Porque tudo fica melhor com fibra de carbono…
No mundo das atualizações de bicicletas, o carbono é rei.
Quando praticamente todos os outros componentes da sua bicicleta são feitos de material preto, faz sentido que as coroas sejam as próximas, e a empresa italiana Carbon-Ti tem exatamente isso.
'Para começar, a Carbon-Ti aproveitou o know-how de sua controladora, a LLS Titanium, uma empresa com 27 anos de experiência na fabricação de titânio e fibra de carbono em escala industrial', diz o gerente de produto Marco Monticone.
'Nós o aplicamos a componentes de bicicletas porque reconhecemos que poderíamos fazer produtos mais leves e mais fortes do que os oferecidos.'
A coroa X-Ring da Carbon-Ti tem dentes de metal ligados a um núcleo de carbono, embora surpreendentemente o metal seja de alumínio, não de titânio.
'Inicialmente, as coroas tinham dentes de titânio, mas a forma como tinham de ser fabricadas significava que a área de superfície para se ligar ao carbono era muito pequena, por isso era muito difícil produzir ', diz Monticone.
‘Mas a pesquisa e o desenvolvimento do alumínio significaram que em pouco tempo poderíamos usar uma liga especial AL7075 no lugar do titânio.
‘Era ainda mais leve e barato, mas ainda muito durável e mais fácil de ligar ao núcleo de carbono.
'O produto passa por um refinamento constante, mas, em geral, permaneceu o mesmo desde essa mudança, porque estamos muito felizes com o design.'
Materiais Mistos
As coroas começam a vida como chapas de liga AL7075 de qualidade aeronáutica e painéis de fibra de carbono com trama 3K.
‘Este carbono é fundamental para os atributos da coroa, mas o tipo e a orientação das camadas internas são muito especiais e secretos ', diz Monticone.
Tanto os dentes de alumínio quanto os núcleos de fibra de carbono são inicialmente cortados com um jato de água – um fluxo de água de 60.000psi e grão fino – então os encaixes entre as duas peças semi-acabadas são usinados em CNC.
‘Existem peças macho e fêmea cortadas para garantir que os materiais se unam perfeitamente ', diz Monticone.
A máquina CNC também fresa a forma dos dentes e as rampas que auxiliam na elevação de uma corrente, mas uma vez feito isso, todo o resto é acabado à mão e confiado apenas a alguns artesãos qualificados.
'Esses caras ligam o carbono à liga com uma cola especial, depois rebitam a coroa com oito pequenos anéis de titânio - é claro que o titânio teve que ser usado em algum lugar - que seguram mecanicamente a ligação e facilitam a troca de marchas, ' Monticone diz.
Cada coroa passa por esse processo, que leva várias horas e é a razão do alto preço.
Embora o produto final seja certamente caro, não é tão louco quando você considera que uma nova corrente Shimano Dura-Ace 9100 54t custa £ 220.
'As tiragens de produção são muito limitadas e o processo de fabricação é tão mais complicado do que nossos concorrentes que não acho que os produtos Carbon-Ti sejam justos em comparação com a concorrência, nem em preço nem em desempenho', diz Monticone.
Ele tem um bom ponto - uma coroa de Carbon-Ti de 52 dentes, pesando 92g, é quase 20% mais leve que o equivalente Dura-Ace.
