Chris Froome sela vitória histórica com resultado da corrida antecipado devido a temores de segurança
Crédito da foto: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) venceu a etapa final do 101º Giro d'Italia, produzindo um excelente sprint até a linha para superar o favorito Elia Viviani (Quick-Step Floors).
Bennett entregou a mercadoria depois que a Quick-Step Floors estabeleceu o ritmo na maior parte da etapa, que envolveu 10 circuitos de 11,5 km ao redor da Cidade Eterna. Mas depois que Viviani foi perfeitamente liderado por dois companheiros de equipe indo para a corrida final para a linha, ele não teve a velocidade para segurar Bennett.
Chris Froome terminou junto com todos os seus rivais do GC em um grupo com mais de 10 minutos de atraso, depois que os oficiais da corrida concordaram em neutralizar o tempo da etapa no final de três voltas devido a preocupações com a segurança dos pilotos em estradas esburacadas e pavimentadas.
Depois de um Giro d'Italia de tirar o fôlego que começou em um continente completamente diferente, sua etapa final ocorreria inteiramente dentro da capital do país. Os organizadores planejaram um circuito de 11,5 km ao redor do centro de Roma – uma espécie de passeio turístico para ciclistas profissionais – que seria disputado 10 vezes no total.
Com sprints intermediários marcados para o final das 4th e 6th voltas, isso manteria os níveis de interesse como construímos para o que provavelmente seria um confronto final de sprint – muito parecido com a tradicional etapa final do Tour de France.
Ou esse era o plano.
A diferença foi que, diferentemente do Tour, onde os pilotos sabem exatamente o que o circuito final tradicional tem e têm mais de 50 quilômetros de pedalada para percorrer antes de alcançá-lo, aqui toda a etapa foi disputada no circuito.
O que significa que desde o primeiro pedal, os pilotos experimentaram em primeira mão que a superfície da estrada simplesmente não estava à altura do trabalho. Esburacado por toda parte, com extensas seções de paralelepípedos e muitas mudanças abruptas de direção, inclinação e mudança de curvatura, era um circuito projetado para o turista, não para o ciclista.
Ninguém parecia feliz, e o pelotão parecia pronto para se revoltar. Entra o conquistador do Grand Tour, Froome, agora se imaginando como um patrono autodenominado, que junto com a líder de pontos Viviani levou o caso dos pilotos para os comissários enquanto o resto da corrida pedalava suavemente.
Finalmente chegou-se a um acordo: os pilotos começariam a correr desde que os tempos de classificação geral fossem feitos no final da terceira volta, sem bônus de tempo para os sprints posteriores.
Efetivamente, isso significava que a zona neutralizada no início da etapa tinha quase 35 km de comprimento, momento em que toda a corrida foi neutralizada, mas a etapa em si começou oficialmente.
Foi tudo um pouco absurdo, mas pelo menos significava que os pilotos e equipes da GC poderiam sentar e deixar os interessados em lutar pelas honras do palco seguirem em frente.
E assim fizeram, com um grupo de 18 aspirantes a disparar rapidamente pela frente para testar a sua sorte contra o pelotão, os elementos e a superfície da estrada.
Entre eles estava Davide Ballerini, de Androni Giocattoli, que fez o primeiro sprint intermediário para consolidar seu terceiro lugar na classificação por pontos e sua vitória geral na competição de sprints intermediários menores.
Na metade do caminho no palco - embora o final de apenas a segunda volta da verdadeira corrida - Krists Neilands (Israel Cycling Academy) atacou o resto do grupo separatista por conta própria e liderou por cerca de 10 segundos. O pelotão, no entanto, estava sendo conduzido pelo 'Wolfpack' da Quick-Step Floors apenas 30 segundos atrás.
A essa altura, Froome, o resto do Team Sky e, de fato, vários outros pilotos e equipes do GC, foram deixados para trás, seu trabalho neste Giro agora concluído.
Os separatistas não estavam trabalhando juntos de maneira significativa, e então Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) e Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) seguiram em frente sem eles e, a três voltas do final, lideraram seus antigos companheiros em 21 segundos, e o rápido Quick-Step expresso apenas 10 segundos atrás.
Uma volta depois e apenas os dois pilotos permaneceram livres, e por apenas 8 segundos. A essa altura, o grupo do GC estava a 7 minutos de volta, claramente passando pelos movimentos depois de 3.500 km de corridas duras nas últimas três semanas.
Quick-Step atrasou a captura final por quase mais uma volta completa e, de fato, Jensen e Kuznetsov puderam ouvir o sino tocar para uma volta quando finalmente foram engolidos.
Na última volta, Viviani levou um susto com uma corrente caída, e de repente a porta se abriu para um movimento oportunista da frente. E um quarteto se apresentou para jogar os dados, incluindo o velocista Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) e o especialista em contra-relógio Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Mas com Bora-Hansgrohe empurrando o ritmo inicialmente e Quick-Step Floors cada vez mais colocando Viviani de volta à posição, o rompimento surpresa foi trazido de volta em tempo útil e os trens de sprint chegaram à posição final.
