Antes da Israel Cycling Academy vir chamar, Dowsett considerou um ano pedalando sem uma equipe para se preparar para as Olimpíadas
Alex Dowsett chamou 2019 de "o ano de contrato mais difícil de sua vida" depois de ser deixado no escuro durante a venda da licença WorldTour de Katusha-Alpecin para a Israel Cycling Academy.
Rumores de que Katusha-Alpecin continuaria além de 2019 seguiram a equipe durante a maior parte do ano, com a linha oficial de que eles permaneceriam até 2020.
Isso acabou sendo falso com o proprietário da equipe, Igor Makarov, eventualmente vendendo a licença da equipe para a equipe israelense ProContinental. No entanto, isso foi feito depois que 11 pilotos contratados garantiram que seus acordos seriam honrados para a temporada seguinte.
No momento em que ficou claro que um acordo seria fechado, a Israel Cycling Academy já havia feito uma série de suas próprias contratações, como Dan Martin, o que significa que não havia espaço para todos os 11 serem transportados no negócio.
Isso coincidiu com o fato de que aqueles sob contrato foram impedidos de concordar com negócios em outros lugares, pois ainda estavam vinculados ao contrato Katusha-Alpecin. Também doeu que a equipe tenha experimentado uma temporada fraca dentro e fora da moto com apenas três vitórias durante todo o ano e a saída repentina e aposentadoria de Marcel Kittell.
Alguns, como o neo-profissional britânico Harry Tanfield, se viram em uma briga de última hora para encontrar uma nova equipe, enquanto Dowsett foi um dos sete pilotos a serem contratados pela nova equipe na aquisição.
Admitindo que teve sorte, ele também acredita que a incerteza em torno de seu futuro causou um dos períodos mais estressantes de sua carreira.
'Tem sido muito estressante, realmente não foi agradável', disse Dowsett ao Cyclist. ' Este ano foi o ano de contrato mais difícil que tive na minha carreira em um ano que não deveria ter sido um ano de contrato.
'Os caras do contrato ficaram presos porque nos disseram que estávamos sob contrato e seria honrado. Então, quando nos disseram o contrário, as equipes estavam praticamente preenchidas. Então os caras teriam que fazer um sacrifício em seu preço ou ambições. Tive sorte com a fusão.
‘Foi uma situação horrível, mas está resolvida agora e acho que Israel será um time melhor do que Katusha em seus anos finais. Não do ponto de vista de um piloto, mas mais de uma perspectiva geral.'
Antes de Israel ligar, o gerente de Dowsett teve conversas preliminares em outros lugares com algumas equipes mostrando interesse, mas a incerteza fez com que essas conversas nunca avançassem.
Chegou a um ponto em que Dowsett foi forçado a considerar a situação de ficar sem time para 2020, uma ideia que à primeira vista parecia um desastre, mas logo se tornou uma possibilidade atraente.
'Existem duas prioridades como profissional: ser pago e ter uma equipe, de preferência no WorldTour', disse Dowsett. ‘Comecei a pensar que, se isso der errado e o time falir, eu tenho um problema.
'Mas, eu pensei que se a equipe fosse e eu ainda fosse pago, e sendo um ano olímpico, não seria a pior coisa do mundo operar como um piloto solo com foco nisso e outra rachadura no Recorde da Hora.
'Sem as distrações de andar no Tour da Bélgica, como Victor Campanearts e Rohan Dennis fizeram este ano para o Campeonato da Hora e do Mundo, respectivamente.'
Embora a ideia de assinar novamente com o clube infantil Maldon e District CC parecesse ideal, a eventual oferta da Israel Cycling Academy provou ser boa demais para ser recusada.
Os pagamentos do contrato com Katusha-Alpecin também foram resolvidos e, após conversas iniciais com sua nova equipe, Dowsett está ansioso por novas pastagens.
‘A coisa de Israel acabou surgindo e, com seus objetivos fora do ciclismo profissional, gostei do que vi ', explica Dowsett.
‘O que Sylvain Adams está fazendo com o ciclismo em Israel é legal. Depois, havia as pequenas coisas como eles estão dispostos a ir além para você como piloto. Como se eu quisesse passar um tempo no túnel de vento, eles pagariam por isso, sem perguntas.'
Em termos de metas para 2020, Dowsett está apostando nas Olimpíadas de Tóquio e no contra-relógio individual, impulsionado por seu quinto lugar no Campeonato Mundial da UCI em Yorkshire. Para estar em condições de pico, o Essex-man tem como meta um retorno ao Giro d'Italia em maio e a percepção de que quaisquer aspirações de recuperar o recorde da hora precisam ser suspensas.
‘Este ano é tudo sobre as Olimpíadas, então uma tentativa de Recorde de Horas não acontecerá em 2020. Esta é minha última chance de participar de uma Olimpíada, então preciso dar tudo de mim. Realisticamente, posso alugar uma faixa por hora a qualquer momento ', admite Dowsett.
'Gosto muito da aparência do Giro d'Italia, há um bom contra-relógio de 10 milhas na Hungria que estou de olho. Enviei um guia básico de corridas para a equipe, incluindo o Giro, e não incluindo o Tour de France, com o qual acho que a equipe ficará muito feliz, um de seus pilotos não está pedindo para fazer a maior corrida.'
Depois de passar seu treinamento fora de temporada na Nova Zelândia, espera-se que Dowsett seja visto estreando em suas novas cores da Israel Cycling Academy no Tour Down Under em janeiro de 2020.
