Os North York Moors podem ser menos trilhados do que os outros parques nacionais da Inglaterra, mas a oferta de passeios é tão desafiadora quanto possível
O editor do Cyclist é evidentemente um homem de caráter e julgamento impecáveis. A revista elegante que você tem em suas mãos dificilmente poderia existir a menos que fosse assim [É hora de revisão de pagamento novamente? – Ed]. E, no entanto, talvez haja uma fenda de granito à espreita sob o exterior imaculado de Pete Muir, porque a rota para o passeio que estamos enfrentando hoje é sua criação do início ao fim, e é uma criança do diabo que começa imediatamente com um trabalho penoso na estrada mais íngreme na Grã-Bretanha. Não há nem uma dica de aquecimento: é clip-in, vire à esquerda fora do estacionamento, 30% de inclinação.
A Rosedale Chimney, como é chamado o trecho quase vertical de asf alto, é uma das cinco escaladas a receber uma classificação de dificuldade 10/10 no livro Britain's 100 Greatest Climbs. É um desafio a ser antecipado e apreciado por qualquer ciclista e estou bastante empolgado, digamos, por ter a chance de enfrentá-lo. Mas talvez cinco minutos girando antes fosse bom.
'A chaminé é na verdade mais íngreme do que as placas de 1 em 3 dizem que é', diz uma animada Christine, co-proprietária do White Horse Farm Inn (Yorkshire's Friendliest Pub 2012), localizado a um quarto da subida – nosso ponto de partida para o passeio. "Você não tem permissão oficial para ter estradas públicas tão íngremes por razões de segurança, sabe!", ela ri enquanto coloca um farto inglês completo na minha frente. Agora, Christine parece uma senhora genuinamente adorável, mas tenho certeza de que detecto um brilho de prazer travesso em seus olhos.
A parte mais divertida de todo esse cenário é que o editor Pete deveria estar atacando a rota também, mas devido a um infeliz incidente envolvendo alguns ladrões de bicicletas, temos apenas um cavalo disponível, e é do meu tamanho. Então, enquanto eu luto com a Chaminé e várias outras subidas brutais no passeio de hoje, Pete se juntará a Juan, o fotógrafo, no conforto do carro.
Em ascensão
Café da manhã completo, chegou a hora de ser homem. Eu entro, saboreio duas rotações completas de pedal na calçada plana de cascalho e, em seguida, lanço minha Trek para o céu. A primeira coisa a ser vista é uma placa azul na estrada que diz: ‘Rosedale Chimney Bank’. Inclinação máxima 1.3. Engate a marcha baixa'. Obedeço e começo meu encontro com os North York Moors. Uma curva à esquerda me leva em direção à primeira de muitas grades de gado do dia, depois ao longo de uma pequena reta na qual Pete e Juan ultrapassam, motor forçando e Juan sorrindo com alegria e encorajamento gesticulando. À esquerda, um panorama de cartão postal dos Mouros que, devido à inclinação, tenho muito tempo para ‘curtir’, e por um segundo me distrai do iminente trauma quadríceps.
Então é nas duas curvas fechadas severamente íngremes da chaminé, a segunda das quais sai, de acordo com meu relatório do Strava mais tarde, em um gradiente momentâneo de 56%. Isso certamente não pode estar certo, mas é a parte mais íngreme da subida, e apenas três minutos nesta jornada de um dia inteiro meu coração está batendo ao norte de 170bpm e eu estou tendo que me concentrar muito para parar de ofegar como um superaquecimento cachorro.
O gradiente diminui para 20% mais suave e eu bato em direção ao topo, com o motor de Juan acompanhando meu pulso da encosta. É um começo e tanto, mas fazer essa escalada tão cedo tem seus benefícios. É difícil, mas com pernas frescas nunca há dúvidas sobre como chegar ao topo.
Limpeza de chaminés
Agora a estrada se estende à frente com uma leve descida bem-vinda que me permite recuperar o fôlego e acelerar o ritmo por um fator de 10. A superfície é terrível, no entanto, uma colagem áspera de reparo após reparo - mas não diminui o prazer de obter alguma velocidade e distância no banco. Em ambos os lados, há charnecas expostas com urze roxa em plena floração, dividida ao meio por uma estrada vazia e de pista única com tráfego zero que se estende diretamente à distância. Ele se tornará uma imagem definidora deste passeio pelos pântanos.
Depois de alguns quilômetros, a superfície áspera da estrada de repente se torna imaculada enquanto eu vago por uma preguiçosa esquerda-direita sobre uma pequena ponte a 45 kmh. Um bando de ovelhas negras mastigando urze me lembra a cerveja de mesmo nome que estávamos bebendo no bar ontem à noite. É uma cena idílica, e a Chaminé está praticamente esquecida.
Campo ondulante leva ao segundo solavanco do dia, o pitoresco Spaunton Bank, e depois de mais alguns quilômetros estamos na vila sonolenta e isolada de Appleton-le-Moors, onde mais ovelhas (brancas desta vez) relaxe e belisque nas margens de grama entre a estrada e as casas de arenito, sem ser incomodado por moradores ou carros. Parece algo de outra época – uma cena de Robin Hood. (Você pode vê-los no Google Street View).
Juan e Pete aceleram em busca de locais ao longo da rota e me resta desfrutar de 20 km de terras agrícolas fáceis na extremidade sudeste dos pântanos. Esta será a única seção plana adequada do dia, então eu a trato como um aquecimento tardio e levo as coisas com calma.
Depois de um curto trecho na B1257, viro em direção a Ampleforth e passo pela imponente escola, que tem como ex-alunos Laurence Dallaglio, Julian Fellowes, Rupert Everett, Antony Gormley e o montanhista do Touching The Void Joe Simpson. A vila também abriga a Ampleforth Abbey, que, segundo Catriona McLees, do Tourist Board, fabrica a única cerveja monástica do país. Com 7% abv e com 90km ainda para pedalar, decido não incomodar os monges bêbados para uma cerveja.
A estrada ziguezagueia por Wass antes que as imensas ruínas da Abadia de Byland apareçam à esquerda, provocando minha melhor impressão de suricata de 120 graus ao passar. Não é surpresa ver Pete e Juan no estacionamento em frente, e Juan s alta e me faz fazer vários passeios pela Abadia. Fico feliz em atender.
Entramos no Parque Nacional mais uma vez e depois viramos à direita para a White Horse Hill. Depois de 35 quilômetros relativamente suaves, sinto-me pronto para o próximo desafio, e aqui está – a segunda das 100 maiores escaladas de hoje – esta com apenas 7/10. A subida em si é íngreme e recompensadora, e muito mais memorável do que a famosa figura do Cavalo Branco recortada na encosta que dá nome à subida. Foi criado por um mestre-escola local e seus ajudantes em 1857 para imitar os marcos proeminentes nas partes mais ao sul da Inglaterra. De acordo com Catriona, teve que ser encoberto durante a guerra para não dar aos bombardeiros alemães uma ajuda extra de navegação. Nós, no entanto, não conseguimos localizá-lo a 20 metros de distância…
Pete resume tudo. “Se o White Horse Inn é o pub mais amigável, então este é o marco mais decepcionante de Yorkshire”, diz ele. Nós rimos, mas não discutimos. "Em um dia claro, você pode ver isso dos Dales!", insiste Catriona, do Conselho de Turismo, quando menciono isso a ela mais tarde.
No alto da charneca agora, os restantes 80km do percurso têm um perfil que parece uma serra. Uma rápida descida de 4 km nos leva através do rio Rye e em Hawnby, que oferece uma subida curta e acentuada de 25% no meio da vila. Há também uma sala de chá aqui chamada 'The Tea Room', que a equipe Ciclista concorda em não zombar.
Com o rio Rye à nossa esquerda, estamos agora em uma série ininterrupta de subidas e descidas pitorescas enquanto atravessamos o caminho dos afluentes do Rye, que se cortaram profundamente na paisagem ao longo milênios. Um sinal de 20% indica uma descida rápida e perigosa passando por entradas de fazendas e campos de ovelhas, com margens íngremes em ambos os lados que depositam lama e cascalho na estrada à medida que mergulha em Osmotherley. Com a adrenalina da descida ainda pulsando em minhas veias, entramos no café The Coffee Pot, que serve uma enorme baguete de porco assado repleta de calorias suficientes para me alimentar para os dentes de serra que virão.
Enquanto eu mastigo, Pete e Juan discutem as fotos que acumulamos até agora. “Acho que precisamos de mais alguns tiros de escalada”, diz Juan com um sorriso despreocupado. Ele não ficará desapontado.
Primeira colina no horizonte pós-almoço é Carlton Bank, a terceira das 100 Greatest Climbs de hoje (7/10), com um ganho de elevação de 200m em cerca de 2km e apresentando pelo menos três chutes fortes para testar minha determinação. A superfície é terrível, mas a vista à minha esquerda é impressionante o suficiente para chamar a atenção de Juan. Ao passar por ele em uma das seções mais íngremes, ele me chama: 'Podemos fazer isso mais algumas vezes e sair da sela…' Tenho certeza de que vejo Pete rindo do banco do motorista.
O próximo dente da serra de perfil é Clay Bank, uma subida constante e trabalhosa na B1257, o único trecho significativo da estrada principal da rota. Em seguida, vem outra descida pedregosa e arborizada em direção ao desafio final do passeio. Uma grade de gado marca nossa reentrada nas charnecas e nos aproximamos do que é oficialmente conhecido como Três Picos, uma série de subidas que culminam na mais longa do dia.
Rindo alto
Juan e Pete estão fora do carro à frente discutindo o terreno enquanto eu paro ao lado deles. “Não há apartamentos decentes aqui, não é?”, diz Pete alegremente. “É um pouco como a f alta de moradia no sul da Inglaterra”, ele acrescenta, e os dois riem com vontade. Eu simplesmente olho para eles, e então me viro para encarar a charneca mergulhando e subindo à minha frente em toda a sua glória ondulante. "E não há recuperação à vista!", diz Juan, e eles quase desmaiam de alegria. Caras engraçados.
Enquanto estou me preparando para as subidas, Juan está ficando suculento com o cenário novamente e me incentiva a sair da sela e atacar as próximas inclinações. Com 110 km nas minhas pernas, qualquer careta não é fingida para as câmeras, mas uma emocionante descida estreita e curva acentuada através de um vau e um chute imediato em uma subida cênica é a parte mais emocionante do passeio e dispara minha adrenalina mais uma vez para correr para casa.
A subida final é um arrasto de 4,5 km com algumas seções de 20% que espremem as últimas gotas de força das minhas pernas. Se a vista característica de um passeio alpino é uma fita de harpins tecendo no esquecimento, os pântanos são caracterizados por longos caminhos de pista única que se estendem inabalavelmente até o horizonte. Há algo profundamente satisfatório na trajetória honesta e reta da estrada, mas também não dá espaço para ilusões reconfortantes de que o fim da subida pode estar logo na próxima esquina.
Os últimos 5 km são uma descida em alta velocidade de volta à Abadia de Rosedale, antes da curta subida pelas encostas do berçário da Chaminé até o White Horse Farm Inn mais uma vez. Christine está lá para nos cumprimentar com um sorriso, e sinto que consegui algo especial, assim como minhas pernas. Apesar do início implacável, esta é uma verdadeira jóia de uma rota: devidamente desafiadora com pelo menos 12 subidas dignas do nome, combinadas com o isolamento dramático e a vida encantadora da aldeia. Eu ficaria feliz em pegar o trem e fazer tudo de novo a qualquer momento. Acontece que Pete estava certo o tempo todo…
Faça você mesmo
Hospedagem
O White Horse Farm Inn do século XVI oferece uma recepção amigável, uma localização deslumbrante, quartos confortáveis com banheiro privativo e excelente cerveja e comida. Os preços começam em £ 80 para um duplo padrão, subindo para £ 110 para o quarto familiar. Peça um quarto na frente da pousada para garantir uma vista serena ao abrir as cortinas. Eu mencionei que está localizado na estrada mais íngreme da Grã-Bretanha? Talvez uma ou duas vezes. (whitehorserosedale.co.uk)
Como chegar
Rosedale Abbey fica bem no centro dos mouros, então requer um carro para chegar lá. Se você gosta de uma viagem de um dia (reconhecidamente bastante ambiciosa), uma opção alternativa é mudar o ponto de partida para a borda oeste da rota e pegar um trem para Thirsk – a menos de 13 quilômetros da charneca. (De Londres, alguns trens diretos levam menos de 2h 10m.)
Obrigado
Para Catriona, do North York Moors Tourist Board, pela abundante assistência e conselhos. Christine e todos os funcionários do White Horse Farm Inn foram implacavelmente alegres e acolhedores. Também Big Bear Bikes (bigbearbikes.co.uk) em Pickering salvou o dia emprestando-nos o Trek Domane quando nossas bicicletas foram roubadas no dia anterior ao passeio. Amigáveis e profissionais, eles alugam bicicletas de carbono por £ 45 por dia.
