Estágio corrido a uma velocidade vertiginosa vê Jungels triunfar do grupo selecionado, Quintana em segundo após acidente anterior
Bob Jungels, do Luxemburgo, triunfou em uma final emocionante para a etapa 15 do Giro d'Italia, superando o colombiano Nairo Quintana, que terminou em um segundo impressionante depois de ter caído mais cedo na etapa de 199 km de Valdengo a Bérgamo..
FDJ Thibaut Pinot terminou em terceiro, com Adam Yates da Orica-Scott em quarto. O líder geral, Tom Dumoulin, estava entre os poucos pilotos que terminaram junto com os vencedores da etapa em um grupo seleto que ficou claro em uma final difícil nas ruas pavimentadas de Bérgamo.
Quick-Step rider Jungels consolidou sua liderança na competição de jovens ciclistas graças a um bônus de 10 segundos por vencer a etapa, com Quintana ganhando seis segundos atrás de Dumoulin com seu segundo lugar.
No geral, a etapa foi disputada a uma incrível velocidade média de mais de 46kmh.
Um para o intervalo?
No papel, o estágio 15 do 100th Giro d'Italia sempre foi um para o separatista. Vindo logo antes do terceiro e último dia de descanso, com nada além de montanhas para seguir antes do contra-relógio do último dia em Milão, esta foi uma última chance para as equipes e pilotos não-GC deixarem sua marca.
Com os primeiros 150 km de terreno ondulado, seguidos por um par de subidas enganosamente difíceis, depois um teste final de 1,5 km nas ruas de Bérgamo antes de uma descida até a linha no quilômetro final, foi claramente um final muitos gostaram do visual.
Na verdade, os últimos 50km foram um espelho da chegada do Giro di Lombardia 2016, uma corrida vencida por Esteban Chaves, da Orica-Scott, à frente de Diego Rosa, da Astana – agora piloto da Team Sky, em busca de etapa ganha agora que a GC espera que Geraint Thomas tenha ido para casa.
Ainda assim, durante grande parte da etapa, parecia que o pelotão não conseguia decidir exatamente que tipo de pausa estava feliz em deixar passar.
Isso se somava à visão um pouco surreal de um intervalo de sete homens correndo pela zona de alimentação, 92 km completos no palco, seguido por um pelotão totalmente tenso apenas 15 segundos depois.
Os primeiros 100km da etapa foram percorridos com uma incrível média de mais de 52kmh.
Logo depois, no entanto, um grupo de 10 se reuniu e finalmente o pelotão pareceu ceder. O nome mais notável no intervalo foi o tetracampeão Fernando Gaviria da Quick-Step. Também no grupo estava Silvan Dillier, vencedor da Etapa 6, e Philip Deignan da Team Sky.
A diferença cresceu rapidamente para 2min 30s, mas com mais da metade da etapa já concluída, foi o maior possível, com Orica-Scott se juntando às fileiras do líder da corrida Dumoulin's Team Sunweb para começar a recuperar os líderes.
Quando a corrida chegou à subida de segunda categoria do Miragolo san Salvatore, com 8,4 km de comprimento e pouco mais de 7%, a diferença foi reduzida para menos de um minuto.
Logo a separação foi reduzida a apenas três pilotos, com Deignan ainda envolvido, enquanto Pierre Rolland da Cannondale-Drapac atacou do pelotão tentando atravessar.
O sul-africano Jacques Janse van Rensburg liderou o caminho por cima do Miragolo san Salvatore, seguido por Rudy Molard (FdJ) e Deignan, depois Rolland 40 segundos depois e o grupo de camisa rosa em um minuto.
Na descida houve drama para Nairo Quintana, que caiu em uma curva acentuada. Felizmente não foi um acidente ruim, e ele estava de volta rapidamente à moto, com a camisa rosa Dumoulin esportivamente interrompendo o ritmo no pelotão até que o colombiano voltasse ao grupo.
Isso deu um pouco de descanso aos pilotos da frente, e no final da terceira categoria Selvino, 6,9 km de comprimento a 5,4%, um quarteto de pilotos se reuniu meio minuto atrás dos três líderes, incluindo Rolland e Luis-Leon Sanchez de Astana.
Logo o último par se juntou aos três da frente, e Sanchez foi direto para a frente para aumentar o ritmo, ciente de que o grupo maglia rosa estava rolando rapidamente menos de um minuto atrás. Eles alcançaram o cume com apenas 37 segundos de vantagem, mas com uma descida técnica por vir, incluindo 19 grampos, diminuir a diferença não seria nada fácil.
O ritmo permaneceu alto durante toda a descida, e tivemos a visão desagradável de vários pilotos descendo, incluindo Kenny Elissonde da Sky, Davide Formolo da Cannondale e Tanel Kangert da Astana, sétimo na geral, mas a velocidade não caiu.
Os cinco líderes aguentaram a subida final de Bergamo Alta nas ruas de paralelepípedos da própria Bergamo, mas não conseguiram conter o aumento de velocidade quando os homens rápidos do campo principal fizeram seu esforço para a glória.
Vincenzo Nibali foi primeiro para a frente, depois Jungels com a camisa branca fez uma grande jogada na frente. Depois, Pozzovivo e Nibali apostaram tudo para finalmente conseguirem a vitória da Itália na primeira fase. Nibali e Jungels continuaram avançando sobre a crista da subida, e um grupo de cerca de 10 pessoas chegou à bandeira vermelha alguns segundos à frente do resto, incluindo todos os principais candidatos gerais.
Bauike Mollema foi cedo, depois Pozzovivo seguiu, mas com Yates parecendo bem para entregar o trabalho duro de Orica-Scott mais cedo, Jungels subiu no meio para vencer, com Quintana seguindo seu volante para ganhar seis valiosos segundos no tempo bônus.
