Depois que Velobants & Wyman atraiu números recordes para uma corrida feminina de ciclocross, os ciclistas destacam os benefícios do 'cross ao começar
'Ouçam senhoras', diz o comissário. 'Bem-vindo à rodada de Velobants da Liga Central de Ciclocross. A grelha vai demorar um pouco. Na verdade, levou 20 minutos para colocar 165 mulheres em ordem de habilidade antes de apitar o início do recente Velobants CX na corrida de ciclocross City 2.
Sim, você leu corretamente – 165 mulheres na linha de partida. Este foi o fruto de meses de preparação de Fran Whyte, Jeni Sanderson, Rachel Connell, Kevan Findlay, Nathan Thomas e outros do Velobants Cycling Club.
'Após o sucesso do CX na Cidade 1 em que tivemos 87 corridas femininas, pensamos que ter 100 mulheres na linha de partida seria um objetivo incrível para se trabalhar', disse Whyte. 'Nós não mudamos o curso, mas para torná-lo ainda melhor, após discussões com Stefan Wyman, adicionamos etapas que o Park Trust construiu para nós.
'Helen Wyman também estava a bordo. Como ela lançou o Helen 100 for the Nationals em 2019, achamos que seria excelente ter sua ajuda para conduzir o projeto. Ela foi excelente e tanto ela quanto Stef foram incrivelmente entusiasmadas e solidárias.
'Em fevereiro de 2019 fizemos algumas filmagens com Helen no curso e em agosto lançamos um pequeno vídeo "Wyman Wednesday" com algumas dicas ou habilidades para o ciclocross.'
Helen também realizou algumas clínicas de ciclocross e o curso foi aberto para três sessões de pré-visualização na semana anterior à corrida.
Buzz social e boca a boca
Além disso, uma campanha de mídia social via Twitter, Instagram e Facebook, incluindo o grupo de 3.500 pessoas no Facebook da Velovixen, ajudou a promover o evento. As integrantes femininas do Velobants também divulgaram o evento de boca em boca.
Uma semana antes do dia da corrida, 67 mulheres se inscreveram para a corrida. No entanto, um aumento repentino nas inscrições nos últimos sete dias aumentou os números para 165, com mulheres viajando de até a Ilha de Man e Yorkshire.
'Ver tantas mulheres diferentes aparecendo foi um dia incrivelmente emocionante para toda a equipe dos Velobants, pois trabalhamos duro para isso por 10 meses', lembra Whyte.
De fato, as mulheres que compareceram no dia variaram de pilotos experientes como Katie Scott (Garden Shed UK-Scott-Verge Sport) e Caroline Reuter, a estreantes como a embaixadora Liv Cycling Elle Linton. Tendo tentado algumas corridas em uma mountain bike emprestada no ano passado, Linton estava ansiosa para participar desta corrida quando ouviu falar dela.
'Eu tinha ouvido falar muito bem sobre este evento e o curso e sabia que com os Velobants tentando obter um alto nível de envolvimento significava que haveria muito mais rostos amigáveis por perto', explicou Linton.
'Gostei muito do curso. Foi desafiador e o equilíbrio certo de técnica, e era grande o suficiente para não parecer lotado, mesmo com mais de 160 mulheres. O apoio do público foi fenomenal e me manteve sorrindo durante os 50 minutos em que estive no curso.
'Depois eu estava exausto, mas feliz por ter participado do dia. Superei minha meta para o evento e isso se deveu à atmosfera, ao apoio do público e aos outros pilotos.'
Vasta gama de habilidades de corrida
No outro extremo da escala de habilidades, Caroline Reuter, atualmente em alta no ranking nacional de ciclocross, fez a jornada do sul de Londres para Milton Keynes.
'Quando vi no dia anterior à corrida que tantas mulheres se inscreveram, devo dizer que fiquei um pouco assustado', disse o piloto Dulwich Paragon. “Eu estava preocupado com o início, especificamente sobre ficar preso em um grupo grande e cair. Esta corrida foi muito mais difícil do que outras que fiz porque havia mais competição, o que foi ótimo.
'Seja qual for a sua velocidade, acho que todo mundo tinha alguém contra quem correr durante toda a corrida. Houve também muito mais público do que o habitual, o que significou mais encorajamento ao longo do percurso e isso foi particularmente agradável. Esta foi uma das melhores corridas que já participei.'
A publicidade em torno das corridas pode trazer campos femininos de bom tamanho, como foi visto nas corridas de estrada da Women's Team Series e outras ligas locais de estrada e pista, que atraem até 50 ciclistas. Mas por que 165 mulheres participaram de uma corrida de ciclocross em terreno desafiador em Campbell Park?
Talvez seja a natureza da disciplina de ciclismo de ciclocross que atrai os ciclistas. Muitas mulheres não tinham ouvido falar dessa disciplina antes, mas quando o conceito foi explicado a elas, elas quiseram experimentar. A f alta de pressão em um ciclista para ficar com o pelotão e fazer várias voltas também torna o ciclocross atraente.
Como Linton explica: 'Embora seja uma corrida, o ciclocross é o evento mais inclusivo que você pode encontrar. Com o design de voltas, você nunca está sozinho ou sente que é o último, mesmo quando está! É também uma coisa divertida que toda a família pode fazer. Tudo que você precisa é uma bicicleta e a vontade de dizer sim para tentar.'
Ao longo dos cinco anos em que Reuter competiu, ela competiu em contra-relógio, corridas de critérios, pista, estrada e ciclocross, e acredita que esta última é a melhor de todas as disciplinas para começar nas corridas.
'Em primeiro lugar, é seguro porque não há tráfego envolvido e é praticado em grama ou trilhas, portanto, em caso de acidente, o pouso geralmente é suave. Raramente há um acidente grave que exija atenção médica', disse Reuter.
'Em segundo lugar, o ciclocross é um esporte muito inclusivo e social. No mesmo dia, haverá seis ou sete corridas de U10 a Vet60, para que toda a família possa participar e as pessoas se conheçam semana após semana.
'Finalmente, o ciclocross ajuda a desenvolver habilidades de manuseio de bicicletas que podem ser muito úteis na estrada e manter a forma física durante os meses de inverno.
'Este ano, para atrair mais mulheres, a Kinesis London & South East Cyclocross League está organizando duas rodadas com uma corrida feminina separada. A primeira aconteceu no Herne Hill Velodrome, em Londres, neste fim de semana, enquanto a segunda será em Preston Park, em Brighton, no domingo, 27 de outubro.
'Na próxima temporada, há uma chance de a liga incorporar uma corrida separada para mulheres no calendário, então fique atento a este espaço!'
Mais detalhes podem ser encontrados no site londonxleague.co.uk e Facebook.
Cyclocross também é bom para corredores de estrada
Cyclocross também é preferido pelos melhores pilotos de estrada e ciclistas de montanha. Abby Mae Parkinson passou a temporada de estrada competindo pela equipe feminina da UCI Drops. Ela agora fará sua estreia profissional no ciclocross na corrida Boom Super Prestige ao lado de Tom Pidcock e Cameron Mason, competindo pela Trinity Racing.
Parkinson, que está voltando a uma atividade que ela fez inicialmente como júnior, achará 'cross muito útil para suas corridas de estrada.
'Achei divertido o ciclocross quando experimentei pela primeira vez. Gostei tanto que continuei e no final do ano fui Campeão Nacional Júnior!' ela lembrou.
'Isso definitivamente me manteve em forma durante o inverno e me ajudou com a velocidade curta e afiada que você tem que fazer nas corridas de estrada femininas. Também é bom para o manuseio de bicicletas e essa habilidade ajuda você na estrada, caso você precise contornar obstáculos ou colidir, ou desmontar e remontar durante uma troca de bicicleta.
'Eu definitivamente recomendo o cyclocross, pois você pode entrar nele facilmente usando uma mountain bike.'
Mountain biker Tracy Moseley também se envolve em diversão lamacenta agora que ela está treinando a vencedora do Troféu Nacional Harriet Harnden.
'Cyclocross é definitivamente um daqueles eventos que na hora é doloroso e você odeia cada momento, mas assim que termina você se inscreve em outro ', explica o quatro vezes campeão mundial de downhill e enduro.
'Para mim, o ciclocross tem uma família muito boa, uma sensação de base e é uma disciplina inclusiva. Acontece em um curso que não será muito assustador e qualquer pessoa de qualquer habilidade e experiência pode tentar. Se você tiver que descer e correr com sua bicicleta, ninguém vai pensar que você não pode pedalar, pois correr com sua bicicleta faz parte do esporte.'
De volta ao evento Velobants e Helen Wyman, que participou da corrida apesar de estar grávida de mais de três meses, resume seus pensamentos sobre o ciclocross: 'Eu estava conversando com uma jovem na linha de partida que havia emprestado a bicicleta de sua tia para a corrida e ela estava começando no ciclocross porque queria um novo desafio depois de terminar a faculdade.
'Para mim, esse é o tipo de pessoa que faz o esporte crescer do zero. Você nunca sabe quem vai se inspirar com esse tipo de coisa, dos 16 aos 90 anos.
'Cyclocross é de longe o ambiente mais amigável e seguro para todos praticarem ciclismo. Ele ensina habilidades e técnicas difíceis de aprender na estrada e é um ótimo dia para a família.
'Todo mundo pode correr no mesmo dia e depois saborear um hambúrguer e batatas fritas. Eu absolutamente acho que 'cross é o melhor esporte do mundo e todos deveriam tentar pelo menos uma vez na vida!'
