O piloto do Astana, Omar Fraile, conquista a maior vitória de sua carreira, sem mudança no GC
Uma montanhosa Etapa 14 viu escalões, uma enorme pausa de 32 homens e os contendores da GC contentes em disputar sua própria corrida cerca de 20 minutos atrás. Mas uma última subida selvagem seguida por um sprint de 1,6 km viu Omar Fraile (Astana) vencer a etapa.
Como a corrida se desenrolou
Etapa 14, dois terços abaixo, f alta um terço.
A chegada foi plana - nada menos que uma pista de aeroporto -, mas os 188 km de Saint-Paul-Trois-Chateaux a Mende estavam prontos não para os velocistas, mas para os separatistas e os perfuradores, um dia montanhoso marcado pelo Cat de 3 km. 2 Cote de la Croix Neuve: média de 10% com perversos 12-14% no último quilômetro antes de 1.6km de corrida plana até a linha.
Um palco quase feito para Julian Alaphilippe, da Quick-Step Floor, pode-se pensar, e um que o Team Sky certamente assumiria uma postura defensiva, Geraint Thomas a 1min 39sc à frente do companheiro de equipe Chris Froome (Team Sky) e 1min 50secs à frente de Tom Dumoulin da Sunweb indo para hoje. Mas o motor diesel de Dumoulin estava zumbindo docemente, e Alaphilippe tinha companhia…
Escalões iniciais
Um início tranquilo virou pânico quando as condições do vento dividiram o pelotão em escalões, permitindo que Alaphilippe e Thomas de Gendt (Lotto-Soudal) e outros cinco formassem o intervalo. O pelotão acabou se reagrupando quando Sky diminuiu o ritmo para Thomas entrar em uma rápida chamada da natureza.
Os primeiros 50 km começaram e o intervalo aumentou de sete para mais de 30 ciclistas, com um pacote de perseguição incluindo Greg Van Avermaet (BMC), Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) e Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) fazendo contato com o pelotão de Alaphilippe, e o grupo GC sentado quase 5 minutos atrás.
A 110 km, essa diferença aumentou para 8 minutos e 10 segundos. Sem ameaças do GC presentes no intervalo de 32 homens, o pelotão controlado pelo Sky teve pouco incentivo para perseguir. Alaphilippe levou os pontos KOM sobre o Cat.4 Cote du Grand, reforçando suas bolinhas para mais um dia, enquanto Sagan levou os 20 pontos intermediários de sprint para quase garantir uma sexta camisa verde em Paris.
Célula fragmentada
Ao pé do Cat.2 Col de la Croix de Berthal, 9km a 5,3%, a diferença se estendia para 10 minutos, e na descida a quebra começou a se estilhaçar, com Gorka Izagirre (Bahrain-Mérida) com sua camisa de campeão da Espanha escapando pela Croix de Berthal, um homem sem coleira devido à retirada de seu líder de equipe Vincenzo Nibali ontem com uma vértebra T10 fraturada após uma briga com a alça da câmera de um torcedor, alguns sinalizadores e uma moto no Alpe d' Huez.
Izagirre logo se juntou a Jasper Stuyven (Trek-Segafredo) e Tom-Jelte Slagter (Dimension Data), todos esperando chegar à pista primeiro, perseguidos por um segundo grupo que incluía Sagan, Greg Van Avarmaet (BMC Racing), Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) e um pelotão 17 minutos atrás, uma batalha por segundos de GC que certamente se desenrolará antes da linha de chegada em 30 km.
Metade dessa distância e Slagter e Izagirre foram reabsorvidos, e Stuyven aumentou seu intervalo para 1min40s, o grande belga se enterrando no Dia Nacional da Bélgica, Omar Fraile (Astana) e Alaphilippe atrás dele em perseguição.
Alaphilippe estava ganhando tempo e lançou seu ataque a 2,3 km, enquanto Stuyven parecia tão determinado quanto cozinhava. Mas o ataque se mostrou cedo demais, e foi Fraile quem pegou Stuyven, puxando momentaneamente seu volante antes de acelerar além do belga nos 600m finais para conquistar a vitória, com Alaphilippe em segundo e Stuyven em terceiro.
Classificação geral
Fraile provavelmente estava no turbo de aquecimento quando o pelotão dos contendores do GC entrou em Mende. Dan Martin perfurou, mas fora isso as grandes armas estavam presentes, Froome e Thomas perto da frente, com Primoz Roglic e Steven Kruijswijk (LottoNL-Jumbo) fazendo um s alto especulativo.
Enquanto isso Dumoulin e Thomas assumiram papéis familiares, o holandês Diesel pilotando em seu próprio ritmo com Thomas colado ao volante e Froome na mão para guiar o ritmo do trio. Sem grandes shakes para os caras da GC hoje.
