Michal Kwiatkowski passa para a liderança geral após seu segundo segundo lugar consecutivo na Vuelta a Espana
Alejandro Valverde (Movistar) cruzou a meta em primeiro na Etapa 2 da Vuelta a Espana 2018 com Michal Kwiatkowski (Team Sky) em segundo. O segundo lugar no palco foi suficiente para colocar Kwiatkowski na liderança geral, e contestando o chute para a linha, nenhum outro piloto foi páreo para a dupla forte.
Depois de sua vitória no contra-relógio no dia anterior, Rohan Dennis (BMC Racing) não conseguiu fazer o suficiente para manter a liderança geral no frenético final da Etapa 2, e ele foi descartado muito antes do final.
Richie Porte (BMC Racing) e Vincenzo Nibali (Bahrain-Mérida) foram os maiores nomes a perder tempo no dia, colocando ambos fora da disputa geral.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) também não estava bem, pois lutava contra o calor e não estava na frente do pelotão em um palco que normalmente seria adequado para ele.
Fase 2 foi um dia previsível na maior parte
Cobrindo 163,9 km de Marbella a Caminito del Rey, o pelotão permitiu que uma fuga subisse a estrada e depois os deixou pendurados lá durante grande parte do dia.
Os primeiros a sair para um dia infrutífero na cobertura televisiva foram Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal), Pierre Rolland (EF-Drapac), Pablo Torres (Burgos-BH), Jonathan Lastras (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) e Hector Saez (Euskadi-Murias).
Surpreendentemente dada a sua reputação, De Gendt deu adeus ao intervalo, que chegou a 50 km da linha de chegada. Uma conversa com seu diretor esportivo na volta não o fez mudar de ideia e ele foi engolido pelo pelotão.
Ele poderia estar se guardando para outro dia, talvez na Fase 3, onde ele poderia levar a camisa das montanhas graças ao número de pontos oferecidos.
Como está, Mate lidera essa competição depois de ter ficado com o intervalo por tempo suficiente e ganhou o máximo de pontos.
Com a captura iminente, Rolland e Gougeard deixaram seus companheiros separatistas para trás e os quatro embarcados logo foram pegos pelo pelotão.
A dupla mantinha uma diferença de 51 segundos com 21,4km para correr quando Rolland começou a incomodar Gougeard. Atrás, a Team Sky e a Movistar empurraram o ritmo do pelotão para cima, no que os planejadores de rotas de Vuelta chamaram de dia 'plano'.
Solo e sendo ultrapassado por motos de corrida, Rolland manteve as pernas girando, mas ao cruzar os 20 km para ir ao marcador ficou claro que ele sabia que suas chances de ficar longe haviam evaporado durante o dia e logo ele estava voltando atrás o grupo em movimento rápido.
Na parte de trás do pelotão e aparentemente lutando com o calor estava Sagan, que normalmente seria um dos principais favoritos em um parcours como o da Etapa 2.
Uma grande vítima do ritmo foi Porte que estava doente na semana anterior ao início da corrida. Ele foi acompanhado pelo companheiro de equipe e camisa vermelha Dennis e com eles, com toda a probabilidade, foram as chances do BMC de um resultado alto no Grand Tour final da existência atual da equipe.
Nibali foi o próximo grande nome nos bastidores e fora do palco e na disputa geral, mas se ele está tratando a Vuelta como um campo de treinamento para o Campeonato Mundial, isso pode ser parte do plano e não algo a ser preocupado.
Movistar assumiu a frente da corrida do Team Sky depois que este fez muito para reduzir o grande grupo da frente. A liderança foi trocada entre essas duas equipes, pois o número de pilotos que o seguiram foi reduzido ainda mais.
LottoNL-Jumbo rolou para a frente temporariamente ao invés de empurrar para longe do grupo. Pouco tempo depois, Laurens de Plus (Quick-Step Floors) tentou a sorte, mas só conseguiu se afastar por cerca de 700 metros enquanto os que vinham atrás se olhavam.
