Eles unem ossos, partes de aviões e carros de F1, então por que não bicicletas também?
Uma compreensão magistral das capacidades da fibra de carbono levou Stefan Schmolke a sonhar com esses parafusos há pouco mais de três anos.
‘A fibra de carbono tem um potencial extremamente versátil além do que é explorado atualmente, eu acredito ', diz Schmolke, fundador da marca de fibra de carbono de mesmo nome.
‘Então, eu queria ver até onde poderíamos levar as coisas. Os primeiros protótipos eu testei na minha bicicleta pessoal, mas depois de acertarmos a fabricação consistente dos parafusos, vimos que eles eram promissores muito além da indústria do ciclismo.'
Sua aplicação agora se estende a projetos aeroespaciais e automotivos, onde a redução de peso de 40% em relação aos parafusos de alumínio oferece uma vantagem significativa.
Devido à sua composição, os parafusos se expandem ligeiramente quando são apertados, de modo que atingem a mesma tensão de fixação interna com menos torque e são menos propensos a se soltarem.
Isso provou ser particularmente benéfico em aplicações médicas, onde placas de metal podem ser fixadas em ossos lesionados com mais segurança e por mais tempo. Como Schmolke diz, 'Menos cirurgia é sempre uma coisa boa.'
Os parafusos são feitos de fibra de carbono EM7 de módulo intermediário da Hexcel, que é aproximadamente comparável ao Toray T700, pois as fibras de módulo superior não são flexíveis o suficiente para como os parafusos são fabricados.
‘A maneira como eles são feitos é realmente muito inteligente’, diz Schmolke. ‘As fibras são orientadas em 0° e seguem a espiral da rosca, o que torna o parafuso quase impossível de descascar.
No entanto, orientar as fibras é difícil e o molde é incrivelmente complexo, então é por isso que eles custam cerca de £ 6 por parafuso.'
As fibras são então aquecidas e prensadas à medida que uma matriz PEEK é adicionada. PEEK é um composto termoplástico que Schmolke explica ser muito melhor de usar do que uma resina epóxi.
‘Você não pode aquecer epóxi como você pode PEEK, que é a chave para obter os parafusos de uma qualidade consistentemente alta’, diz ele.
Se os pequeninos estão salivando com a chance de tirar alguns gramas extras de suas bicicletas, Schmolke é rápido em apontar que, no momento, os parafusos de carbono são apenas de uso limitado em uma bicicleta.
Falando o torque
'O torque necessário para prender guidões em hastes e espigões em tubos de selim é muito alto - corre o risco de quebrar os parafusos - mas eles são perfeitos para uso em desviadores, caixas de direção e em porta-garrafas ', diz ele e, sempre inovador, prevê uma solução para permitir o uso mais amplo dos parafusos.
'Vi potencial para projetarmos nossos próprios componentes especificamente para esses parafusos, o que abriria a porta para alguns pesos realmente leves.'
Como está, trocar todos os parafusos de liga possíveis por parafusos de carbono não economizaria mais de 20g. No entanto, Schmolke diz que eles continuam sendo muito populares.
‘Nunca pensei que os ciclistas gostariam de comprar parafusos tão caros para economizar apenas alguns gramas. Obviamente eu subestimei os comprimentos que os ciclistas vão!'
