Valverde da Movistar prova ser o mais forte em final de subida
Alejandro Valverde, da Movistar, venceu a Etapa 8 da Vuelta a Espana de 2018 depois de superar Peter Sagan, de Bora-Hansgrohe, em uma final de subida.
Depois de um longo dia quente na sela, os grandes nomes chegaram todos juntos à chegada, o que significa que houve poucas mudanças na classificação geral, e Rudy Molard (Groupama-FDJ) continua na liderança da GC.
No quilômetro final, parecia que o Campeão do Mundo se posicionou perfeitamente para a vitória, mas quando começou sua corrida para a linha, Valverde passou e venceu com uma bicicleta de sobra.
A história do palco
Geralmente, uma semana depois do Grand Tour, a corrida começa a se estabilizar e os prováveis vencedores começam a consolidar suas posições na liderança do GC. Não é assim na Vuelta a Espana deste ano.
Quando a corrida entrou em sua segunda semana, ainda estava totalmente incerto sobre como iria dar certo, e as pistas da Etapa 8 não prometeram fornecer nenhuma resposta.
De acordo com o programa da corrida, a etapa era 'plana', mas o tipo de plano que inclui mais de 2.000m de escalada, incluindo uma subida até a chegada. Pode ser um dia para os velocistas, ou pode ser mais adequado para os perfuradores, ou talvez seja feito sob medida para uma vitória do separatista. Era uma incógnita.
A rota de 195 km de Linares a Almaden levou os pilotos para a região seca central da Espanha, e as temperaturas estavam bem na casa dos 30 graus desde o início. Como tal, o pelotão principal, ainda sofrendo de uma difícil Etapa 7, decidiu relaxar no início do dia.
Quase imediatamente após o tiro, três pilotos decolaram na estrada, e nenhuma das grandes equipes estava disposta a persegui-los. Tiago Machado (Katusha-Alpecin), Jorge Cubero (Burgos-BH) e Hector Saez (Euskadi-Murias) rapidamente estabeleceram uma grande vantagem, chegando a quase 14 minutos à frente do pelotão.
Com cerca de 100km para o final, o pelotão acordou e percebeu que talvez precisasse trabalhar um pouco mais se não fosse presentear um dos trios separatistas. Assim, o ritmo aumentou e a diferença diminuiu rapidamente.
Na frente do pelotão, equipes como a Quick-Step Floors puxaram com força em nome de seu velocista em boa forma Elia Viviani, enquanto Bora-Hansgrohe fez o mesmo em apoio a Peter Sagan, que parecia estar s altando de volta da doença que o afetou nas etapas anteriores.
O Groupama-FDJ também fez um bom trabalho, protegendo a camisa vermelha do líder Rudy Molard. Assim, quando o intervalo estava a 20 km de casa, sua vantagem havia diminuído para meros dois minutos.
A separação acabou sendo engolida com 7 km para o final, já que as grandes equipes se organizaram em trens de liderança. Cada equipe estava ciente de que teria que negociar uma rotatória estranha no quilômetro final, exigindo uma curva de 180°, e todos queriam estar na frente do pelotão quando chegasse.
Com a subida da estrada nos últimos quilômetros, os ataques começaram a chegar, mas todos eles foram cobertos pelas grandes equipes. Nenhum deles, no entanto, conseguiu obter o controle do run-in.
Na rotatória, todos conseguiram contornar com segurança, e Sagan se posicionou perfeitamente para o sprint final. Parecia que ele poderia ter, quando Alejandro Valverde (Movistar) apareceu do nada e provou ter mais poder do que o Campeão do Mundo.
Valverde levou a vitória a uma distância de bicicleta de Sagan, com Danny Van Poppel, da Lotto-NLJumbo, conquistando o último lugar no pódio.
