O piloto da BMC mostrou verdadeira garra para vencer o Paris-Roubaix mais rápido de todos os tempos
Foi um Paris-Roubaix quente e nervoso, que parecia mais uma guerra de atrito contra a Dama da Sorte e o calor fora de época do que uma batalha contra as pedras.
Campeão do Mundo Peter Sagan novamente teve um destino cruel com dois mecânicos, e junto com Tom Boonen simplesmente não conseguiu lidar com um ritmo que viu os pilotos em média mais de 50 kmh nas primeiras duas horas, a dupla finalmente sucumbindo à realidade uns 20km.
Mas o passeio do dia pertenceu a Greg Van Avermaet (BMC Racing), que bateu em postes de plástico errantes, um empilhamento, uma troca de bicicleta e um sprint de última hora para triunfar na Roubaix velódromo à frente de Zdenek Stybar (Quick-Step) e Sebastian Langeveld (Cannondale Drapac).
A Paris-Roubaix mais rápida da história - 45kmh - não será um dia que Van Avermaet esquecerá.
O pódio Paris-Roubaix 2017. Foto: ASO
A Paris-Roubaix 2017: como foi a queda
Riders saíram de um Compiegne já quente às 10h17, olhando para outro Roubaix seco, o 11º consecutivo. As temperaturas parecem chegar aos 20 e está tudo quieto nos primeiros quilômetros, a única ação que uma tentativa de pausa de 10 homens para as câmeras consegue esticar o intervalo para 10s antes de ser puxada.
O ritmo é implacável, e na primeira hora os pilotos têm uma média de 50,9 kmh, então não é de admirar que demore até 200 km para ir para a primeira pausa, os pilotos de Katusha Michael Morkov e Mads Schmidt abrindo uma diferença de 22s como parte de um intervalo de cinco homens.
Com 163km para o final, o intervalo de cinco homens é três, mas consegue abrir uma diferença de 40s graças a Yannick Martinez (Delko Marselha), Jelle Wallays (Lotto Soudal) e Mikael Delage (FDJ).
No momento em que o primeiro setor, os 2,2 km de Troisvilles a Inchy, se aproxima, a diferença é de até 47s.
O pelotão perseguidor é como deveria ser, Sky e Quick-Step marcando o ritmo com Ian Stannard e Luke Rowe avançando em velocidades ridículas com Boonen et al.
No segundo setor, a diferença é de até 1m5s à medida que os ciclistas se aproximam dos 800m de paralelepípedos Viesly-Quievy.
Tudo está como deveria ser até que um piloto chega à beira, causando um grande acidente na frente do pelotão, envolvendo o jovem Team Sky Pole Lukas Wisnioski e Oliver Naesen.
Enquanto isso, Martinez é derrubado por Wallays e Delage, que levam uma vantagem de 55s para o terceiro setor, com o grupo de perseguição liderado por Andre Griepel.
Com um aceno de cabeça um para o outro, Wallays e Delage parecem admitir a derrota, o pelotão tendo aproveitado um trecho de 9 km de asf alto para se reagrupar e enrolar, mas quando Stannard está experimentando seu segundo ataque de azar depois da pilha – furar depois ter que rodar um setor com um pneu furado – o intervalo de dois homens é acompanhado pelo grande belga Vanderburgh da AG2R La Mondiale, que ajuda a impulsionar o ritmo e a diferença, até 23s, mostrando aos outros como está feito.
Tony Martin está tendo mais um de seus dias de moto, pilotando forte na frente do pelotão, esticando a oposição junto com John Degenkolb e Sagan, que vem misturando na frente com suas listras de campeão mundial.
É demais para Greg van Avarmaet e seus pilotos da BMC, que decidem assumir o controle do pelotão, na mesma época que o vencedor do ano passado, Mat Hayman, fura.
Nem tudo é fácil: um gargalo improvisado na estrada causado por postes de plástico mal posicionados quase derruba os pilotos do BMC.
Van Avarmaet achou que sua sorte deveria estar até ele se envolver em um segundo engavetamento, resultando em uma troca de bicicleta para o belga, que parece perturbado.
Da cabeça do pelotão ele se encontra 50s atrás. Um golpe cruel.
Muitas vezes o Arenberg é o setor que 'escolhe' os principais competidores, mas em um dia seco os 2,4km são despachados com relativa facilidade, a única vítima é Delage, que é consumido por um pelotão liderado por Matteo Trentin Quick-Step com um Sagan bem posicionado em seu volante.
Sylvain Chavanel (Direct Energie) consegue recomeçar de onde Delage parou, e depois de Wallays ultrapassar um canto, Chavanel se vê liderando com Vanderburgh, 28s à frente e 45s além de Van Avarmaet, que está fazendo um ótimo shift para voltar.
Notícias há muito chegaram que Nicki Terpstra, a vencedora de 2015, abandonou, e Lars Boom também parece que seu dia pode ser um fracasso, já que ele se distanciou do grupo de perseguição depois de uma mecânica, mas enquanto isso no Wallays e Chavanel foram atacados e Sagan, sentindo claramente (ou era uma mensagem de rádio?) a fraqueza em Van Avarmaet e Boonen decide atacar, indo claro com o companheiro de equipe de Bora Bodnar, antes de se juntar a Jasper Stuyven e o italiano Daniel Oss (BMC).
Infelizmente para Sagan, uma aparente mecânica o atrasa e ele e Bodnar são reabsorvidos, enquanto Oss e Stuyven acertam sua diferença para 30s.
Então bum! Boonen lança e parece que está ligado, mas a emoção logo diminui quando fica aparente que ele está apenas girando os parafusos, querendo separar o trigo do joio em busca de sua quinta vitória no Paris-Roubaix.
Com pouco mais de 30 km ainda é para qualquer um correr, mas o ritmo e o tempo seco estão cobrando seu preço e os pilotos parecem cansados.
Também prejudicou a moto de Sagan, pois ele fura e é derrubado, uma sorte terrível não pela primeira vez em sua campanha nos Clássicos.
Para piorar as coisas, a troca da roda é dolorosamente lenta. Oss lidera a corrida 21s à frente, e em seu encalço estão Stybar, Langeveld e Roelandts. Espero que Oss não viva para se arrepender de seu rabo de cavalo à la Laurent Fignon.
Todo esse tempo Van Avarmaet vem mudando de vida e se juntou ao grupo principal de perseguição, liderado por Zdenek Stybar (Quick-Step) e envolvendo o piloto italiano de menos de 23 anos da Sky, Gianni Moscon.
Oss ainda está na primeira fila, mas perde 16s no 22º setor do dia. F altando 24,5 km, Oss é finalmente engolido pelo grupo de Van Avarmaet.
Boonen está perseguindo duros 34s de volta, junto com Hayman e Sagan, que se recuperou após sua lenta troca de roda. Não acabou de jeito nenhum, mas eles precisam se esforçar mais.
Andre Griepel aparece e ainda está na mistura. Stybar tem algo para pensar, assumir o controle e arriscar distanciar ainda mais o companheiro de equipe Boonen, ou demorar para ajudar o belga que se aposenta.
Igualmente, Boonen deveria arriscar perseguir seu próprio companheiro de equipe? Ele pode se safar com apenas alguns pilotos?
Os dentes irregulares do Carrefour de l'Arbe se tornam conhecidos, com Stybar ainda parecendo forte, assim como Moscon. Boonen persegue com Bernie Eisel, com 30s de diferença, mas Van Avarmaet e companhia também estão avançando. Sagan parece cozido, viajando para trás em 53s para baixo.
Mas a 6 km de distância Moscon está fora, Boonen está com fumaça e é apenas Sebastian Langeveld (Cannondale-Drapac), Stybar e Van Avarmaet que parecem triunfar. Stybar poderia ser o primeiro vencedor de Roubaix da República Tcheca?
Van Avarmaet e Stybar não estão cedendo, trocando o que parecem ser algumas palavras de escolha, e é Langeveld quem tem se beneficiado silenciosamente enquanto os outros dois disputam o velódromo, onde só pode haver um vencedor como o a campainha tocou.
O trio volta como pilotos de pista experientes, todos menos em pista, então bang! De lugar nenhum Mosocn se junta ao sprint com Jasper Stuyven da Trek-Segafredo, forçando o sprint e forçando Stybar a sair da frente.
Mas finalmente um Avermaet bem colocado é capaz de chutar e tirar metros de Stybar da linha.
