O que tem 10km de comprimento, eleva-se 686m do nível do mar e é provavelmente os 30-50 minutos mais difíceis da sua vida? Maiorca tem a resposta
O turismo é uma coisa engraçada. Obviamente, é ótimo para os turistas, mas para os locais pode levar a uma mistura de sucesso e tristeza. Sucesso no dinheiro trazido para a economia local; tristeza pelo que bandos de alienígenas de chapéu de palha levam com cada clique de suas câmeras, por sua própria presença mudando a sensação da paisagem. Os maiorquinos, no entanto, não parecem se preocupar tanto – a própria estrada que estou prestes a tentar conquistar foi construída expressamente para servir a passagem de turistas.
Essa estrada é a Carretera de Sa Calobra, que serpenteia ao longo de 26 curvas do nível do mar até o topo do Coll del Reis a 686m, e para o interior de Maiorca. Construído em 1932 pelo engenheiro civil espanhol Antonio Parietti Coll, o Sa Calobra, carinhosamente conhecido por muitos como 'A Serpente', não foi projetado para conectar os então 32 habitantes de Port de Sa Calobra com o resto da ilha, mas sim para tornar mais fácil para os turistas chegar a esta pequena e pitoresca vila portuária na costa noroeste de Maiorca. Ao todo, estima-se que cerca de 31.000 metros cúbicos de rocha e seixos foram escavados – nada menos à mão – para dar lugar à estrada, que ao longo dos anos cumpriu muitas vezes seu mandato, permitindo que milhares de ônibus transportar hordas de visitantes sobre o terreno montanhoso.
Ainda hoje não haverá ônibus ou qualquer outro veículo motorizado à vista. O Sa Calobra foi fechado pela primeira vez na memória viva e por algumas horas será entregue às pessoas que mais o veneram: os ciclistas. O evento? O esportivo inaugural do Contra-relógio de Sa Calobra.
Cigarros e álcool
'Há uma boa chance de Bradley estar aqui nas próximas semanas', diz nosso anfitrião e instrumentista de encerramento da estrada, Dan Marsh. “Ele estará de volta a Mallorca para uma festa em algum momento para comemorar seu final de temporada e a vitória do campeão mundial TT, sem dúvida com algumas cervejas e um cigarro atrevido!” Mesmo cheio de bebida e fumaça, pode-se imaginar Sir Wiggo ficaria muito bem entre os 14.800-forte lista de ciclistas Strava-logging que enfrentaram o Sa Calobra. Atualmente o recorde da subida oficial é de um David Lopez, com 24m59s, com média de 22,7kmh. Ele pilota para o Team Sky, então não é de admirar, mas ainda assim, enquanto entro na fila para o registro da corrida, não posso deixar de estabelecer a meta fantasiosa de manter uma média de 20 kmh.
Eu normalmente não sou um bashing Strava, mas tenho que admitir que tenho estudado a tabela de classificação Sa Calobra desde que entrei neste esporte. Eu quero me divertir, mas nunca tendo participado de um contra-relógio, muito menos de um que vai para cima, não tenho ideia de quão difícil me esforçar ou como medir meus esforços. Essa, é claro, é uma das principais armas no arsenal de qualquer contrarrelógio bem-sucedido, e uma que Wiggo implantou com um efeito devastador quando levou as listras do arco-íris no Contrarrelógio Mundial – o quão duro devo montar e quando? Afinal, não quero explodir antes do fim, mas também não quero terminar sabendo que ainda resta mais no tanque. Assim, decidi alcançar as estrelas e tocar o céu – ou, em outras palavras, estabelecer um objetivo tão irreal que não me sentirei desapontado quando perder.
Uma média de 20kmh é o alvo, mas concluí que se eu conseguir fazer uma média de 16kmh eu ficarei feliz e, pelo meu cálculo, seguro dentro do top 1.000 do Strava. Estranho como nossos cérebros humanos acham os números redondos tão importantes.
Pelos números
O Sa Calobra TT não é apenas um evento de ciclismo, mas também uma subida cronometrada para aqueles que são rápidos a pé. Mesmo os pilotos mais lentos devem estar dentro da marca de uma hora para o passeio, mas os corredores, segundo me disseram, farão bem em chegar abaixo do dobro disso. Sentado na barra do meu Cervélo S3 alugado, o sol subindo cada vez mais alto no céu da manhã e batendo ainda mais forte nas minhas costas, estou feliz por estar de chuteiras, não de tênis. Dito isto, existem alguns tipos sérios à espreita em suas motos que estão me deixando nervoso. Fiz o curso na noite anterior, em parte em um carro, em parte na minha bicicleta, mas ainda assim esses caras parecem conhecer Sa Calobra intimamente, e eu começo a me preocupar.
Rolos foram retirados das botas dos carros, e parceiros bem treinados estão prendendo números de corrida em camisas, buscando cafés e sabendo que não devem falar muito com suas outras metades altamente concentradas. Alguns têm barras de contra-relógio em seus caros equipamentos de corrida, fazendo-me pensar se eu deveria ter feito o mesmo – tudo ajuda, penso, imaginando se talvez os ganhos marginais de Brailsford tenham sido um momento eureca enquanto assistia a um anúncio da Tesco.
Como somos ordenados a formar uma fila pelo oficial de largada, para ser acionado em intervalos de minutos, aproveito os últimos momentos de calma para configurar meu Garmin para exibir apenas a distância e a velocidade média. Nada mais importa. Meu tempo será o que for; velocidade máxima uma métrica inconsequente. São as médias que contarão aqui. Atire por 20.
No momento em que o Tannoy chama meu nome e número, meus joelhos parecem gelatina injetada com cafeína e meus óculos de sol estão começando a embaçar. Como se costuma dizer, os contra-relógios são a corrida da verdade – apenas você, suas habilidades e o relógio – e estou sentindo essa pressão. Então buzine! Eu corro para fora do pórtico sob uma onda de aplausos educados, determinada, se nada mais, a não ser ultrapassada pelos homens e mulheres atrás de mim.
O primeiro gancho de cabelo está a apenas 20m de distância, mas apesar da adrenalina correndo nas minhas veias, parece levar uma eternidade para vir, e ainda mais para negociar. Sinto que estou indo tão devagar que consigo distinguir cada pequena folha na beira da estrada, cada pedaço reluzente de asf alto preto passando abaixo de mim em detalhes infinitos. O que há de errado? Já furei? Estou em algum equipamento ridículo? No entanto, antes que eu possa olhar para baixo para encontrar qualquer elemento mecânico responsável por essa partida lenta, a estrada se aplana e rapidamente me vejo mudando de marcha enquanto giro meu equipamento. Bicicleta tudo bem? Verificar. Eu? A ser confirmado.
Depois do reconhecimento de ontem, decidi dividir o Sa Calobra em três partes. A primeira, terminando logo após a estrada passar por um corte prateado na encosta da montanha a 3 km; a segunda o arrasto relativamente reto à medida que as árvores diminuem e a estrada fica mais exposta até 6km; o terceiro, os grampos de cabelo implacáveis e retorcidos que eventualmente atingem o cume. Embora o gradiente geral seja de “meros” 7%, esse número desmente a qualidade de rampa do Sa Calobra. Exceto os gradientes mais altos nos ápices dos grampos, os primeiros quilômetros são suaves o suficiente para deixar você imaginando o motivo de todo o alarido, antes de aumentar constantemente à medida que a estrada avança. Estou determinado a não ser iludido por uma falsa sensação de segurança e cozinhar demais as coisas, mas também estou ansioso para avançar um ritmo justo nessas encostas preliminares para compensar as velocidades lentas que inevitavelmente chegarão mais perto do topo. Eu olho para o Garmin. Parece que está funcionando. Vinte e dois.
Chase está ativado
Foi-me dito uma vez como regra geral que, ao andar a menos de 20 kmh, 20% da força oposta vem da resistência do ar e 80% da resistência ao rolamento – energia perdida pelos pneus. Acima de 20 km/h, essas porcentagens se invertem, então, além de me concentrar na minha respiração, tento manter um TT relaxado, mas proposital, com as costas o mais planas que consigo, mãos fechadas como punhos no topo dos capuzes e cotovelos dobrados a 90 °. Se isso é tão eficiente na realidade, eu não sei, mas estou me sentindo rápido. Eu diria que estou me sentindo muito bem. Posso até ouvir algo que acho que nunca encontrei em uma escalada antes – o som do ar neste dia perfeitamente parado passando pelos meus ouvidos. Olhando para cima, fico ainda mais animado quando vejo o brilho de uma roda à frente desaparecendo em uma esquina. O que você sabe - eu poderia até pegar meu homem minuto a este ritmo.
Como os comentaristas costumam dizer sobre os profissionais, perder de vista o seu alvo tem um efeito desmoralizante no perseguidor. Tê-lo à vista, por outro lado, pode ajudá-lo a encontrar um poder extra que você achava que não estava lá. No momento, está acontecendo comigo. Aquela roda à frente agora é um cavaleiro à distância, a estrada gentilmente endireitada para esticar. Antes que eu perceba, instintivamente mudei de posição e estou passando pelo meu concorrente. Eu olho para baixo. Vinte e um vírgula cinco. estou eufórico. Ainda f altam 7,5km. A alegria diminui.
O abismo gigante de rocha através do qual os fios de Sa Calobra passam em um turbilhão de dor de cabeça para baixo - a única impressão real que tenho é o formigamento da pele enquanto eu ando pelo ar frio e úmido ela abriga. Sair de sua sombra para vislumbrar por um momento o mar distante tem um efeito estranhamente calmante. Quase um terço do caminho até lá.
O mar desaparece atrás de mim e a estrada dá um s alto selvagem para 12% enquanto corta a rocha. Pela primeira vez desde o início, estou fora da sela, chamando todos os músculos a serviço para me ver além dessa curva tortuosa e voltar para algo mais gradual. O que ele faz. Se gradual significa um arrasto implacável de 7%.
Se há uma graça salvadora é que esta estrada mais reta, meu autodenominado segundo setor, mais uma vez tem a vantagem de me deixar ver os pilotos mais adiante, então tento distrair minha mente da minha dor e projetá-la em esses outros. Não que eu queira desmoralizar alguém em circunstâncias normais, mas ser capaz de satisfazer uma dose saudável de schadenfreude nunca fez mal a nenhum cavaleiro sofredor. Deus sabe que eu fui alvo disso em muitas outras ocasiões.
Passo pelo primeiro piloto, um dos caras que acho que reconheço dos rolos do estacionamento, e depois outro, agora apenas um borrão através da condensação cobrindo meus óculos e a névoa do sofrimento permeando meu cérebro. Ainda é um impulso passar os dois, até porque durante essa perseguição percebo que negociei a curva uma da última fase – uma série de 15 ganchos para o topo.
Até agora estou em um estado. Eu subo e desço da sela como se alguém tivesse me enfiado em um pistão. Percebo que não bebi uma gota, nem comi nenhum dos três doces de cafeína que prendi no meu tubo superior. Um gole de água faz maravilhas – melhor ainda o esguicho que eu borrifo na minha cabeça. O doce, por outro lado, não é uma revelação tão grande. Minha boca está seca, a respiração irregular e difícil, e não consigo mastigá-la sem sentir que vou engasgar. Com toda a força que posso reunir, cuspo. Ele pousa de volta no meu tubo superior praticamente onde estava antes e fica lá. Nojento, mas eu não poderia me importar menos.
Recuperar a compostura
De alguma forma eu me acomodei novamente. Não é o que eu chamaria de ritmo, mas parece estar funcionando. Eu deixo cair algumas marchas antes de me levantar para subir e descer pelos ápices dos grampos, tentando girar e acelerar antes de mudar resolutamente de volta enquanto sento para pedalar em uma cadência mais difícil e mais baixa enquanto o gradiente diminui um pouco. Se essa é uma tática útil é incerto, mas tenho várias imagens de profissionais se levantando como insetos assustados de suas selas para atacar curvas semelhantes, antes de voltar a um ritmo sentado e metronômico.
Pela primeira vez no que parecem horas, olho timidamente para o meu Garmin. Apesar de toda a perseguição e da sensação de que estou ligando, como se estivesse realmente ganhando, ele exibe uma velocidade média de 17 kmh. Eu sinto vontade de chorar, mesmo que seja apenas para perder mais peso.
Se há uma coisa boa no trecho final é que a montanha é tão cinzenta e escarpada que mal consigo distinguir para onde a estrada está serpenteando, muito menos o quanto ainda tenho que andar. Na verdade, o único sinal de que ainda está lá é o ocasional capacete colorido de um cavaleiro aparecendo acima como um alfinete iridescente enfiado na rocha. O resultado é que estou andando às cegas, guiado apenas pelas marcações na estrada. No entanto, como tantos túneis de dor, como o baque de um soco, acaba em um instante. De repente, sou envolvido por um som ensurdecedor e, olhando para cima, meio que espero que a população de Maiorca esteja torcendo por mim.
Não são. Em vez disso, é um único torcedor entusiasmado gritando até ficar rouco no meu ouvido e batendo palmas fervorosamente enquanto corre ao lado. 'Venge Venge Venge, Allez!' ele grita enquanto dobramos a esquina para o final. Mas antes que eu possa cair agradecida em seus braços ou arrancar seus óculos escuros e jogá-los montanha abaixo (não consigo decidir qual), ele corre de volta pela estrada, provavelmente para estar em posição de oferecer tais serviços a o próximo passageiro, gratuitamente.
O acabamento oficial está sob um arco em uma seção do Sa Calobra que percorre 270° para cima e sobre si mesmo em um brilhante floreio arquitetônico conhecido como Nus de sa Corbata, ou 'a gravata com nós'. É algo e tanto, e impressionante de se ver de cima. Que é para onde me encontro indo. Cruzo a linha e sigo em frente, porque a subida 'oficial' do Strava termina no ponto mais alto, a placa para Coll del Reis, mais 100m pela estrada.
Uma vez lá, eu finalmente paro, sozinho. Eu olho para baixo da montanha, além da gravata atada para os cavaleiros e até agora alguns corredores pendurados nas estradas abaixo. É uma vista verdadeiramente requintada, sem um ônibus ou carro à vista. Apenas pessoas e seus motores, lutando valentemente contra essa fera. Contra o relógio. Contra eles mesmos. Meu Garmin apita. Dezesseis vírgula sete.
O TT Sa Calobra acontece no dia 3 de outubro como parte de um festival de fim de semana que visa arrecadar dinheiro para apoiar a luta contra o câncer. Para se inscrever acesse www.ttsacalobra.com
Faça você mesmo
Viagem
A menos que você frete um biplano estilo vilão Bond para a ilha, é provável que você voe para a capital de Maiorca, Palma, com preços em companhias aéreas de baixo custo saindo de Londres em torno de £ 90 ida e volta. De lá, são 90 minutos de carro até Sa Calobra. Ou, se você não gosta do incômodo, a empresa de turismo de luxo Marsh-Mallows organizará transferências para o aeroporto.
Hospedagem
Ficamos no Hotel Esplendido no pitoresco porto de Port de Soller, com uma grande variedade de restaurantes e bares, além de uma enseada de areia gloriosa para nadar depois de um dia duro na sela. O leitão do Esplendido é um dos melhores pratos que encontrará na ilha. Quartos duplos a partir de € 190 em outubro.
Obrigado
Nossa estadia foi organizada por Dan Marsh, ou férias de ciclismo de luxo em Marsh-Mallows. Se houver uma boa rota para pedalar ou um restaurante para comer, Dan é o cara.
