Ciclista segue para a região mais profunda de Dorset para apreciar as vistas e pontos de referência da Costa Jurássica
Dizem que a familiaridade gera desprezo, e certamente isso pode ser verdade para o ciclismo como em qualquer outra área da vida. A bicicleta que você pilota há alguns anos é menos atraente do que a da vitrine, não necessariamente porque a sua não é tão boa, mas simplesmente porque você sabe exatamente como é. O mesmo pode ser dito para as estradas. Você se acostuma com as rotas que percorreu centenas de vezes e pode ficar quase cego para a qualidade ao seu redor enquanto anseia por algo novo.
Isso nem sempre é o caso, no entanto. Vivi e pedalei em Dorset toda a minha vida e, apesar de também ter tido a sorte de pedalar em alguns dos lugares mais espetaculares do mundo, minhas estradas locais nunca deixam de me impressionar, tanto em termos de beleza quanto de manoplas físicas que eles lançam até mesmo para os pilotos mais aptos. Então, quando o editor sugeriu que fizéssemos um passeio no Reino Unido em Dorset, eu fui o primeiro da fila, para surpresa de alguns dos meus colegas.
Mas há várias boas razões para que Dorset seja um local ideal para andar de bicicleta, a primeira é que uma parte considerável de seu perímetro é dedicada ao litoral, estendendo-se por 88 milhas de Christchurch a Lyme Regis, e oferecendo um mar espetacular Visualizações. Também goza de uma população escassa em relação ao seu tamanho, em grande parte devido ao fato de que metade de seus habitantes vive na conurbação costeira que compreende Bournemouth e Poole. Isso significa que, se você explorar o interior de bicicleta e a oeste do município, longe da urbanização e na área conhecida como 'Hardy's Wessex', você desfrutará de ricas colheitas. Muitas horas podem ser desperdiçadas nas pistas, felizmente livres de tráfego (não há autoestradas em Dorset). É aqui que a maioria das colinas está localizada e, embora a altitude seja minúscula em comparação com o Lake District ou o País de Gales (o ponto alto deste passeio é apenas um pouco mais de 200m), o perfil de um passeio nesta área raramente será plano, se alguma vez. É isso que nós – ou seja, eu e o membro local da Merida Race Team, Kim Little – temos que esperar enquanto nos preparamos para enfrentar alguns dos gradientes mais desafiadores de Dorset, tanto no interior quanto ao longo de seu famoso litoral jurássico.
Tudo no prato
Parece que estaremos bem abastecidos para o passeio de hoje, porque toda vez que limpamos os últimos restos do café da manhã à nossa frente, é oferecido algo mais delicioso para reabastecê-lo. Nosso ponto de partida para o passeio é o retiro de ciclismo de luxo On The Rivet em Beaminster, perto de Bridport, e durante o café da manhã, o fundador da empresa, Jim Styrin, está nos levando através de algumas verificações finais da rota de hoje no mapa. Jim e eu combinamos nosso conhecimento e, embora eu já esteja familiarizado com muitas das estradas que percorreremos, também haverá uma boa quantidade de território virgem. Estou particularmente empolgado com a última parte do circuito, um trecho costeiro que promete vistas panorâmicas da extensão de cascalho da praia de Chesil e da península de Portland.
A chuva está atualmente tamborilando na clarabóia acima da minha cabeça, ao contrário da previsão do tempo que prometia que as chuvas noturnas acabariam. Eu uso isso como uma desculpa para outro café e mais uma porção de pão caseiro envolto em compotas feitas localmente, para ver o que os próximos 20 minutos trarão. Felizmente, assim que meu estômago não aguenta mais, a chuva diminui.
Hora do jogo
Passando minha perna sobre a sela e rolando para fora do Beaminster, ainda está úmido e o céu permanece nublado, mas estamos ansiosos para continuar. Uma coisa é se molhar em um passeio, mas Kim e eu concordamos que sair na chuva é uma questão diferente, já que giramos as manivelas suavemente para essas braçadas iniciais. Nossos Garmins soam quase em uníssono, informando que o GPS nos encontrou em nossa rota, e assim começa. F altam 132 km.
Essas pedaladas sem esforço não duram muito, pois estamos praticamente direto em White Sheet Hill, um início de dia íngreme e implacável, com arremessos de até 19%. A conversa para brevemente enquanto nós dois lidamos com o gradiente com o que parece ser pernas de madeira, já que nossos músculos não receberam um aquecimento adequado.
Felizmente é uma subida curta e logo estamos no tipo de ambiente que definirá este passeio, fluindo por ruas estreitas e entrando e saindo de vilarejos rurais isolados enquanto viajamos para o leste. É um perfil de montanha-russa, mas agradavelmente. As descidas nos permitem o luxo de transportar velocidade suficiente para tornar as subidas menos assustadoras. Em pouco tempo, estamos subindo ladeira abaixo, agachando nossos corpos firmemente, em direção a Cerne Abbas, o primeiro dos principais marcos do circuito de hoje, que paramos brevemente para admirar. Meus freios a disco 'ping' enquanto os rotores de metal esfriam com o calor gerado
na descida íngreme há alguns momentos.
O sol está tentando queimar a nuvem, então logo estamos de volta ao nosso caminho, e mais uma vez precisamos chamar a ajuda de nossas coroas internas enquanto nossos mechs simultaneamente embaralham o cassete em prontidão para outro subida íngreme. Piddle Lane nos leva de volta ao cume e é difícil, o tipo de subida que progressivamente se inclina e atinge com força a crista, com um gradiente que faz Kim e eu nos esticando sobre a frente de nossas bicicletas em nossas marchas menores. Me estimulando é o conhecimento de que, uma vez que tenhamos superado isso, podemos voar na longa e rápida descida até o Piddle Valley - lar da divertidamente chamada Piddle Brewery - com longas linhas de visão tornando seguro ficar fora do freios.
À beira-mar
Nós contornamos a ponta mais ao sul da antiga cidade mercantil de Dorchester e retomamos um caminho direto para o sul em direção à costa, onde Kim e eu estamos ansiosos para seguir, sabendo que teremos coberto mais de um terço da distância e ganhou um café. Conhecemos a costa em Weymouth, uma cidade litorânea essencialmente inglesa com seu calçadão forrado de espreguiçadeiras, gaivotas, barracas de sorvete, lojas que vendem algodão doce e pedaços de pedra, além dos ruídos familiares que escapam dos fliperamas. Tem o lote. Sem mencionar seus quilômetros de areia dourada.
O sol está finalmente dispersando um pouco da nuvem, então estamos ansiosos para manter o fluxo e alcançar as alturas de Portland antes de pararmos para tomar um café. No mapa, a rota parece um pouco com um balão de pensamento de desenho animado, e agora estamos entrando na parte pontiaguda. Em virtude de sua natureza de ida e volta, poderíamos optar por contornar esse segmento, mas estaríamos perdendo. À nossa esquerda está o mar cintilante – cenário das provas olímpicas de vela de 2012 – e à nossa direita está a gigantesca massa de seixos que forma a espetacular praia de Chesil (famosa pela novela de Ian McEwan On Chesil Beach). Em apenas alguns minutos, no topo da próxima subida, teremos uma perspectiva muito melhor dessa paisagem marinha fenomenal.
A subida tem Kim e eu bufando e ofegando no tempo perfeito, triturando um ritmo lento, levantando nossas bicicletas para a esquerda e para a direita até a subida que é pelo menos interrompida por alguns grampos enquanto escalamos o promontório. A vista é como previsto: espetacular. Um monumento às Olimpíadas fica orgulhosamente no mirante no cume acima da costa que acabamos de atravessar, e paramos para tirar fotos de nossas bicicletas encostadas nos icônicos cinco anéis.
Continuamos em nosso loop da península de Portland em direção a outro marco icônico, o farol de Portland Bill. Ainda é um farol em pleno funcionamento, com 40m de altura, que desde 1906 é um alerta para o tráfego costeiro. Em séculos passados, as praias e enseadas ao redor de Portland Bill eram um paraíso para contrabandistas. Hoje, porém, eles são mais um paraíso para os alpinistas, que se aglomeram aqui para escalar os vastos penhascos do mar.
Enquanto continuamos por Portland, há mais uma parada a fazer: finalmente aquele café. Com algum alívio, chegamos ao nosso ponto de parada recomendado, Cycleccino, que é parte café, parte loja de bicicletas, onde Kim e eu desfrutamos de um banquete de cafeína e calorias.
Reabastecidos e prontos, descemos os ganchos e somos mais uma vez brindados com uma vista incrível enquanto refazemos nossa rota de volta ao longo da praia de Chesil e pegamos a estrada oeste que abraça a costa. Em cerca de 30km estaremos de volta a Bridport e, tal como no primeiro trimestre do percurso, encontramo-nos a fluir por aldeias idílicas e pitorescas de casas de pedra e pequenas lojas de aldeia. Visível na extrema direita está outro famoso marco de Dorset – o Monumento Sir Thomas Hardy – que fica no topo da paisagem aberta entre Portesham e Dorchester. Se estivéssemos particularmente animados, seria uma ótima subida para adicionar à rota, nos levando de volta a mais de 200m. Hoje, porém, deixamos passar a oportunidade e seguimos rumo a Abbotsbury, um lugar conhecido, no que diz respeito às brochuras turísticas, por seus belos cisnes, mas no que diz respeito aos ciclistas pela grande subida para fora da vila.
Desvanecendo rápido
Enquanto fico preso na subida, sei que vai chegar ao pico de 17%, então tento manter algo em reserva, mas posso sentir minha energia diminuindo rapidamente e meu corpo desacelerando, como um robô correndo sem energia da bateria. O homem com o grande martelo está pairando sobre mim, me provocando, me provocando. Estou prestes a cair em um estilo espetacular. Eu sei disso porque comecei a suar atrás dos joelhos, algo que estranhamente sei que meu corpo faz momentos antes da nuvem de cogumelo subir. Minhas pernas enfraqueceram completamente e estou segurando uma fila de tráfego que está se formando pacientemente atrás de mim. Posso não ter bateria reserva para me ajudar, mas tenho, no entanto, um plano astuto. Eu sei muito bem que o topo desta subida vai oferecer algumas das melhores e mais espetaculares paisagens até agora, com vistas de longo alcance sobre a linha da costa. ‘Sem pânico’, penso comigo mesmo. Eu interrompo os procedimentos na próxima parada para que eu possa 'admirar a vista' (e zombar de uma barra de energia rápida).
É praticamente tudo em declive daqui até Bridport e quaisquer subidas são enfrentadas com impulso para que minha recuperação possa continuar por mais algum tempo. Enquanto rodamos livremente pela bela rua principal de Bridport, estamos a apenas 10 km do final e, sem mais grandes subidas, quebramos a parte de trás deste passeio agora.
Como tantas vezes acontece em longas viagens, nosso único quase acidente do dia acontece quando estamos a poucos quilômetros de casa, quando uma curva estreita inesperadamente aperta no ponto em que a superfície da estrada é coberta com uma mistura de excremento de vaca, palha e cascalho (algo mais conhecido pelas ruas rurais de Dorset). Felizmente, sobrevivemos ilesos e, em retrospectiva, o incidente, além da grande dose de adrenalina agora correndo em nossas veias, provavelmente foi útil para nos levar de volta à base com sorrisos largos em nossos rostos depois do que foi um dia para lembrar por tantos motivos. Mal posso esperar para voltar para casa e pedalar novamente.
Obrigado Jim e Deborah no On The Rivet pela excelente hospitalidade que foi muito além do básico de acomodação e refeições. Você pode ver a rota no Garmin connect aqui: Rota de ciclismo Dorset
