As bananas são o superalimento do ciclismo que prova que Deus é um ciclista
O primeiro carregamento de bananas chegou ao Reino Unido em 1888, na mesma época em que a bicicleta de segurança de duas rodas estava começando a substituir o penny-farthing. Naquela época, os ciclistas eram geralmente das classes altas e tendiam a reabastecer parando em pousadas e banqueteando-se com uma refeição de quatro pratos regada com cerveja, seguida de vinho do porto e charutos. Foi só mais de meio século depois que as bananas fizeram uma aparição inesperada no pelotão.
Era 1953 e o ciclista profissional argelino Ahmed Kebaili, que havia terminado em 40º no Tour de France de 1950 como parte de uma equipe de seis homens do 'Norte da África', estava na mesma corrida que o inglês de 19 anos cavaleiro Scotford Lawrence, agora historiador do National Cycle Museum.
'Naquela época eu corria na França como independente', diz Lawrence. “Nesta corrida em particular, lembro-me dele adquirindo – não tenho ideia de como – um grande caule de bananas de um espectador da corrida. Ele começou a cavalgar pelo pelotão distribuindo bananas como Flora derramando flores de uma cornucópia.
‘Foi possivelmente a primeira vez que tentei descascar uma banana enquanto cavalgava e depois comê-la durante uma corrida’, acrescenta Lawrence. “Eu não estava ciente, e nem acho que meus colegas pilotos, dos alegados benefícios nutricionais. Mas tenho certeza que nos fez bem.'
(Aliás, a razão pela qual a MTN-Qhubeka recebeu todos os elogios como a 'primeira equipe africana no Tour' no ano passado é porque a equipe de Kebaili de cavaleiros argelinos e marroquinos, que participou dos Tours de 1950-52, foi listado como uma equipe regional francesa porque ambos os países ainda eram governados pela França na época.)
As bananas podem ter sido uma novidade no pelotão na década de 1950, mas essa era uma época em que as ciências da nutrição e reidratação eram vistas com a mesma desconfiança que os russos e as frigideiras antiaderentes. O bem-estar dos pilotos era menos prioritário para os organizadores da corrida do que fazê-los percorrer etapas de 300 km e penalizá-los se levassem bebidas ou comida dos carros da equipe.
Avanço rápido para a era moderna e a reputação da banana humilde melhorou consideravelmente, ajudada sem dúvida pelo Team Raleigh Banana promovendo-a como 'a fruta energética' no circuito de corrida doméstico na década de 1980. Atualmente, a variedade de banana mais popular é chamada de Cavendish.
Os pilotos profissionais podem ser vistos comendo-os de uma forma ou de outra antes, durante ou imediatamente após a corrida, e as mesas de cavalete em estações de alimentação esportiva são muitas vezes empilhadas com eles.
Benefícios nutricionais à parte, o design ergonômico da banana a torna perfeita para ciclistas. Se, como esta revista declarou certa vez, 'Maiorca é a ilha que prova que Deus era um ciclista', então a banana é o 'Anexo A' entre as evidências corroborantes.
Sua forma curvada e estriada o torna perfeito para deslizar para dentro e para fora do bolso traseiro da camisa enquanto estiver em movimento, e oferece ótima aderência na palma da mão enluvada ou suada. Tem uma alavanca natural para abertura que envergonha os zíperes de muitas jaquetas de ciclismo. Ele vem em sua própria embalagem protetora e ecológica (embora mais sobre isso mais tarde). E é barato.
E então há toda essa bondade natural dentro: fibra para mantê-lo regular, antioxidantes para seu sistema imunológico e vitamina B6, comprovada para proteger contra diabetes tipo 2. Mais importante para os ciclistas, as bananas contêm potássio para ajudar a repor os eletrólitos perdidos pela transpiração, além de carboidratos para aumentar os níveis de energia.
‘As bananas são ótimas na moto ', diz Nigel Mitchell, chefe de nutrição da British Cycling e Team Sky. “O problema com eles, porém, quando você está fazendo uma longa viagem é que eles podem ficar um pouco moles no seu bolso. Uma das coisas que os profissionais costumam fazer é fazer pequenos sanduíches com alimentos de alta energia como recheio. Paninis com bananas são ideais.'
Mas mesmo que fique “um pouco mole”, a banana está apenas confirmando suas notáveis propriedades como amiga do ciclista. Enfiada no bolso de uma camisa, uma banana será amolecida – ou seja, amadurecida – pelo calor do seu corpo durante o percurso. Seu estado de maturação determina a rapidez com que seus carboidratos serão absorvidos na corrente sanguínea para aumentar os níveis de açúcar no sangue (energia), que é medido no índice glicêmico (IG). Quanto maior o IG, mais rápido os carboidratos serão convertidos em energia. E a banana tem uma cor própria
código para indicar seu status GI.
‘Quanto mais verde – mais verde – a banana, menor o IG’, diz o treinador e nutricionista Paul Bailey do fit4training.com. “Quanto mais marrom a banana – mais madura – maior o IG. Durante um passeio, uma banana geralmente muda de cor de verde para marrom, às vezes preta, à medida que o calor do corpo a amadurece. Isso é uma coisa boa, pois realmente lhe dará uma liberação de energia mais rápida exatamente quando você mais precisar, no final do passeio. Quanto maior a distância, mais adequada é uma banana, pois leva um bom tempo para absorver até mesmo os açúcares de uma banana marrom na corrente sanguínea.'
Como um bananaphile obstinado, a fruta é minha comida de escolha em longas viagens se uma parada de café de três pratos e uma soneca pós-prandial estão fora de questão. Mesmo assim, meu smoothie pós-passeio inclui pelo menos duas bananas.
Há apenas uma pequena falha no impressionante arsenal da banana. Sim, sua pele é biodegradável, mas antes de jogar
sobre esse hedge, considere isso - pode levar até dois anos para se decompor.
