseguindo até 8 segundos de vantagem, antes que ele também fosse pego.
