Como treinador de Chris Boardman e ex-diretor de performance da British Cycling, Peter Keen deu início à revolução do ciclismo no Reino Unido
Ciclista: Você desempenhou um papel fundamental na história de sucesso do ciclismo britânico, mas onde começou sua própria jornada de ciclismo?
Peter Keen: Em 1980, ganhei o campeonato de contrarrelógio de 10 milhas para estudantes. Isso levou a uma carta da Federação Britânica de Ciclismo me dizendo que eu tinha sido selecionado para o time nacional de atletismo – mesmo que eu nunca tivesse andado na pista antes. Minha primeira experiência foi em Calshot, que era uma pista íngreme e acidentada, então foi assustador. Mas não deu certo. Passei dois anos tentando recuperar o atraso dos outros pilotos, caindo muito e ficando doente, e aos 18 já tinha perdido o rumo.
Cyc: Quando você passou a ser treinador?
PK: Eu me formei em estudos esportivos [na University College Chichester] e fiquei fascinado com o desempenho humano de uma perspectiva acadêmica. Eu criei um programa de pesquisa sobre as limitações físicas das corridas de perseguição e escrevi para a British Cycling perguntando se eles queriam se envolver nas provas. Eles disseram que sim e enviaram alguns pilotos juniores para eu trabalhar. Apresentei minhas descobertas na conferência anual de coaching e quase fui despedaçado como um pária porque estava fazendo todo tipo de inferências arrogantes sobre o que minhas descobertas significavam. Mas alguns treinadores queriam trazer seus pilotos para o laboratório. Antes que eu percebesse, estava prescrevendo treinos, aconselhando sobre dietas e cargas de trabalho. Eu ganhava a vida em uma clínica como cientista esportivo, mas à noite parecia estar treinando metade da seleção nacional. Mais tarde, tornei-me treinador nacional de atletismo [1989-1992] e isso me levou ao cargo de diretor de performance na British Cycling [1997-2003].
Cyc: Onde você viu o maior potencial de mudança naqueles primeiros dias?
PK: A primeira grande pergunta foi: por que trabalhamos na lógica de que quanto mais melhor? A maioria dos atletas andava de bicicleta o máximo que podia durante todo o ano. Isso me pareceu estranho porque quando você olha para a intensidade com que você corre, por que você está pedindo ao seu corpo para fazer algo diferente no treinamento? Eu sabia que o corpo humano se adaptava especificamente às cargas colocadas nele – se um ginasta se pendura em barras paralelas, ele ganha músculos maiores – e questionava se os ciclistas estavam aplicando as cargas certas. Muitas vezes eu reduzia pela metade as cargas de treinamento dos ciclistas e dobrava sua intensidade.
Cyc: Você enfrentou muita oposição às suas ideias revolucionárias?
PK: Você começa como um fanático – você acha que sabe tudo e quer mudar o mundo. Era assim que eu era no final dos anos 1980 e posso ver por que incomodo as pessoas ao parecer bastante ameaçador e arrogante. Mas provavelmente fui impulsionado pelo desejo de entender por que não consegui e pelo desejo de enfatizar a importância do coaching. Você começa como um fanático, evolui para um idealista e termina como um pragmático, trabalhando no mundo real, aceitando limitações e trabalhando com aqueles ao seu redor.
Cyc: Você treinou Chris Boardman para conquistar sua medalha de ouro nas Olimpíadas de 1992. Ele era sua cobaia ideal?
PK: Definitivamente houve um encontro de mentes, mas começamos a trabalhar juntos em 1987, quando ele tinha 19 anos e eu, 23, então éramos muito jovens e provavelmente não tínhamos consciência disso. Eu estava disposto a questionar a sabedoria do treinamento e ele estava disposto a experimentar as coisas. Cada semana era uma experiência. Se eu pedisse a ele para subir seis vezes essa montanha nessa marcha e nessa velocidade, ele faria isso. Ele também dava feedback de forma incrivelmente eficaz, o que era essencial para evoluir minha compreensão do treinamento.
Cyc: Quão importante foi a vitória de Boardman em mudar a mente das pessoas?
PK: Sua vitória foi um avanço em termos de aspiração porque era notícia de primeira página. Lembre-se do contexto: não tínhamos conquistado uma medalha [nesses jogos]. A maior história na Grã-Bretanha foi que dois levantadores de peso testaram positivo para Clenbuterol – uma droga que você dá a ovelhas asmáticas. Então agora tínhamos algo positivo, a mídia s altou sobre isso. Você também pode ver as origens do que mais tarde aconteceu no ciclismo britânico em termos de uma mentalidade para alcançar o nível mais alto e uma vontade de se envolver em tecnologia e novas ideias de treinamento. Então surgiu o financiamento da Loteria [em 1998] e o processo foi ampliado do que alguns indivíduos podiam fazer para um programa completo.
Cyc: Você se orgulha de saber que os sistemas que você configurou como diretor de desempenho ainda influenciam o sucesso dos ciclistas britânicos hoje?
PK: Para mim, a maior recompensa é o amplo apelo do esporte agora. Minha filha tem 15 anos e foi para a pista em Welwyn. Quando me sentei no alto das arquibancadas fora de vista – que é o que recomendo a qualquer pai fazer – vi um pequeno exército de crianças quase esmagando a equipe de treinadores. Isso foi surpreendente. Um dos segredos mais bem guardados desta história é que, se você olhar para o parágrafo de abertura do plano de desempenho que enviei para financiamento em 1998, dissemos que queríamos ganhar medalhas porque achamos que dominar o cenário de desempenho é a melhor maneira de desenvolver o desporto. Foi exatamente isso que aconteceu.
Cyc: Quão diferente era a cena do ciclismo quando você era criança?
PK: Era um esporte minoritário e não era legal. Quando eu montava contra-relógio, eu era trocado em uma cerca viva. Havia uma cena amadora estranha e marginalizada e uma pequena cena profissional que era tão esotérica e de alto nível que era impossível ver a conexão. Hoje o ciclismo é um esporte muito popular e legal. Existe até um fascínio bizarro com o kit retrô. Coloquei um monte de kit em s altos ao longo dos anos que agora valeriam uma fortuna - o kit Campag Super Record e as antigas hastes Cinelli agora são procuradas. É extraordinário.
Cyc: Quem eram seus ídolos no ciclismo?
PK: A nível mundial o destaque seria Bernard Hinault. Lembro-me de sua vitória no Campeonato Mundial de Corrida de Estrada de 1980, que foi selvagem, com pilotos passando por neve e granizo. Apenas cerca de 14 pilotos terminaram. Internamente, foi Tony Doyle, o Campeão Mundial de Perseguição em 1980 e o piloto de pista dominante de sua geração.
Cyc: Você ainda gosta de andar de bicicleta?
PK: Andar de bicicleta hoje é uma experiência pessoal mais gratificante do que nunca, em parte pelo condicionamento físico, porque é bom trabalhar duro, se cansar e comer sem se sentir culpado, mas também é bom para o seu cabeça. Acho melhor pedalar regularmente.
Cyc: Desde que deixou a British Cycling, você trabalhou como diretor de desempenho da UK Sport e agora é diretor de esportes da Loughborough University. Você ainda fala com Chris Boardman e Dave Brailsford?
PK: Conheci o Chris para um passeio recentemente e ele não me bateu. Ele está carregando um pouco mais do que eu. Infelizmente, não vejo nenhum funcionário da British Cycling há anos, mas todos estamos ocupados. Quando saí, entreguei a pessoas que foram mais longe e conseguiram mais coisas, então ainda sinto uma conexão muito forte com o que eles fazem. Corte-me ao meio e você verá 'ciclista' escrito através de mim. Isso não muda.
