Uma mistura intrigante de pesquisa histórica, memórias de fanboy e confissão sincera
Depois de quatro volumes bem sucedidos e altamente divertidos de autobiografia – Em Busca da Glória, Meu Tempo, Minha Hora e Em Turnê – Sir Bradley Wiggins voltou sua atenção para este sumptuoso volume de fotos pessoais, lindas camisas e detalhes históricos.
É um estranho híbrido de livro, ostensivamente uma celebração de 21 dos pilotos favoritos de Wiggins, mas se você mergulhar profundamente entre as fotografias de Wiggins como um menino fofo de 12 anos sorrindo nervosamente na frente do campeão mundial de perseguição Tony Doyle, ou seu arquivo de camisas bonitas e históricas, você encontrará alguns pequenos pedaços pessoais suculentos.
Os 21 'ícones' vão do óbvio – Eddie Merxck e Fausto Coppi – ao controverso – Lance Armstrong – e ao obscuro – Phil Edwards (campeão britânico de estrada de 1977) e Gastone Nencini (vencedor do Tour de France de 1961).
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O material histórico sobre cada um desses pilotos - pesquisado pelo co-escritor de Wiggins, Herbie Sykes, mais conhecido pela excelente Maglia Rosa - é perfeitamente aceitável, mas poucos fãs obstinados aprenderão algo novo.
As melhores partes do livro podem ser encontradas nas fendas intermediárias, quando Wiggins traça paralelos com sua própria vida e carreira.
Nencini, por exemplo, só está no livro porque Wiggins adorou a fotografia dele dando uma tragada rápida depois de vencer seu único Tour, 'uma das fotos de ciclismo mais legais e evocativas que eu já vi'.
Wiggins reconhece semelhanças entre sua própria carreira e a do piloto italiano – ambos foram as principais contratações de equipes ricas e ambiciosas; ambos venceram o Tour apenas uma vez – mas se recusa a mencionar a famosa foto de paparazzi dele curtindo um cigarro do lado de fora de um bar de Mallorca após sua turnê de 2012 e triunfos olímpicos.
Em vez disso, há uma seção curiosa - este é um capítulo ostensivamente sobre um piloto italiano fumante de cigarros dos anos 1960, lembre-se - quando Wiggins se lança em um lembrete do amargo episódio de seu triunfo no Tour de 2012, quando o companheiro de equipe Chris Froome quase atrapalhou seus planos no palco para La Toussuire.
Curioso, porque Wiggins e Froome lidaram exaustivamente com o incidente em suas respectivas autobiografias.
Mas para o caso de termos esquecido, Wiggins agora nos lembra que Froome 'nunca venceria o Tour de France e não era seu trabalho tentar'
Mais tarde, a vida conturbada e atormentada do piloto espanhol Luis Ocana é a deixa para Wiggins revelar um pouco mais sobre o pedágio que o sucesso levou a ele e sua família.
'Andar de bicicleta me tornou famoso, mas não tenho certeza se me tornou melhor ou mais completo', escreve ele. “Eu nunca diria que gostaria de não ter vencido o Tour, mas houve momentos, principalmente em meio à tempestade da mídia de 2018, em que Cath e eu lutamos com os efeitos de tê-lo vencido.'
Mais tarde – ainda no capítulo sobre Ocana, que acabou estourando os miolos aos 48 anos – Wiggins escreve que nem ele nem sua esposa são talhados para a fama.
'Nenhum de nós é polido o suficiente - nós dois somos personagens imperfeitos - e temos o suficiente em nossos pratos lidando com as coisas do dia a dia ', ele escreve.
Passando para o capítulo sobre Jacques Anquetil, os dados históricos sobre o primeiro pentacampeão do Tour são muito menos fascinantes do que a introspecção pessoal que provoca no autor.
Ele se descreve como um 'one-hit wonder' que, como Jan Janssen e Jan Ullrich antes dele, se tornou um nome familiar por ser o primeiro de seu país a vencer o Tour, acrescentando: 'Nós três também se tornaram commodities de tablóides, mas isso é outra questão…'
Para um homem no centro da tempestade da mídia em torno de 'Jiffygate', Wiggins parece deliberadamente provocativo ao incluir Lance Armstrong com a linha de abertura: 'Desvie o olhar agora se você se ofende facilmente.'
Incrivelmente, as sete páginas de fotografias – principalmente de várias camisas de Armstrong, incluindo o maillot jaune assinado que ele presenteou Wiggins após seu quinto sucesso na turnê – superam as páginas de texto neste capítulo.
As memórias de Wiggins de pilotar – e afeição por – o Giro d'Italia são calorosas e discretas.
'Eu amo o Giro muito mais do que amei o Tour', ele escreve no capítulo sobre o piloto espanhol José Manuel Fuente que usou brevemente uma 'bela KAS maglia rosa' no Giro de 1974.
Reconhecendo que 'era uma orelha de porco quase todas as vezes que eu andava', ele luta para encontrar uma razão para o seu fracasso espetacular na edição de 2013 quando, apesar de ser um dos favoritos, abandonou após uma série de colisões, mecânicas e doenças.
Escrevendo que se sentiu 'meio sem rumo e um pouco perdido' depois de alcançar seus objetivos do Tour e das Olimpíadas no ano anterior, ele revela: 'Indo para o Giro, acho que estava andando na corda bamba mentalmente. Eu caí espetacularmente.'
Em outros lugares, Wiggins é absolutamente encantador ao relatar sua adoração adolescente por pilotos que vão do homem duro flandriano Johan Museeuw ao campeão de estrada britânico Sean Yates.
Ele 'passou muito mais tempo do que provavelmente era saudável' admirando o pôster de Yates na parede de seu quarto: 'Ele estava usando um brinco e eu achei isso incrivelmente legal.'
Sua alegria em rastrear camisas históricas ou outras recordações usadas por seus ídolos é palpável. Ele trocou uma de suas próprias camisas de arco-íris por uma tricolor belga de 1993 de Johan Museeuw.
Ele recebeu um lenço autografado de Miguel Indurain. E ele trocou seu traje do Recorde de Horas pela camisa de líder da Semana Catalã de 1976 de Eddy Merckx de um colecionador belga.
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As fotografias – de camisas, de motos, de seus heróis em toda a pompa de corrida e do arquivo da família Wiggins – são lindas e adoráveis, assim como suas anedotas sobre ser um adolescente ambicioso e fascinado que queria olhar e vestir-se como seus ídolos, mesmo que a f alta de fundos tenha levado a improvisar um par de polainas com uma meia-calça de sua mãe.
As histórias dos 'ícones' que significaram tanto para Wiggins são todas boas e boas, mas é a maneira como ele ocasionalmente destaca semelhanças entre a sua vida e a vida deles - tanto profissional quanto pessoal, lados bons e sombrios - que realmente fará com que este livro se destaque de outros livros de referência de ciclismo em sua estante.
Icons, de Sir Bradley Wiggins, é publicado pela HarperCollins na quinta-feira, 1º de novembro
Ingressos para uma noite com Bradley Wiggins, uma turnê de seis datas no Reino Unido a partir de 12 de novembro, estão disponíveis em myticket.co.uk/bradley-wiggins-an-evening-with
