O último ato duplo em pedais de potência é complicado de configurar, mas pode ser o novo padrão
Quando as estrelas olímpicas do atletismo Laura e Jason Kenny anunciaram o nascimento de seu primeiro bebê em agosto de 2017, todo o mundo do ciclismo teve o mesmo pensamento: um dia esse garoto vai ser um ótimo ciclista.
Ter a filiação certa é muitas vezes a chave para ser um artista de sucesso mundial e – assim como o pequeno Albert Kenny – os novos pedais de potência Exakt podem ostentar alguns genes excelentes.
Este é o mais recente medidor de potência baseado em pedal a chegar ao mercado, e vem de uma colaboração entre a gigante francesa de pedais Look e a gigante alemã de medidores de potência SRM.
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'Somos especialistas em pedais, eles são especialistas em medidores de potência, e achamos que fazia muito sentido trabalharmos juntos e desenvolver os melhores pedais de potência do mercado', afirma Alexandre Lavaud, gerente de produto da Look.
O relacionamento começou quando os olhos das duas marcas se encontraram em uma sala lotada na feira Eurobike 2016 na Alemanha. Dois anos depois, o resultado de sua união foi o sistema de pedais Exakt.
'Para a Look, o principal objetivo foi desenvolver o melhor corpo e eixo do pedal, com as melhores características, incluindo a melhor relação potência-peso, a melhor estabilidade e o melhor peso', diz Lavaud.
‘Por parte do SRM, tratava-se de manter a precisão das medições pelas quais o SRM é conhecido.'
Uma olhada nos pedais Exakt mostra que a Look certamente manteve seu lado do acordo. À primeira vista, seria difícil dizer que são medidores de potência.
Não há pods ou acessórios adicionais, e eles são menos volumosos do que alguns concorrentes, como o PowerTap P1. De fato, o peso de cada pedal Exakt é de 156g, tornando-os mais leves que o Garmin Vector 3, e apenas 26g a mais que um pedal Look Keo 2 Max padrão.
O Look também afirma que a altura da pilha é apenas 1,9 mm mais alta do que seus pedais Keo Blade e, fora isso, eles parecem notavelmente semelhantes. O corpo do pedal Exakt é feito de carbono e usa o mesmo sistema de retenção de mola de folha de carbono 'Blade'.
Os gubbins de medição de potência estão todos bem colocados dentro do eixo do pedal, e Lavaud insiste que a experiência da SRM com medidores de tensão é o que diferencia o Exakt de outros pedais de potência.
‘Os pedais Exakt podem ser semelhantes a outras marcas no que fazem, mas a forma como medimos é diferente. É menos baseado em algoritmos e mais em medição de potência "verdadeira".'
Lavaud sugere que, onde muitos pedais de potência dependem da eletrônica para estimar os valores de potência, os pedais Exakt confiam mais na precisão e no posicionamento dos medidores de tensão para fornecer leituras diretas e consistentes.
‘Os engenheiros da SRM calcularam com muita precisão onde posicionar os medidores, para encontrar o ponto certo para medir a força. Sua abordagem é realmente pragmática, e o objetivo é obter os dados mais reprodutíveis e precisos.'
Em vez de usar baterias removíveis (como o Garmin Vector 3 faz), os pedais Exakt são recarregáveis, com um conector de cabo magnético que se encaixa na extremidade do eixo. A SRM afirma que a duração da bateria é de cerca de 100 horas.
A conectividade é via Bluetooth LE e ANT+, o que significa que deve se conectar a qualquer computador de bicicleta ou smartphone. A cadência é cuidada usando um pequeno ímã no corpo do pedal que gira além do eixo para rastrear com precisão sua localização.
Os pedais são à prova d'água (próximo o suficiente), se ajustam automaticamente às mudanças de temperatura e, em caso de danos, as várias peças podem ser substituídas, o que significa que você não precisará desembolsar o valor total se tomar um tombo.
Nessa frente, a Look/SRM está oferecendo três pacotes para os pedais Exakt. O pacote completo (como mostrado aqui) custa € 2.179 (£ 1.930) e inclui medidores de potência nos pedais esquerdo e direito, bem como uma unidade principal SRM PC8.
O pacote 'Dual' custa € 1.399 (£ 1.240) e possui os pedais esquerdo e direito. Para quem está com orçamento limitado, a opção ‘Single’ custa € 799 (£ 700) e tem o medidor de potência apenas no pedal direito, sendo o pedal esquerdo desprovido do equipamento de medição. Neste caso, o medidor estima a potência como uma média com base apenas em um lado.
Para referência, os pedais Garmin Vector 3 custam £ 850 (mais baratos se você comprar) para medidores de potência de dupla face.
Começando
Os novos pedais da Look/SRM são muito procurados pelos testadores da indústria do ciclismo. Então, embora eu tenha tido o privilégio de colocar minhas mãos em um dos primeiros pares do país, eu tinha apenas alguns dias para testá-los antes que eles precisassem ser devolvidos.
Assim, estou ciente de que esta revisão é mais uma "primeira olhada" do que uma avaliação de longo prazo. Com algo tão complexo quanto um medidor de potência, eu realmente gostaria de semanas de testes completos antes de poder ter certeza de minha própria opinião, e então pode ser que minhas primeiras impressões mudem com o uso mais extensivo.
Com essa ressalva fora do caminho, vamos dar uma olhada no que está na caixa.
O Exakt Dual Bundle vem em uma embalagem elegante com duas camadas de itens. No topo estão os pedais e a unidade principal PC8. Abaixo há uma camada que inclui uma chave inglesa e uma chave Allen de 8 mm que foi habilmente moldada para permitir o uso na frente do braço da manivela.
Há também uma cinta peitoral para monitor de frequência cardíaca, um conjunto de presilhas Look, um cabo de carregamento e um suporte para a unidade principal SRM, além de instruções sobre como configurar e calibrar os pedais de força.
Com as instruções em mãos, comecei o processo de preparação. O primeiro passo foi baixar o aplicativo Exakt, que é vital para a calibração.
Uma vez que os pedais foram carregados, o próximo passo foi aparafusar os pedais nas manivelas até que estivessem apertados com os dedos. Até agora, tão simples.
Próximo eu tive que desaparafusar os pedais um pouco até que as abas azuis na parte traseira do eixo apontassem para as manivelas. Então eu tive que apertar a porca de prata com a chave inglesa enquanto segurava o eixo no lugar com a chave allen. Mais complicado, mas ainda gerenciável.
A seguir veio a calibração. Eu tive que pressionar o pedal e ver como isso afetava as agulhas no monitor do aplicativo, enquanto tentava ajustar a posição do eixo do pedal levemente usando a chave allen.
Depois de algumas tentativas frustradas devido à f alta de mãos disponíveis, ficou claro que a única maneira de fazer isso com sucesso era travar a moto na vertical em um turbo trainer, o que eu fiz.
Isso foi seguido por uma quantidade razoável de empurrões, ajustes e ocasionalmente xingamentos enquanto eu tentava colocar a agulha na zona 'azul' correta.
Eu então tive que tentar segurar o fuso no lugar com a chave allen enquanto apertava a porca de trava a 35Nm. Isso é muito, muito apertado e eu não tinha uma chave de torque adequada com cabeça de chave inglesa, então tive que me contentar em apertá-la o máximo possível com a chave fornecida.
Trabalho concluído. Exceto quando verifiquei a calibração no aplicativo novamente, não foi perfeito. Então eu comecei de novo. E depois fez isso mais algumas vezes. E então tinha que repetir o processo para o outro pedal.
Minha reação inicial foi que todo o set-up era muito complicado e complicado. Na era do iPhone, a maioria de nós espera poder tirar algo da caixa e fazê-lo funcionar imediatamente com um mínimo de ferramentas, instruções e ajustes.
Eu coloquei minhas reservas sobre a configuração para Lavaud, e ele sugeriu que era o preço que o usuário tinha que pagar para obter as leituras mais precisas do equipamento.
‘Pode ser um pouco complicado, mas o SRM nos garante que este é o melhor caminho. Se você deseja ser realmente preciso e obter os dados corretos, precisa ser muito rigoroso na instalação. Quando você instala um pedal Garmin, é muito fácil, mas isso não significa que está certo.'
Na estrada
Com os pedais instalados e calibrados da melhor maneira possível, foi uma operação simples para emparelhar o medidor de potência com a unidade principal PC8, e também não tive problemas para emparelhar com meu computador de bicicleta Garmin usual.
O PC8 é uma unidade atraente e tem o benefício adicional de parecer realmente profissional - é o que você vê no pelotão profissional o tempo todo. No entanto, ele é projetado para puristas de poder. Não há GPS, portanto, ele não exibirá a velocidade e a distância, a menos que você tenha um monitor de velocidade separado conectado à sua bicicleta.
A tela exibe uma grande variedade de dados de energia, mas não é necessariamente a mais fácil de ler, pois há muita coisa acontecendo e não é fácil personalizar a exibição de acordo com sua preferência. Envolve conectar a unidade a um laptop e baixar o software relevante para fazer as alterações.
Assim que parti, notei uma discrepância nas minhas leituras de potência. Meu pedal direito foi responsável por 65-70% da leitura, enquanto o esquerdo foi de 30-35%. Eu sei que sou um pouco desequilibrado na minha técnica de pedalar – a maioria das pessoas é – mas não tanto assim.
Isso significava que eu tinha que voltar ao início e refazer o processo de calibração. Estava começando a ficar frustrante.
Uma vez que tudo foi configurado para minha satisfação, todo o sistema parecia funcionar excepcionalmente. Os pedais pareciam leves e fluidos, e eu realmente não sabia a diferença de usar um conjunto padrão de pedais Look.
As leituras de energia foram rápidas para responder às mudanças no esforço e, tanto quanto eu poderia dizer, foram consistentemente precisas. Eu comparei as leituras com um medidor de potência separado – um medidor baseado em manivela Stages – e os dados eram comparáveis o suficiente para supor que eu não estava recebendo nenhuma leitura falsa.
SRM afirma que o Exakt é tão preciso quanto seus medidores de potência baseados em pedivela, e não tenho motivos para duvidar disso. Em última análise, uma vez que os pedais estão no lugar e calibrados corretamente, eles são tão eficazes quanto qualquer outro medidor de potência no mercado e potencialmente mais precisos do que a maioria.
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No entanto, para mim, a principal razão para obter um medidor de potência baseado em pedal é que você pode trocá-lo rapidamente entre as bicicletas. Por exemplo, você pode tê-lo em sua bicicleta de estrada durante a semana e depois trocá-lo por sua bicicleta de ciclocross no dia da corrida no fim de semana.
Com o sistema Exakt, essa troca não é tão simples quanto deveria ser. Quando você conecta os pedais à sua outra bicicleta, você precisa passar por todo o processo de configuração e calibração novamente. Eu só quero poder parafusá-los e começar a pedalar.
SRM favoreceu a precisão sobre a usabilidade. Para algumas pessoas, isso será um grande ponto de venda, e é óbvio que os pedais Exakt são uma notável peça de engenharia, mas senti que teria aceitado menos do que a perfeição para maior facilidade de uso.
Se isso é algo que pode ser abordado em modelos subsequentes, então o Exakt pode definir o padrão para a indústria.
Quando sugeri a Lavaud que gostaria que fossem um pouco mais fáceis de usar, ele me deu uma resposta simples: 'Na vida, as coisas mais fáceis nem sempre são as melhores.'
