Líder do Team Sky derruba o déficit inicial sobre Kelderman enquanto Contador termina em grande estilo
O líder geral da corrida, Chris Froome (Team Sky) derrubou um déficit inicial para vencer a Etapa 16 da Vuelta a Espana de 2017, um contrarrelógio de 40 km do Circuito de Navarra a Logroño, no norte da Espanha.
Froome estava atrás de Wilco Kelderman (Team Sunweb) no primeiro check, mas foi diminuindo o déficit e no final venceu por 29 segundos relativamente confortáveis com um tempo de 47min 00.51seg.
Kelderman terminaria o dia em segundo lugar, com Vincenzo Nibali, Inur Zakarin e Alberto Contador agrupados nas colocações menores.
No geral, aumenta a vantagem de Froome sobre Nibali para 1:58, e com apenas cinco etapas até a Vuelta terminar em Madri, faz dele um grande favorito para conquistar uma impressionante dobradinha do Tour-Vuelta, dado o Team Sky domínio até agora nas estradas da Espanha.
A forte corrida de Kelderman fez com que ele subisse para terceiro à frente de Zakarin, enquanto Contador s altava à frente de Fabio Aru e Esteban Chaves para quinto.
O único contra-relógio na Vuelta deste ano pode ter sido pouco desafiador em termos de subidas ou altitudes sérias.
Ganhos de tempo
Mas nenhum contra-relógio tão profundo em uma corrida de três semanas é fácil e, embora a rota não tenha gradientes sustentados, o terreno ondulado típico da região significava sérios ganhos de tempo - e perdas - estavam lá para serem tomadas.
Para a maior parte do campo, sem nenhuma chance real de se destacar no palco e os deveres domésticos que provavelmente dominarão o resto da última semana, foi pouco mais de 50 minutos de treinamento.
Quanto aos favoritos, a sensação era de que Froome quase certamente ampliaria sua modesta vantagem de 61 segundos sobre Nibali, mesmo que ele próprio não vencesse a etapa.
Ainda assim, os contra-relógios da terceira semana em Grand Tours podem gerar resultados estranhos. E mesmo que a camisa vermelha não estivesse em jogo, havia muito espaço para uma reorganização da ordem em outro lugar no top 10.
O alemão Lennard Kämna, de 20 anos, do Team Sunweb, foi o primeiro a estabelecer um marco sério para os titulares posteriores, marcando um tempo de 48min 31s a uma velocidade média de apenas 50kmh.
Mas seu tempo foi derrubado pelo sueco Tobias Ludvigsson da FdJ. Tendo sido 19 segundos mais rápido que Kämna a 27 km, Ludvigsson só aumentou sua velocidade na corrida para casa, e seu novo melhor tempo de 48:07.71 na linha de chegada foi o primeiro a quebrar a velocidade média mágica de 50 km/h.
Nenhum dos 20 primeiros no geral partiu do circuito de Navarra neste momento, mas poucos deles chegaram perto do impressionante passeio de Lugvigsson.
Certamente não Romain Bardet da AG2R, que pontuou o que tem sido uma Vuelta comum até agora ao bater no convés depois de levar muita velocidade em uma direita apertada antes mesmo de deixar o circuito de Navarra.
Todos os olhos no Contador
O diretor de TV espanhol previsivelmente dedicou muito tempo de antena a Contador no contra-relógio final do Grand Tour do espanhol, e Contador começou bem, registrando um novo melhor tempo na primeira verificação de 13 km.
Isso foi até que Kelderman do Team Sunweb apareceu, com o holandês imediatamente confirmando seu status como um potencial vencedor da etapa, explodindo na primeira verificação 18 segundos mais rápido.
Impressionante, e ainda mais quando o tempo de Froome foi relatado como 23 segundos abaixo no mesmo ponto - embora houvesse alguma sugestão de falhas técnicas no equipamento de cronometragem.
Froome, sem a proteção do Team Sky ao seu redor, mas pilotando em uma disciplina onde ele nunca precisou, claramente começou de forma conservadora, e o déficit contínuo para Kelderman começou a cair constantemente.
A segunda checagem viu Kelderman mais de 30 segundos à frente de Contador, e bem à frente do homem imediatamente acima dele na classificação geral, Zakarin.
Mas, sem dúvida, o passeio do dia estava sendo feito por Nibali do Bahrain-Merida, segundo no geral e não apontado como um contrarrelógio particularmente forte.
A 27,9 km, Nibali havia perdido apenas 31 segundos para Kelderman e parecia desafiar as expectativas de que ele estaria fora dos três primeiros até o final do dia.
Depois, Froome passou, e as esperanças que Kelderman poderia ter de uma vitória virada foram frustradas com Froome agora com 7 segundos de vantagem sobre seu rival.
Na linha de chegada, Contador foi recebido como um herói, seu tempo de 47min 59.82seg excelente – embora já estivesse claro que ele não terminaria mais do que o terceiro no dia. No final, seria o quinto, já que Zakarin e – impressionantemente – Nibali também eclipsaram o tempo de Contador.
Froome chegou ao final para confirmar seu domínio do dia – e da Vuelta no geral – com outra masterclass de contra-relógio.
Vuelta a Espana 2017 Etapa 16: Circuito de Navarra - Logrono 40,2km, resultado
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 47:00
2. Wilco Kelderman (NED) Equipe Sunweb, às 0:29
3. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Mérida, às 0:57
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, às 0:59
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, ao mesmo tempo
6. Tobias Ludvigsson (SWE) FDJ, às 1:07
7. Wout Poels (NED) Team Sky, às 1:11
8. Lennard Kamna (GER) Equipe Sunweb, às 1:30
9. Bob Jungels (LUX) Quick-Step Floors, às 1:41
10. Daniel Oss (ITA) BMC Racing, às 1:49
Vuelta a Espana 2017: Classificação Geral após a Etapa 16
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 62:53:25
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrein-Mérida, às 1:58
3. Wilco Kelderman (NED) Equipe Sunweb, às 2:40
4. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, às 3:07
5. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, às 4:58
6. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, às 5:25
7. Fabio Aru (ITA) Astana, às 6:27
8. Wout Poels (NED) Team Sky, às 6:33
9. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, às 6:40
10. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, às 7:06
