2014 não foi o ano em que se esperava que fosse para Peter Sagan. Ele nos conta seus objetivos para 2015 e por que se mudou para o Tinkoff Saxo
É início de dezembro (2014) e Ciclista está em Gran Canaria para conhecer a propriedade mais badalada do ciclismo, Peter Sagan, enquanto ele se instala em sua nova equipe, Tinkoff-Saxo. O jovem de 24 anos (ele completou 25 anos em janeiro de 2015) parece muito relaxado, confiante e feliz em conversar – mas nossa sessão de fotos inesperadamente
encontre um problema graças aos regulamentos da UCI.
'Infelizmente, não podemos ter fotos de Peter em seu kit Tinkoff se tornarem públicas até 1º de janeiro de 2015', diz o diretor de comunicação da Tinkoff, Pierre Orphanidis."Ele é contratualmente obrigado a usar roupas Cannondale até 31 de dezembro de 2014. Portanto, devemos permanecer nesta sala para as fotos." Jornalistas dinamarqueses rondam o corredor do hotel. No ano anterior, eles estavam discutindo com o gerente da equipe, Bjarne Riis, sobre alegações históricas de doping. Agora eles estão aqui por Peter e isso criou uma atmosfera cautelosa. ‘Uma imagem online de Peter no kit Tinkoff e a equipe estarão em apuros’, avisa Orphanidis. O estoque de Sagan está tão alto que nossa entrevista está sendo cuidadosamente monitorada por Orphanidis, que paira nas proximidades. A Tinkoff-Saxo certamente conhece o valor de gerenciar a exposição. Assim que os últimos versos de 'Auld Lang Syne' forem cantados, a equipe de relações públicas de Tinkoff entrará em ação e lançará uma série de vídeos de Sagan empinando e pulando de coelho em seu novo Specialized em um campo de golfe, adornado com o kit Tinkoff-Saxo. [Claro que já está disponível e você pode ver aqui: Peter Sagan no campo de golfe]
O dono do time, Oleg Tinkov, percebe o valor da comunicação – algo que o ajudou a acumular uma fortuna pessoal de $1.4 bilhões, segundo dados da Forbes. Em março de 2014, Cyclist entrevistou Tinkov na Tirreno-Adriatico e soube então que Sagan era o homem a entregar a marca Tinkoff a um público global. "Ainda não está assinado, mas há uma grande chance de que o contratemos", disse o russo. 'Por que não? Ele é o melhor piloto do pelotão em termos de imagem, vitórias e valor.'
Cannondale
Tinkov quase conseguiu seu homem no outono de 2013, quando chegou perto de comprar o Team Cannondale. Isso não deu certo, como é o costume de um bilionário russo, ele evoluiu de patrocinador principal para dono do time russo. Doze meses depois, ele finalmente teve Sagan, o eslovaco, que garantiu € 4 milhões por ano por três anos. Jovem, bonito, o senso de diversão de um menino – parece que Sagan é uma imagem espelhada de um jovem Tinkov. E ele também entende a importância da comunicação.
'É importante para todos - para a equipe, para mim, para as pessoas - lidar com a imprensa', diz ele. “É tudo parte do processo e estou feliz com isso.” A percepção de Sagan como um “divertido” é exacerbada por ele agora morando em Mônaco, embora ele enfatize que “nunca foi a boates ou ao cassino”. Não tenho certeza se ele diz isso para meu benefício ou de Orphanidis, mas não há dúvida de que, apesar de ganhar a camisa verde pela terceira vez, 2014 foi o ano mais difícil de sua carreira profissional por seus próprios altos padrões. Seu palmares continua sem uma grande vitória clássica e, ao todo, venceu ‘apenas’ oito vezes.
'Não é um problema', diz Sagan. “Eu acredito em mim mesmo.” Mas pode ser um problema, de acordo com o psicólogo esportivo Vic Thompson. Thompson trabalhou com muitos esportistas de elite e recreativos e alerta para os perigos de ganhar muito, muito cedo. “Se um atleta alcança um sucesso inicial significativo, ele pode receber muita atenção positiva, elogios e comentários sobre quão bons eles são e quão grandes eles se tornarão. Isso pode levar a uma abordagem "mais suave" para treinamento e corrida, resultando em desempenhos abaixo da média.' (Veja a caixa abaixo).
‘Sim, às vezes o treino é chato, às vezes é bom’, retruca Sagan. “Você tem dias bons, dias ruins, mas estou focado. Há muito trabalho de core e academia nesta época do ano; muitos exercícios de peso corporal e muitos agachamentos. Eles são muito importantes. Sempre fui muito competitivo. É por isso que o treinamento é bom, mas sempre foi sobre as corridas para mim.'
Tinkoff Saxo
Você suspeita que a mudança de Sagan para Tinkoff-Saxo vem na hora certa. Além da remuneração fiscal que está lá em cima com Alberto Contador, ele se juntou a uma das equipes mais fortes do WorldTour. Em 2014, Contador venceu a Vuelta, a equipe venceu duas etapas do Tour de France e Rafal Majka ganhou a camisa Rei das Montanhas.
‘Esta é uma equipe mais forte, sim’, diz Sagan. ‘Há muitos pilotos fortes nesta equipe, então terei uma chance maior. Também é ótimo que [Ivan] Basso tenha vindo para a equipe. Sou muito amigo do Ivan. Eu ando com ele desde que nos juntamos à Liquigas.' Várias vezes em 2014 Sagan foi deixado exposto por Cannondale, com pouco apoio doméstico na ponta afiada das corridas. A exposição não deve ser um problema em 2015. Sagan se alinhará com o uber-domestique Daniele Bennati e o experiente Michael Rogers, ao lado dos novos recrutas Pavel Brutt da Katusha e Robert Kiserlovski da Trek, ambos pilotos duráveis que oferecerão suporte valioso. O irmão de Sagan, Juraj, também chega de Cannondale, e pode ser a contratação mais valiosa, oferecendo familiaridade e confiança no mundo muito público de Sagan. "É importante ter meu irmão aqui", diz ele. “Quando comecei na moto, sempre treinei com meu irmão. É muito bom ter uma família comigo - muito importante.'
Montanha para escalar
A tinta mal havia secado em seu contrato de três anos antes de Sagan e seu irmão experimentarem o estilo de vínculo de equipe de Tinkoff. Este ano, Bjarne Riis dispensou o paintball e a construção de jangadas e, em vez disso, seus funcionários escalaram o Monte Kilimanjaro. O dinamarquês é notório por seus campos de treinamento brutais. No passado, seus alunos dirigiram com os olhos vendados, escalaram postes e navegaram pelas águas geladas da Dinamarca. Subindo o Kilimanjaro, a expedição enfrentou as piores condições climáticas vistas ali em uma década. “Eu estava bem até a marca de 5.000m”, diz Sagan. “Foi quando comecei a ter problemas de dores de cabeça e equilíbrio. No topo eu vomitei. Foi como ter uma ressaca.'
Falando em ressaca, pergunto como foi a cerimônia de posse de Sagan na noite anterior. O Sagan mais velho e mais sábio permanece de boca fechada sobre o que aconteceu ou o que estava bêbado. Também não haverá chance de uma bebida comemorativa em sua abertura de temporada, o Tour of Qatar, que é seguido logo depois pelo Tour of Oman.
'Vou então correr Tirreno-Adriatico [11 de março], antes de ir para os Clássicos.' Título clássico [27 de março]. Dois dias depois é Gent-Wevelgem, o 'semi' que continua a ser a maior vitória de um dia de sua carreira até hoje (em 2013). ‘Tudo correu bem naquele dia. Eu me senti bem desde o momento em que acordei ', lembra ele. “E as condições realmente me agradaram com algumas subidas fortes e quilômetros de terreno plano. E estava frio. Tão frio.'
Isso certamente contribuiu para os pontos fortes de Sagan. Realizado em condições de congelamento, um grupo de 11 ficou livre com 60 km restantes de uma corrida encurtada. F altando 4 km, Sagan se libertou, indo sozinho para conquistar a vitória. Ele nunca foi autorizado a se afastar nos grandes clássicos, no entanto, o pelotão monitorando cada pedalada, cada contração, cada intenção, com a diligência de uma coruja observando sua presa.
