O filme 'Battle Mountain: Graeme Obree's Story' já está nos cinemas de todo o país. Conversamos com o próprio homem sobre sua história notável
Imagine o ciclista mais rápido do mundo, o campeão mundial, o detentor do recorde da Hora. De onde eles vêm, como eles se tornaram o que são, o que eles tiveram que sacrificar, como eles se parecem? A pessoa que você está imaginando não é Graeme Obree.
Nascido em 1965 em Warwickshire, filho de pais escoceses, Obree mudou-se para o norte da fronteira quando criança e sempre se considerou escocês. Filho de um policial, não foi fácil crescer em uma cidade pequena, e sua infância foi marcada por bullying, depressão debilitante e ansiedade social. Desde tenra idade, andar de bicicleta com seu irmão ofereceu uma fuga de seus problemas, e depois de entrar em sua primeira corrida de 10 milhas, ele logo se estabeleceu como um contra-relógio amador de sucesso. Ao longo do início dos anos 90, ele rivalizou com o campeão inglês Chris Boardman. No entanto, ao contrário do Boardman mais bem financiado, ele lutou para sobreviver apenas com corridas e, em 1992, quando a loja de bicicletas que ele possuía faliu, ele se viu endividado, com uma pensão e precisando sustentar uma criança pequena.
Com o escritório de empregos tentando empurrá-lo para uma carreira em computação ou trabalho de secretariado, ele decidiu jogar tudo para reivindicar um dos maiores feitos do ciclismo: o recorde da Hora, detido pelo italiano Francesco Moser desde 1984. Com o apoio de sua esposa Anne, ele elaborou um plano. Ele projetaria uma bicicleta e tentaria o recorde em oito meses, pouco antes de seu rival Boardman tentar. A desengonçada bicicleta de aço que ele construiu a partir de bugigangas, incluindo rolamentos de alta velocidade de uma máquina de lavar, foi revolucionária. Sua posição radical "dobrada" reduziu bastante o arrasto, permitindo que Obree deslizasse pelo ar a uma velocidade incrível.
Embora confiante na moto e em suas habilidades, desconhecido para o mundo exterior, Obree continuou a sofrer de depressão severa. Como tal, sua motivação para reivindicar a Hora veio de um lugar muito mais sombrio do que as fontes usuais de inspiração atlética. “Progrediu de uma posição de descontentamento”, revela Obree. “Eu precisava de mais e mais satisfação do lado de fora. Tendo atuado em nível britânico, eu queria ir mais longe. Eu queria estar no nível mais alto possível e você tem que se convencer de que vai se tornar tão bom assim. Eu não estava contente por não. Bater o recorde de Moser parecia a única maneira de encontrar um certo grau de contentamento, ou assim pensei na época. Esse disco significou muito para mim, todo o meu senso de auto-estima ficou ligado a ele.’
Tornar-se um campeão mundial
Sem pistas cobertas no Reino Unido, a tentativa aconteceria no velódromo Vikingskipet na Noruega em 16 de julho de 1993. Com os olhos aguçados da imprensa assistindo, Obree começou forte, mas quando as voltas rolaram ficou claro ele estava lutando. Ele não conseguiu preencher a lacuna e, quando os 60 minutos terminaram, ele estava quase um quilômetro a menos.
‘Ao sair dessa pista, o peso do fracasso que senti foi impressionante’, diz Obree. ‘Foi um esforço tão sobre-humano e eu fiquei algumas centenas de metros aquém. Eu não poderia recuperar isso. Enquanto eu caminhava em direção às câmeras, as pessoas estavam me parabenizando e tentando me entregar flores. Mas eu não os queria. Senti essa massa de chumbo de fracasso, pior do que qualquer dor que você possa imaginar. Basicamente, emocionalmente para sobreviver como um ser humano… eu apenas pensei que não, eu tenho que ir de novo.'
Com os cronometristas da UCI reservados em voos para casa no dia seguinte, foi acordado que Obree poderia ir uma segunda vez, desde que ele começasse às 9h. O esforço necessário para tentar a hora é imenso. Eddy Merckx, amplamente considerado o maior ciclista da história, disse que não conseguiu andar por quatro dias depois de tentar. Obree teria menos de 24 horas para se recuperar antes de sua próxima tacada.
‘Aquela caminhada da pista, me sentindo assim, esse é o ponto em que me tornei um atleta campeão mundial ', diz Obree. “Senti como se estivesse acessando essa energia que salva vidas, porque precisava quebrar esse recorde. Falhar parecia uma ameaça à vida. Emocionalmente, tentar a Hora e ficar aquém era como tentar pular o Grand Canyon e chegar a um metro de distância. Esse último metro realmente importa, e isso é o quanto essa meia volta importava para mim. Eu ia bater o recorde ou morrer. eu não ia desistir. Eu pedalaria na velocidade necessária no inferno ou na maré alta. O que mudou no nível mais profundo foi a vontade em mim.’
Acordando durante a noite para alongar seus músculos esgotados, Obree chegou ao velódromo cinco minutos antes do horário marcado para a largada. Ele mal fez contato visual com ninguém. Ele partiu exatamente às 9h. Uma hora e 51.596 quilômetros depois, ele quebrou o recorde de nove anos de Moser.
'Senti como se tivesse quebrado a Hora ao correr para um prédio em chamas uma volta de cada vez', revela. Comemorações eclodiram no velódromo. No entanto, embora inicialmente aliviado, Obree experimentou pouca catarse por sua conquista. Em vez disso, em seu lugar estava a sensação de que ele havia sobrevivido a uma catástrofe próxima.
‘Eu estava tão emocionalmente esgotado quando terminei, eu apenas senti, graças a Deus que acabou. Eu estava de costas contra a parede. Eu era como um gatinho que lutou contra um bando de raposas. Eu só conseguia pensar, eu sobrevivi. Muito rapidamente se tornou um caso de, bem, isso me manteve por tanto tempo, mas e agora?'
Em uma semana, Boardman levaria o título de Obree em uma bicicleta de fibra de carbono projetada pela fabricante de carros esportivos Lotus, que custou várias centenas de milhares de libras para ser desenvolvida.
O Escocês Voador
Embora de curta duração, a breve custódia de Obree do registro o deixou solvente e com sérias ofertas de patrocínio pela primeira vez. Os próximos anos seriam um turbilhão de realizações. Em setembro de 1993, ele derrotou Boardman na busca individual para ganhar o ouro no Campeonato Mundial de Atletismo, estabelecendo um novo recorde mundial no processo. No ano seguinte, ele recuperou o título da Hora antes de vencer mais uma vez o Campeonato Mundial em 1995. No entanto, apesar dessas conquistas, o sucesso não lhe trouxe felicidade absoluta. O estresse do escrutínio público e os desentendimentos com a UCI sobre seus projetos inovadores de bicicletas levaram a crises de bebida e depressão, mesmo quando ele estava pedalando em um nível mundial. A morte de seu irmão em um acidente de carro em 1994 só exacerbou sua depressão.
Sua curta carreira profissional com a equipe francesa Le Groupement começou mal quando os pilotos gauleses o ignoraram e chegou ao fim quando ele deixou claro que não cooperaria com o programa da equipe de 'apoio médico'. Apesar de manter uma forma prodigiosa nos anos seguintes, a f alta de apoio e problemas de saúde mental contínuos, incluindo tentativas de suicídio e feitiços em instituições, levaram Obree a desaparecer do cenário mundial.
Treze anos de terapia se seguiram, resultando em um eventual diagnóstico de transtorno bipolar. Em 2003, Obree lançou sua autobiografia inflexível Flying Scotsman, que mais tarde se tornou a base para um filme estrelado por Jonny Lee Miller. Apesar de um perfil mais baixo ao longo deste período, o ciclismo permaneceu uma constante na vida de Obree. Embora o filme tenha sido bem recebido, não fez o suficiente nas bilheterias para alterar significativamente sua situação financeira e ele lutou com a atenção que trouxe. Assumir-se gay depois de anos de negação levou a um período de reclusão autoimposta. Quando ele veio a público em 2011, a notícia chegou à primeira página do The Scottish Sun.
Vivendo recluso em um apartamento municipal em S altcoats, na costa oeste selvagem da Escócia, foi no final desse processo de intensa introspecção que ele finalmente se permitiu refletir positivamente sobre suas próprias realizações pela primeira vez.
'Não foi até 2008 que passei a apreciar o que fiz', Obree diz a Cyclist. “Eu estava assistindo Nicole Cooke nas Olimpíadas, e eu a conheço e sei que ela nunca se drogaria. Quando ela ganhou, eu me senti tão feliz. Eu tinha lágrimas nos meus olhos. Anos atrás, as pessoas vinham me parabenizar por ter quebrado o recorde da Hora, mas nunca tive essa sensação. Mas naquele momento eu pensei, é assim que as pessoas se sentem em relação a mim? Esse foi o começo para eu apreciar que sim, eu fiz uma coisa incrível.'
Nessa época Obree também iniciou uma nova etapa em sua carreira, trabalhando como orador público, dando palestras motivacionais para jovens adultos.
‘Eu estava falando nas escolas, e as crianças ficaram muito entusiasmadas com essa história maluca sobre um homem que construiu uma bicicleta com pedaços de máquina de lavar’, ri Obree. “Mas essas crianças nem nasceram em 1993 quando eu quebrei o recorde. Eu queria ter algo atual. Eu queria mostrar a eles que ainda há espaço para a individualidade.’
Bem ciente de sua tendência ao comportamento obsessivo e destrutivo, Obree, no entanto, acreditava estar em um lugar bom o suficiente para tentar um novo desafio. O recorde de velocidade terrestre de veículos movidos a tração humana (HPV) é uma busca de nicho por qualquer padrão – homens e mulheres constroem engenhocas no estilo Heath Robinson para se impulsionarem o mais rápido possível por conta própria. Mas para a mente perspicaz de resolução de problemas de Obree, o desafio foi uma combinação perfeita.
‘É uma das formas mais cruas de esforço humano’, diz Obree. “Não há fatores limitantes. É um puro teste de habilidade. Não há blazers de pelúcia da UCI envolvidos, ninguém dizendo o que você pode e não pode fazer. Eu pensei, aqui está a coisa para mim.'
No estilo típico de Obree, a tentativa seria realizada com um mínimo de financiamento.
‘Eu queria que fosse um verdadeiro esforço de um homem só, para mostrar que você ainda pode fazer algo por conta própria. Você não precisa esperar que uma corporação apareça ou perguntar: “Por favor, posso fazer parte disso?” Você não precisa ser uma pequena engrenagem em uma máquina enorme.'
Usando uma posição de bruços, com a cabeça do piloto voltada para a menor área frontal, Obree pretendia quebrar 100 mph. A máquina que ele criou, apelidada de The Beastie por seu amigo Sir Chris Hoy, foi enviada para Battle Mountain em Nevada, EUA, junto com uma equipe de filmagem para documentar a tentativa. Obree se virou do avesso durante o treinamento e precisou de uma cirurgia vascular de emergência. Enquanto esse aparente retorno ao comportamento compulsivo preocupava seus amigos, Obree era mais pragmático.
'Não conseguir o recorde do veículo movido a tração humana não seria tão ruim porque não era o caso de toda a minha auto-estima estar amarrada em obtê-lo, como tinha sido para a Hora, ' ele explica.
Viver sem medo
Embora The Beastie tenha estabelecido um novo recorde para veículos propensos, problemas com o manuseio estreito da máquina fizeram com que ela ficasse bem abaixo de 160 km/h. Em contraste com seu eu mais jovem, Obree era filosófico sobre ter que revisar suas expectativas para baixo.
'Se você ficar aquém, o que eu fiz, contanto que você tenha feito o seu melhor, honesto, está tudo bem. Não há necessidade de ser impedido pelo medo do fracasso.'
Obree está convencido de que seus dias de perseguir recordes ficaram para trás. Em vez disso, ele está trabalhando em um livro sobre suas experiências com a depressão chamado Enough. Embora não esteja mais faminto pela validação que encontrou ao se esforçar para extremos físicos, o ciclismo continua sendo central em sua vida. Na maioria dos dias, ele ainda é encontrado andando nas colinas ao redor de sua casa.
‘Andar de bicicleta é escapismo. Agora posso sair e andar de bicicleta. Ainda gosto de me esforçar, ainda gosto de sentir meus pulmões queimando, mas isso é apenas por causa de como me sinto agora, não por causa de alguma conquista futura em potencial. Não há nenhum elemento de “futurismo”. Quando estou pedalando agora, estou no presente. Não estou fazendo isso para me apresentar mais tarde, mas porque é onde quero estar agora. Não vou atrás de mais registros. Agora, se estou buscando gratificação externa, significa que há algo errado com o aqui e agora.'
Tendo passado sua vida empurrando-se além dos limites da resistência humana, motivado por forças que ele lutou para compreender, Obree finalmente parece ter encontrado um grau de contentamento. Suas conquistas são incríveis o suficiente vistas isoladamente, mesmo sem o conhecimento das adversidades que enfrentou ao realizá-las. Quando perguntado sobre o que o motiva a seguir em frente, ele responde que há apenas três razões para fazer qualquer coisa: ‘Porque você precisa, porque você quer, ou porque você sente que deve. Nunca faça algo só porque você deveria. Seja saindo de bicicleta, participando de uma corrida ou indo a um funeral, faça isso porque você quer. Faça porque você ama!'
Battle Mountain: A história de Graeme Obree já está nos cinemas. Mais informações em gobattlemountain.com
